21/06/2025
একজন ধনী ব্যবসায়ী দামি গাড়িতে চেপে কোথাও যাচ্ছিলেন। হঠাৎ তাঁর চোখ পড়ে ফুটপাতের এক কোণে, যেখানে এক ব্যক্তি ইটের ওপর মাথা রেখে গভীর ঘুমাচ্ছিল। প্রচণ্ড রোদ, ধুলাবালি, গাড়ির আওয়াজ—এতকিছুর মাঝেও লোকটার ঘুম কেমন করে আসছে?
ব্যবসায়ী জানালা নামিয়ে গাড়ি থামিয়ে লোকটিকে ডেকে বলেন, "শুনছেন?"
লোকটি তাড়াতাড়ি উঠে বলে, "কি হয়েছে স্যার?"
ব্যবসায়ী জানতে চান, "এই গরমে, এমন জায়গায় ঘুমাচ্ছো কেন? ঘর নেই তোমার?"
লোকটি মুচকি হেসে বলে, "ঘর আছে স্যার, গ্রামে। ভোরবেলা উঠে শহরে পেন বিক্রি করতে আসি, বিকেলে ফিরে যাই। একটু ক্লান্ত ছিলাম, তাই চোখটা একটু লেগে গিয়েছিল।"
ব্যবসায়ী আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করেন, "আজ কেমন বিক্রি হলো?"
লোকটি বলে, "দেড়শো টাকা। সন্ধ্যায় আবার এক গ্যারাজে কাজ করি, সেখান থেকেও কিছু টাকা পাই। দুইটা মিলিয়ে সংসার চলে কোনমতে। মেয়েটা কয়েকদিন ধরে অসুস্থ, জ্বর যাচ্ছে না!"
ব্যবসায়ী পকেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে বলেন, "এই নাও, মেয়ের জন্য কিছু ফল কিনে নিও।"
লোকটি টাকা নিতে অস্বীকার করে এবং বলেন, "এমনি এমনি টাকা নেব কেন? আপনি বরং আমার কাছ থেকে একটা পেন কিনুন। এই পেনের খুব সুন্দর গন্ধ আছে।"
লোকটির আত্মসম্মানবোধ দেখে ব্যবসায়ী মুগ্ধ হন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বলেন, "তুমি সৎ মানুষ। আমি তোমাকে পঞ্চাশ হাজার টাকা দিতে চাই। শুধু তোমাকে হোলসেল কাপড়ের দোকান থেকে কাপড় নিয়ে বিক্রি করতে হবে। যদি ভালো করে কাজ করো, তিন মাস পর তোমাকে পঞ্চাশ হাজার টাকা দেব। এরপর তুমি একটা দোকান খুলতে পারবে।"
লোকটি বিস্মিত হয়ে বলেন, "আপনি তো আমাকে চেনেন না, তবুও আমাকে এত টাকা দেবেন?"
ব্যবসায়ী হেসে বলেন, "এই সামান্য টাকায় আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু তোমার জীবনে যদি এই সামান্য টাকাতেই পরিবর্তন আসে, তবে এর মূল্য তো আমি পাব!"
কয়েক বছর পরে সেই পেনওয়ালা সফল ব্যবসায়ী হয়ে উঠেন। এখন শহরে তার তিনটি দোকান, ফ্ল্যাট এবং গাড়ি রয়েছে। একদিন হঠাৎ ডাক্তারের চেম্বারে তাঁর সঙ্গে দেখা হয় সেই ব্যবসায়ীর।
ব্যবসায়ী প্রশ্ন করেন, "তুমি এখানে?"
পেনওয়ালা উত্তর দেন, "স্যার, কিছু চেকআপ করতে এসেছি। ব্লাড সুগার এবং প্রেসার নিয়ন্ত্রণে নেই। ঘুমও হয় না।"
ব্যবসায়ী হাসি দিয়ে বলেন, "তবে তো সেদিন রাস্তায় দেড়শো টাকা নিয়েও ঘুমাচ্ছিলে! আজ এত কিছু নিয়েও ঘুম আসছে না?"
পেনওয়ালা ক্লান্ত গলায় বলেন, "সত্যি স্যার, আগে হারানোর ভয় ছিল না। এখন আমি কোটিপতি হয়ে স্ট্যাটাস হারানোর ভয় পাচ্ছি। আগে ছিল এক বউ আর এক মেয়ে, এখন অনেক আত্মীয় এবং বন্ধু-বান্ধব। সবার জন্য সুখ দিতে হয়। আগে ডাল-ভাতে চলতাম, এখন বাসমতি চাল, মাছ, মাংস চাই। আগে ছোট জিনিসে খুশি হতাম, এখন বড় জিনিসেও খুশি হতে পারি না। এত চাহিদা, এত চিন্তা—ঘুম আসে কীভাবে?"
ব্যবসায়ী শান্ত গলায় বলেন, "আমি এই সমস্যায় বহুদিন ভুগেছি। একদিন আমার শিক্ষক বলেছিলেন, 'একজন সৎ, গরিব কিন্তু নিশ্চিন্ত মানুষকে সাহায্য করো, দেখবে শান্তি পাবে। ঘুম আসবে এবং সুস্থ থাকতে পারবে।'"
পেনওয়ালা বিস্মিত হয়ে বলেন, "তাহলে স্যার, সেই কারণেই আপনি আমাকে সাহায্য করেছিলেন?"
ব্যবসায়ী কেবল হাসি দিয়ে চুপ করে থাকেন। আর পেনওয়ালা দ্রুত গাড়ি নিয়ে চলে যান, তাঁর চোখ এখন শুধু ফুটপাতের দিকে।
