https://www.facebook.com/669792402891808/

Jinefa Islam Any

Home
Bangladesh
Patuakhali
Jinefa Islam Any

🦋🖤—❝জীবনে রঙিন বসন্ত আসার চেয়ে
সাফল্য আসা টা বেশি জরুরি...!!!❞🌸🖤
(1)

19/09/2026

#শুকনো_পাতার_নূপুর_পায়ে
#আয়েশা_রিন
#পর্ব৩৯

[ কপি করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।]

কেটে গেছে আরও সাতটি দিন। সেদিনের পর ঝিলমিল আর কলেজে যায়নি। ডাক্তারের কড়া নির্দেশে এখন ঠিকঠাক মতো খাবার খায়। খাবেই বা না কেন? আর কত জাঁকিয়ে বসে থাকা ভাঙা কুয়াশার পেছনে ছুটবে? যে মানুষটার আসার কোনো লক্ষণ নেই, তার পথ চেয়ে বসে থাকা তো স্রেফ বোকামি!

চিঠিটা যদি বারিশ না পাঠিয়েই থাকে, তবে তাকে এসে নিয়ে যাচ্ছে না কেন? আর যদি চিঠিটা বারিশের নিজের হাতের লেখা হয়ে থাকে, তবে সে তো আর জীবনেও ফিরে আসবে না! তাহলে কিসের মায়ায় ঝিলমিল নিজেকে এভাবে ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে? সেদিন ফাহিমকে বাংলাদেশে ফিরে যাওয়ার কথা বললেও এখন আর তার মন সায় দিচ্ছে না। ফাহিমকে জানিয়ে দিয়েছে সে যাবে না। যার মুখোমুখি ঝিলমিল হতে চাইছে, সে নিশ্চয়ই ঝিলমিলকে অপমান করবে, ফিরিয়ে দেবে। তাহলে তার দুয়ারে আগ বাড়িয়ে যাওয়ার কোনো অর্থ হয় না। কী দরকার এসব যন্ত্রণা সহ্য করার?

কিছুদিন পরই তার অপারেশনের তারিখ। এখন নিজের যত্ন নেওয়া ছাড়া গতি নেই। সবাই তাকে ছাড়া বেশ ভালোই আছে, কেউ খোঁজ পর্যন্ত নেয় না। থাকুক। ঝিলমিলও সবাইকে ভুলে যাবে। দাদীমার এত ক্ষমতা থাকার পরও যখন খোঁজ নিলেন না, চাচ্চু-ফুপি কেউ মনে রাখল না, তখন ঝিলমিলই বা কেন কাউকে মনে রাখবে? ইরানও নিশ্চয়ই তাকে ভুলে যাচ্ছে। সবাই তাকে ছাড়া দিব্যি বেঁচে আছে, তাহলে ঝিলমিল কেন তাদের ছাড়া ম’রে যাবে? সে-ও সব ভুলে যাবে।সবাইকেই ভুলে যাবে। এমনকি সেই মানুষটাকেও ভুলে যাবে, যার অপেক্ষায় এতদিন সে নির্ঘুম রাত কাটিয়েছে।

— এই ঝিলমিল! কি এত ভাবছো? আইসক্রিমটা গলে যাচ্ছে তো, খাচ্ছো না কেন?

জিসার ডাকে খেয়াল ফিরল ঝিলমিলের। বিকেলে তারা পার্কে এসেছে। জিসা, ব্যারণ, অ্যালেক্স, আথান আর নোয়া---সবাই হেঁটে সামনে চলে গেলেও ঝিলমিল এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। জিসা তাকে দেখে আবার পেছনে ফিরে এলো। সবার হাতেই আইসক্রিম।

— ‘আমার একটা বয়ফ্রেন্ড থাকলে ভালো হতো জিসা। তোমাদের সবার বয়ফ্রেন্ড আছে।’ ঝিলমিল নিঃশ্বাস ফেলে বলল।

— ‘তুমি সত্যি বলছো? তার মানে তুমি তোমার ওই মেরুদণ্ডহীন স্বামীকে ভুলতে পেরেছ?’ জিসা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। ঝিলমিল একটু চুপ করে থেকে শান্ত গলায় জবাব দিল,
— অপেক্ষা খুব অদ্ভুত, জিসা। যে আসার, সে সব বাধা পেরিয়ে চলে আসে। আর যে আসবে না, সে দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও আসে না। যার আসার ইচ্ছাই নেই, তার জন্য পথ চেয়ে নিজেকে শেষ করার কোনো মানে হয় না।

— এটাই তো আমি তোমাকে বোঝাতে চাইছি এত দিন ধরে! এই যুগে কে একজন মানুষের জন্য নিজের লাইফ নষ্ট করে, বলো তো? অ্যান্ড ইউ আর ইন লন্ডন নাউ, ঝিলমিল! এই জমানায় এসে এসব ব্যাকডেটেড চিন্তাভাবনা মাথায় রাখা একদম বোকামি। গ্রো আপ!

জিসা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথাগুলো বলে নিজের হাতের আইসক্রিমে একটা কামড় বসাল। ঝিলমিল পার্কে ঝরে পড়ে থাকা মেপল পাতার দিকে তাকিয়ে রইল। ওর গলা বিষণ্ন,
— আমি তার জন্য সারা জীবন অপেক্ষা করতাম, যদি সে ম’রে যেত। কিন্তু যে মানুষটা আমাকে চায়ই না, তার জন্য আর কোন আশায় বসে থাকব?

— এটা তুমি নিজের মাথায় নিজেই ঢুকিয়ে নাও। বাই দ্য ওয়ে, তুমি না বলেছিলে তোমার হাজবেন্ড কানাডাতে ছিল?

— হ্যাঁ, সাত বছর ছিল।

— ‘তারপরেও আশা করছো সে তোমাকে মনে রাখবে?’ জিসা মাথা নেড়ে বলল, ‘তার ওপর সে তো তোমাকে চিঠি পাঠিয়ে সম্পর্কের ইতিও টেনেছে রাইট? কানাডার মতো জায়গায় সাত বছর থেকে সে না জানি কতগুলো গার্লফ্রেন্ড পাল্টেছে! তুমি কী করে ভাবলে সে তোমার কথা বসে বসে ভাববে?’

ঝিলমিলের বুকের ভিতরটা ধাক্কা খেল। সে মাথা নেড়ে মৃদু কণ্ঠে বলল,
— সে এমন নয়।

— হাউ ক্যান ইউ বি সো শিওর? তুমি কি সেখানে তার সঙ্গে ছিলে?

ঝিলমিল নিঃশব্দে জিসার দিকে তাকিয়ে রইল। কোনো জবাব দিতে পারল না সে। দেশে থাকতে তার বাবাও সব সময় ঠিক এই কথাগুলোই বলতেন। আর জিসার কথাটাও তো একেবারে মিথ্যে নয়। লন্ডনে এসে চারপাশের মানুষকে দেখে তো সে বুঝতেই পারছে, এখানে কিছু কিছু জিনিস এত সাধারণ ব্যাপার, যা সে আগে কখনো কল্পনাতেও আনতে পারত না। তবুও বারিশকে নিয়ে এসব কথা সে কোনো দিন বিশ্বাস করত না... যদি না লোকটা তাকে এভাবে ধুলোর মতো ঝেড়ে ফেলে চিরতরে ভুলে যেত।

— আরেহ! এরিক স্যার এখানে!

জিসার উত্তেজিত কণ্ঠে আবারও ভাবনা থেকে বের হয়ে এল ঝিলমিল। তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, টিচার এরিক পার্কের একপাশে একটা কাঠের বেঞ্চে বসে আইপ্যাডে মন দিয়ে কিছু একটা করছেন। বরাবরের মতোই মুখে মাস্ক, চোখে চশমা, গলায় পেঁচানো মাফলার আর কপালের ওপর ঝুলে থাকা একরাশ চুল ভ্রু ছুঁয়ে আছে। জিসাকে থামানোর সুযোগটুকুও দিল না সে, ততক্ষণে স্যারের দিকে এগিয়ে গেছে।

আগের জায়গাতেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল ঝিলমিল। নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে তাকাল অন্য দিকে। সেদিনের ঘটনার পর এই লোকটার দিকে সে ভুলেও তাকায়নি। আজও তাকাবে না, কোনো দরকার নেই। জিসা স্যারের নিকট গিয়ে উচ্ছ্বসিত গলায় বলল,
— হাউ আর ইউ, স্যার? হোয়াট আর ইউ ডুইং হেয়ার?

— নাথিং।

এরিক আইপ্যাড থেকে চোখ না তুলেই সংক্ষিপ্ত জবাব দিলেন। স্যারের কন্ঠস্বর এতটাই সুন্দর যে, এতেই জিসা আনন্দিত হলো। জিসার দেখাদেখি নোয়াও দৌড়ে এলো স্যারকে দেখে। মুখে কৌতূহলী হাসি নিয়ে মিষ্টি করে শুধাল,
— হ্যালো টিচার! ডিড ইউ কাম হেয়ার উইথ ইয়োর গার্লফ্রেন্ড?

মেয়েটা বেশ কৌশলেই জানতে চাইল স্যারের কোনো গার্লফ্রেন্ড আছে কিনা। কিন্তু তাদের সব কৌতুহল এক মুহূর্তে পানিতে ভেসে গেল এরিকের নিরাসক্ত গলার বাক্যটা,
— আই’ম ম্যারেড।

জিসা আর নোয়া দুজনারই মুখ মলিন হয়ে উঠল নিমেষে। তারা স্বপ্নেও ভাবেনি স্যার বিবাহিত হবেন! দেখে তো একদমই মনে হয় না। স্বাভাবিক ভাবেই দুজনার মনেই কেমন আফসোস জেগে উঠল—ইশশ, না জানি কোন মেয়ে পেয়েছে তাকে! এত সুন্দর ব্যক্তিত্ব, গাম্ভীর্য আর সুদর্শন যুবকের স্ত্রী কে হতে পারে? কেমন গুণ থাকলে এমন একজন মানুষকে স্বামী হিসেবে পাওয়া যায়?

টিচার বিবাহিত এই কথাটা বাতাস পেরিয়ে ঝিলমিলের কান অব্দিও পৌঁছেছে। অনাকাঙ্ক্ষিত এই তথ্যে সে কিছুটা অবাক হয়ে ফিরে তাকাল। দূর থেকে লোকটার দিকে চেয়ে রইল কিছুক্ষণ। কেন জানি না, মাঝে মাঝেই স্যারের কণ্ঠস্বরে আর আচরণে কেমন যেন পরিচিত আভা খুঁজে পায় সে, যা মনকে অহেতুক চঞ্চল করে তোলে।

কিন্তু সে এখন এটা নিয়ে গভীর কোনো ভাবনায় ডুব দেওয়ার আগেই, অ্যালেক্স হঠাৎ এগিয়ে এলো তার দিকে। জিসা আর নোয়া পাশে নেই, সেই সুযোগে আচানক ঝিলমিলের কাঁধে হাত রেখে বলল,
— হেই ঝিলমিল, কাম উইথ মি! লেটস হ্যাভ সাম ফান্ড টুগেদার, ইউ আর লুকিং সো আপসেট! (হেই ঝিলমিল, আমার সঙ্গে এসো! চলো একটু মজা করি, তোমাকে ভীষণ মনখারাপ দেখাচ্ছে!)

কথাটা বলেই অ্যালেক্স নিজের দিকে ঝিলমিলকে কিছুটা ঘেঁষে টেনে নিয়ে গেল পার্কের অন্য প্রান্তের দিকে। ঝিলমিল চট করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজেকে কিছুটা ছাড়িয়ে নিল। অস্বস্তি নিয়ে কাঁধ থেকে তার হাতটা আলতো করে সরিয়ে দিয়ে বলল,
— প্লিজ ডোন্ট টাচ মি, অ্যালেক্স! আই ডোন্ট লাইক ইট।

অ্যালেক্স তার কথায় গুরুত্ব দিল না। উল্টো হালকা হেসে সহজ গলায় বলল,
— ওহ কাম অন ঝিলমিল! ইটস অলরেডি ভেরি নরমাল হেয়ার, ডোন্ট বি সো সিরিয়াস!

বেঞ্চে বসে থাকা এরিক আইপ্যাডের স্ক্রিন থেকে নজর সরিয়ে আড়চোখে দৃশ্যটা খেয়াল করলেন। ছেলেটাট হাত ঝিলমিলের কাঁধে আর ঝিলমিলের ওপর তার এই অযাচিত অধিকারপ্রদর্শন দেখা মাত্রই মাস্কের আড়ালে এরিকের শক্ত হয়ে উঠল চোয়াল। চশমার কাঁচের ওপাশে তার নিরাসক্ত চোখ দুটো মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল। হাতে থাকা আইপ্যাডের ডিসপ্লেটা আঙুলের চাপে চুরমার হয়ে ফেটে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিসা ও নোয়া চমকে উঠল। জিসা ভয়ে ভয়ে এরিকের দিকে তাকিয়ে বলল,
— টিচার, আর ইউ ওকে?

— জাস্ট লিভ ফ্রম হেয়ার, রাইট নাউ! (এ মুহূর্তেই এখান থেকে চলে যাও তোমরা! একদম এখনই!)

পার্কের অন্য প্রান্তে কাঠের বেঞ্চে অ্যালেক্স, আথান, ব্যারণ আর ঝিলমিল আড্ডায় মেতে আছে। জিসা আর নোয়াও নিঃশব্দে গিয়ে যোগ দিল ওদের সঙ্গে। ঝিলমিলও বসে ছিল তাদের মাঝখানে। মনের ভেতর হাজারটা মেঘ জমলেও বন্ধুদের কথাবার্তা আর হাসাহাসির মধ্যে সে নিজেকে কিছুটা মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। কথার পিঠে কথা জমতেই সকলে মিলে হেসে উঠল, আর সেই হাসির জোয়ারে ঝিলমিলও কিছুটা বাধ্য হয়েই স্মিত হেসে উঠল। তবে দূরের কেউ দেখলে খুব সহজেই বুঝতে পারবে ঝিলমিল তার বন্ধুদের সঙ্গে মেতে আছে

কথা বলতে বলতেই অ্যালেক্স পার্কের ভেতরের ছোট্ট একটা ক্যাফে থেকে গরম গরম ভেজিটেরিয়ান পেস্ট্রি আর চকলেট ওয়াফেল কিনে নিয়ে এল। আড্ডার একপর্যায়ে অ্যালেক্স তার ফোনটা বের করে বলল,
— পোজ এভরিওয়ান! লেটস টেক আ সেলফি!

সবাই একসঙ্গে মাথা ঘেঁষে হাসিমুখে পোজ দেয়। কয়েকটা গ্রুপ ছবি তোলার পর, অ্যালেক্স সুযোগ বুঝে বাকিদের কিছুটা এড়িয়ে শুধু ঝিলমিলের দিকে ক্যামেরা ঘুরিয়ে ঝটপট একটা ছবি তুলে ফেলল। সবাই যার যার মতো স্ন্যাকস নিয়ে ব্যস্ত, ঝিলমিলও ওয়াফেলে কামড় বসাল। চকোলেটের কিছুটা নরম প্রলেপ তার ঠোঁটের এক পাশে আর নিচের অংশে লেগে যায়। অ্যালেক্সের চোখ পড়তেই সে সরাসরি নিজের হাতটা বাড়িয়ে দিল ঝিলমিলের চেহারার দিকে।

কোমল স্পর্শে ঝিলমিলের ঠোঁটের কোণ থেকে লেগে থাকা চকলেটটুকু আঙুল দিয়ে মুছে দিল সে। ঝিলমিল ক্ষণিকের জন্য চমকে উঠলেও হঠাৎ কোনো প্রতিক্রিয়া জানাতে পারল না। শুধু অ্যালেক্সের দিকে নিষ্পলক চেয়ে রইল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

দূর থেকে দৃশ্যটা দেখতেই এরিকের রগগুলো টানটান হয়ে উঠল। গলার মাফলারটা যেন হঠাৎ ভীষণ দমবন্ধ লাগতে শুরু করেছে, শরীরের ভেতরের রক্তে কে যেন আ”গুনের আঁচ ধরিয়ে দিল তার। উঠে দাঁড়ালেন তিনি, হনহন করে ওদের দিকে এগোতে চাইলেন। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই হঠাৎ থমকে যেতে হলো তাকে। আচমকা হাজির হলো ফাহিম।

ফাহিমকে দেখা মাত্রই ঝিলমিলের চোখে-মুখে ভেসে উঠল উপশমের আলো। এখানকার পরিবেশ আর অনাকাঙ্ক্ষিত স্পর্শের মধ্য থেকে যেন মুক্তি পেল সে। চট করে দাঁড়িয়ে ফাহিমের কাছে এগিয়ে গেল ঝিলমিল।
— ভালো হয়েছে এসেছেন। এখানে আমার একদম ভালো লাগছে না। চলুন, ফিরে যাই।

ফাহিম ঝিলমিলের মুখের অবস্থা দেখে পকেট থেকে একটা ড্রাই টিস্যু বের করে ঝিলমিলের হাতে বাড়িয়ে দিল। ভারী কণ্ঠে শুধাল,
— তুমি স্যারকে না বলেই চলে এসেছ কেন?

টিস্যুটা দিয়ে ঠোঁটের কোণ মুছতে মুছতে মুখ ফিরিয়ে নিল ঝিলমিল।
— তাকে আলাদা করে জানানোর প্রয়োজন মনে করিনি। আপনি বেশি কথা না বলে চলুন তো এখান থেকে!

অ্যালেক্স পেছন থেকে দৌড়ে এগিয়ে আসে। আচমকা ঝিলমিলের এক হাত চেপে ধরে বলে উঠল,
— হেয় ঝিলমিল, হোয়ার আর ইউ গোইং? উই আর হ্যাভিং সো মাচ ফান্ড হেয়ার! কাম অন, জাস্ট স্টেই ফর আ হোয়াইল! [হে ঝিলমিল, কোথায় যাচ্ছো? আমরা তো দারুণ সময় কাটাচ্ছিলাম! আরেহ এসো, আর কিছুক্ষণ থাকো অন্তত!]

কোনো অচেনা ছেলের এভাবে ঝিলমিলের হাত আকড়ে ধরা দেখে নিমেষেই বিগড়ে গেল ফাহিমের মেজাজ। সে ঝিলমিলের অন্য হাতটা নিজের মুঠোয় নিল। অ্যালেক্সের দিকে কঠোর নজরে তাকিয়ে স্পষ্ট গলায় বলল,
— শি ইজ গোইং হোম নাউ। (সে এখন বাড়ি ফিরছে।)

কথাটা শেষ করেই ফাহিম ঝিলমিলের হাত ধরে কিছুটা টান দিয়ে নিজের সঙ্গে নিয়ে পা বাড়াল পার্কের বাইরের দিকে। এরিক দূর থেকে পুরো দৃশ্যটা দেখে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। শরীরের ভেতরের তপ্ত উত্তাপটুকু আর সামলাতে না পেরে হাতের মুঠোয় থাকা ভাঙা আইপ্যাডটা সজোরে ছুড়ে ফেললেন ঘাসের ওপর। একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল ফাহিমের হাত ধরে দূরে সরে যেতে থাকা ঝিলমিলের অবয়বের দিকে, যতক্ষণ না সে ভিড়ের মাঝে ধোঁয়াশার মতো মিলিয়ে গেল।

——— লেখিকার পেইজ নেইম Ayesha Rin—রিন

বিকেলে ডক্টরের জরুরি ফোন পেয়ে হন্তদন্ত হয়ে হাসপাতালে ছুটে গিয়েছিল মেহরাজ। হাসপাতালে পৌঁছে সে দেখে, পরিণীতা নামের মেয়েটা বারিশের কেবিনে ঢোকার জন্য এক প্রকার জেদ ধরে বসে আছে; হাতে বারিশের জন্য আনা টিফিন ক্যারিয়ার। পরিস্থিতি সামাল দিতে ডক্টর আর মেহরাজ মিলে বেশ বেগ পেয়ে তাকে সেখান থেকে সরিয়ে পাঠায়।

হাসপাতাল থেকে বের হতেই হঠাৎ করে মুষলধারে বৃষ্টি নামল। সঙ্গে হেলমেট না থাকায় বাইক চালিয়ে সামনে এগোনো দায়। বাধ্য হয়ে মেহরাজ এসে থামল রাস্তার ধারের এক টং দোকানের ছাউনির নিচে। সঙ্গে সঙ্গেই বৃষ্টির শব্দ ছাপিয়ে ভেসে এলো পরিচিত এক কিশোরীর কণ্ঠ,
— আরে ভাইয়া, আপনি?

মেহরাজ ঘুরে তাকিয়ে সামান্য চমকাল। অবাক গলায় শুধাল,
— তুমি এখানে?

— কোচিংয়ে গিয়েছিলাম। আমাকে বৃষ্টিয়ে ধরেছে। আচ্ছা, ওসব বাদ দিন! ঝিলমিলের কী খবর বলুন তো? ও কি ফিরবে না?

— ওর কোনো খোঁজ জানি না আপাতত।

কথাটা বলতে বলতেই মেহরাজ দোকানের চা-ওয়ালাকে দু’কাপ চায়ের অর্ডার দিল। তারপর কাঠের একটা বেঞ্চে গিয়ে বসল। ইরানও বসতে বসতে শুধাল,
— স্যারের শরীর এখন কেমন? সুস্থ হচ্ছেন তো?

— আগের চেয়ে ভালো।

চা-ওয়ালা দুটো ধোঁয়া ওঠা চায়ের কাপ টেবিলে রাখতেই মেহরাজ ইশারায় ইরানকে একটা নিতে বলল। ইরান এক কাপ তুলে নিল, মেহরাজও নিজের কাপে চুমুক দিল। ইরান বলল,
— ভাইয়া, প্লিজ ঝিলমিলকে দ্রুত খুঁজে নিয়ে আসুন না…

মেহরাজ বিরক্তি নিয়ে তাকাল,
— কতবার বলেছি আমাকে ভাইয়া বলবে না?

ঠোঁট উল্টে নির্দ্বিধায় জবাব দিল ইরান,
— পছন্দের মানুষকে চাচা ডাকি কীভাবে, বলুন তো?

— পছন্দ? আমি তোমার পছন্দের মানুষ? এই, আমি না তোমার বেস্টফ্রেন্ডের আপন চাচা?

— আপনি আমার বান্ধবির চাচা বলে, আমি আপনাকে পছন্দ করতে পারব না? এটা কেমন কথা ভাই?

ইরান হাতে থাকা চায়ের কাপটা টেবিলে নামিয়ে রেখে এবার মেহরাজের দিকে ঘুরে বসল। মেহরাজের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল মুচকি হাসি। বেশ নিচু কিন্তু গম্ভীর গলায় উত্তর দিল,
— যেমন বলেছি, তেমনই কথা। তুমিও আমার চোখে আমার ভাতিজির মতোই। তাই আমাকে পছন্দ করতে পারো না।

কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইল ইরান। তারপর খুব শান্ত ভঙ্গিতে আবার চায়ের কাপ তুলে নিয়ে একটা ছোট্ট চুমুক দিল। মুখে এক ধরনের উদাসীনতা ফুটিয়ে এনে বলল,
— ঠিক আছে, পছন্দই তো করেছি। বিয়ে তো আর করতে চাইনি! বিয়ে আমি অন্য কাউকেই করব। এমনিতেও আপনার মতো বুড়ো চাচাকে বিয়ে করে তো আমার কোনো লাভ নেই।

বিষম খেল মেহরাজ। কেশে কাপটা কোনোমতে টেবিলে রেখে চোখ জোড়া বড় বড় করে তাকাল,
— আমি বুড়ো চাচা? এই মেয়ে, আমি বুড়ো?

ইরান নির্বিকার,
— বুড়ো নয়? পুরো ত্রিশ বছরের একটা বুড়ো!

দাড়িয়ে পড়ল মেহরাজ। ধীরস্থির ভাবটা উবে গেল তার। ইরানের হাত ধরে তাকেও প্রায় টেনে দাঁড় করিয়ে দিল।
— তুমি কিন্তু সীমা ছাড়াচ্ছ!

— “আমি সত্যি কথা বলছি, চাচা!” ইরান চোখ বড় বড় করে বলল।

— চাচা মানে কী?

— চাচাই তো!

বাহির থেকে বৃষ্টির ছাঁট আসছে। মিহি জলের ফোঁটাগুলো এসে জমছিল ইরানের মুখে। ডাগর ডাগর কাজলকালো চোখ দুটোতে বৃষ্টির ফোঁটা আটকে অপূর্ব মায়াবী দেখাচ্ছে ওকে। মেহরাজ মুগ্ধ হয়ে কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে রইল। তারপর নিচু গলায় বলল,
— চাচা বলবে না।

— ভাইয়া বললেও তো রাগ করেন!

— সেটাও বলবে না।

— তবে কী বলব?

— অন্য কিছু…

মেহরাজের গলার স্বরটা হুট করে কেমন যেন বদলে গেল। একদম কাছে চলে এসেছে সে। বৃষ্টির কারণে আশেপাশে মানুষজনও কমে গেছে। ইরান একটু পিছিয়ে গিয়ে বলল,
— আমি এবার যাই…

মেহরাজ চট করে ওর হাত ধরে থামিয়ে দিল। নিজের দিকে ফেরাল। ইরান প্রশ্নসূচক চোখে মেহরাজের দিকে তাকাতেই মেহরাজ হাত বাড়াল ওর গালে জমে থাকা বৃষ্টির পানিটুকু আলতো করে মুছে দেওয়ার জন্য। ইরান ঝটপট ওর হাতটা মাঝপথেই আটকে দিল। তারপর চোখ নাচিয়ে হেসে বলল,
— চাচাদের এত রোমান্টিক হওয়া মানায় না চাচা! আমি আপনার ভাতিজির সমতুল্য।

চোখ কুঁচকে কড়া দৃষ্টিতে ইরানের চোখের দিকে তাকাল।
— কে রোমান্টিক হচ্ছে?

— চাচা।

— আমি মোটেও রোমান্টিক হচ্ছি না। তোমার মতো দুধের শিশুকে দেখে রোমান্টিক হতে যাব কোন দুঃখে?

— আমি দুধের শিশু?

ইরান চোখ দুটি বড় বড় করে আকাশ থেকে পড়ল। মেহরাজ মুখ ফিরিয়ে রাস্তার দিকে তাকাল। বাইরে ঝমঝম করে বৃষ্টি পড়ে চলেছে।
— তা নয়তো কী?

ইরান কপাল কুঁচকে কয়েক মুহূর্ত মেহরাজের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর চট করে একটা বাঁকা হাসি টেনে বলল,
— অবশ্য ভুল কিছু বলেননি! বুড়ো লোকদের কাছে তো আমাদের বয়সী মেয়েদের শিশুই মনে হবে, এটাই তো স্বাভাবিক!

রেগেমেগে ফায়ার হয়ে তাকাল মেহরাজ। দাঁতে দাঁত চেপে গম্ভীর গলায় বলল,
— তুমি কি মুখটা এক সেকেন্ডের জন্য বন্ধ রাখবে, নাকি এই বৃষ্টির মধ্যেই বাইরে দাঁড় করিয়ে দিয়ে আসব?

— দাঁড়িয়ে দিতে হবে না, আমি নিজেই চলে যাচ্ছি!

কথাটা বলেই ইরান পা বাড়াল। কিন্তু মেহরাজ হাত ধরে আবার ওকে থামিয়ে দিল। হাত না ছেড়েই বলল,
— চোখে দেখতে পাচ্ছ না বৃষ্টি কমেনি? কীভাবে যাবে?

— যেতেই হবে। বৃষ্টি কমতে কমতে রাত হয়ে যাবে। আর এখন কোনো গাড়িও পাব না, হেঁটে হেঁটে গেলে তো আরও দেরি হবে!

— নো টেনশন, আমি পৌঁছে দেব।

ইরান আর কিছু বলল না। নিচু চোখে শুধু মেহরাজের হাতটার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর তার মুখের দিকে। সেদিন বারিশকে হাসপাতালে নেওয়ার ব্যস্ততার মাঝে মেহরাজের ওয়ালেটে নিজের ছবিটা দেখে চমকে উঠেছিল ইরান। ছবিটা ঝিলমিল আর ইরান একসাথে তুলেছিল, কিন্তু লোকটা কৌশলে ঝিলমিলের অংশটুকু কেটে বাদ দিয়ে শুধু ইরানের অংশটা রেখে দিয়েছে! অথচ বাইরে এমন ভাব ধরে থাকে যেন ইরানকে সামনে দেখলেই তার মেজাজ খারাপ হয়! ইরানের ওষ্ঠাধরে ক্ষণপ্রভা হাসির রেখা ফুটে উঠতে দেখে মেহরাজ ভ্রু কুঞ্চন করে বলল,
— হাসছ কেন?

— কেন, হাসতে পারি না?

— অকারণে হাসা কিন্তু প্রেমে পড়ার লক্ষণ! অবশ্য তুমি তো আমার প্রেমে পড়েই আছ।

— বুড়ো লোকদের প্রেমে কে পড়তে যাবে? অন্তত আমার মতো দুধের শিশু তো একদমই না!

মেহরাজ আবার চোখ পাকাল। কিন্তু সে কিছু বলার আগেই ইরান ঝটপট ‘সরি’ বলে পরিবেশটা হালকা করে দিল। তারপর কিছুটা সামনে এগিয়ে গিয়ে ছাউনি থেকে ঝরে পড়া বৃষ্টির পানি হাত বাড়িয়ে ধরে মেহরাজকে শুনিয়ে শুনিয়ে সুর করে বলতে লাগল,
— অল্প মনের চুপকথাকে গোপনে রেখে,
দস্যি ছেলে আমায় নিয়ে কবিতা লেখে।
আমার মনে প্রথম প্রেমের আ”গুন জ্বালিয়ে,
নিজের বুকের আ”গুনটাকে রাখে লুকিয়ে,
কী জ্বালা, মরি তার এই ছলনায়!

বৃষ্টির ঝমঝম শব্দের কারণে লাইনের কথাগুলো মেহরাজের কানে স্পষ্ট পৌঁছাল না। শুধু সুরটা ভেসে এলো।
— এই মেয়ে, কী বলছ তুমি?

ইরান পেছনে ফিরে বলল,
— গান গাইছিলাম!

— এক জায়গায় শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা যায় না?

ইরান দুষ্টুমি করে হাতে জমিয়ে রাখা বৃষ্টির পানিটুকু ছিটিয়ে দিল মেহরাজের মুখে। মুখ মুছতে মুছতে মেহরাজ গজগজ করতে যাবে, অমনি ইরান ধীরকণ্ঠে বলল,
— ঝিলমিলকে খুঁজে আনুন দ্রুত।

— ব্যবস্থা চলছে। চলো, বৃষ্টি কমে এসেছে।

বাইকের দিকে হেঁটে গেল মেহরাজ। ইরান দূর থেকে বলল,
— আমি একা চলে যেতে পারব, আপনি যান।

মেহরাজ বাইকে উঠে বসে চাবি ঘোরাল। তার কন্ঠ এবার শক্তই শোনাল,
— আসতে বলেছি! সবসময় এত পাকামি পছন্দ নয় আমার।

যুবকের কণ্ঠের গম্ভীরতা দেখে ইরান অবাক হওয়ার ভান করল। কথা না বাড়িয়ে গিয়ে বাইকের পেছনে বসল, তবে মেহরাজকে ধরল না। মেহরাজ সাইড মিররে তাকিয়ে বলল,
— সারাক্ষণ তো মাথায় উঠে বসে থাকো, এখন ধরে বসতে কী সমস্যা?

ইরান মুচকি হাসে,
— ধরে বসতে আমার কোনো সমস্যা নেই কাকু! সমস্যা আপনার। দুধের শিশু তো আমি, যদি বাইক চালানোর সময় চিমটি কেটে দিই?

— এই! কাকু কাকে বললে তুমি?

রেগে বাইক থামিয়ে নেমে পড়তে চাইল যুবক। ইরান চট করে দুই হাতে মেহরাজের কাঁধ শক্ত করে ধরে টেনে বসাল,
— সরি সরি সরি! আর বলব না। চলুন এবার, দেরি হয়ে যাচ্ছে।

———

ইংল্যান্ড, লন্ডন…

হাঁড়কাঁপানো শীতল হাওয়া লন্ডনের পথঘাট নির্জন করে দিয়েছে। কুয়াশার পাতলা চাদর আর গুঁড়ি গুঁড়ি হিমেল বৃষ্টির ফোঁটায় ফুটপাতগুলো স্যাঁতসেঁতে ও পিচ্ছিল। কনকনে ঠান্ডায় থার্মোমিটারের পারদ নেমে গেছে হিমাঙ্কের কাছাকাছি, রাস্তায় বের হওয়া প্রতিটি নিঃশ্বাসে ধোঁয়া উড়ছে। এমন থমথমে, হিমশীতল শীতের রাতে আলতাফ সাহেবের নিষেধ উপেক্ষা করেই জেদের বশে জিসার সঙ্গে নাইট ক্লাবে পা রেখেছে ঝিলমিল। জিসা আর ওর বাকি বন্ধুরা আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল সেখানে। দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকতেই গা ছোঁয়া উষ্ণতা আর আলো-আঁধারির তীব্র বৈপরীত্য। বাইরের শীতকে তুচ্ছ করে ক্লাবের ভেতরের জলসা বেশ উত্তপ্ত। ঝিলমিলকে ক্লাবের ভেতর ঢুকতে দেখে অ্যালেক্স উৎফুল্ল মুখে সামনে এগিয়ে এলো। হাত বাড়িয়ে দিয়ে স্বাগতম জানিয়ে বলল,
— ওয়েলকাম, ঝিলমিল! ইউ লুক স্টানিং টু নাইট। বাট ওয়েট, দিস ইজন'ট রিয়েলি আ পার্টি ড্রেস, ইজ ইট? [স্বাগতম, ঝিলমিল! তোমাকে আজ দারুণ লাগছে। কিন্তু দাঁড়াও, এটা তো নাইট ক্লাবের পার্টি ড্রেস বলে মনে হচ্ছে না, তাই না?]

ঝিলমিল হাতটা সরিয়ে নিল।
— আই'ম কমফোর্টেবল ইন দিস। আই ডোন্ট নিড টু চেঞ্জ মাই স্টাইল ফর আ ক্লাব। [আমি এটায় স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি। ক্লাবে আসার জন্য আমাকে নিজের স্টাইল বদলাতে হবে না।]

ঝিলমিলের পরনে গাঢ় সবুজ রঙের গাউন। আলো পড়ার সাথে সাথে গাউনে খচিত সূক্ষ্ম গ্লিটারগুলো তারার মতো চকচক করে উঠছে। কার্লি করে দুধারে ছেড়ে দেওয়া কুচকুচে কালো চুলগুলো মনে হচ্ছিল কোনো দক্ষ চিত্রশিল্পীর তুলিতে আঁকা কালো মেঘের স্রোত, যেগুলো ওর দু'পাশের কাঁধ ছুঁয়ে বুক অব্দি নেমে এসেছে।

অথচ এখানকার বাকি মেয়েদের পোশাকে খোলামেলা আধুনিকতার স্পষ্ট ছাপ। সাদা চামড়ার কাউকে দেখা যাচ্ছে অতি-সংক্ষিপ্ত কাট-আউট মিনি ড্রেসে, কারও পরনে ডিপ-নেকলাইন বা ব্যাকলেস থাই-হাই স্লিট ড্রেস। গাঢ় মেকআপ আর খোলামেলা পোশাকের অতি-উজ্জ্বল সমারোহ সেখানে।

এই উৎকট ঝলকের ভিড়ে ঝিলমিলের মার্জিত, সাবলীল আর আবৃত পোশাকটিই যেন তৈরি করেছে ব্যতিক্রমী সৌন্দর্য।
অতি-আধুনিকতার ভিড়ে তার এই সহজ-সুন্দর উপস্থিতিই অদ্ভুতভাবে আলাদা হয়ে ফুটছে, যার ফলে না চাইতেও ক্লাবের অসংখ্য উৎসুক চোখ বারবার এসে স্থির হচ্ছে একা ঝিলমিলের ওপর।

কয়েকজন উঠতি তরুণ ঝিলমিলের দিকে এগিয়ে এলো। হাতে ম”দের গ্লাস নাচিয়ে নাচতে যাওয়ার আহ্বান জানালেও ঝিলমিল স্রেফ মাথা নেড়ে মানা করে দেয়। পেছন থেকে অ্যালেক্সও ত্বরিত হস্তক্ষেপে ওদের থামিয়ে দেয়,
— ব্যস, গাইস! ডোন্ট গো দেয়ার!

জিসা আর নোয়া ঝিলমিলকে নিয়ে অন্য এক পাশে চলে যায়। বার কাউন্টার থেকে তিন-চারটি গ্লাসভর্তি ট্রে হাতে অ্যালেক্স ফিরে এলো আথান আর ব্যারণের দিকে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে আথানের কাঁধে টোকা দিয়ে মৃদু হেসে বলল,
— ইউ গাইস বোথ হ্যাভ গার্লফ্রেন্ডস টু মেস অ্যারাউন্ড উইথ টুনাইট। ওয়াট অ্যাবাউট মি, হা? [তোমাদের তো দু'জনেরই গার্লফ্রেন্ড আছে, রাতে মাস্তি করার মতো লোক আছে। আমার কী হবে, বলো?]

আথান রহস্যময় হাসল,
— ওয়েল, দেয়ার্স অ্যান এশিয়ান গার্ল ওয়েটিং জাস্ট ফর ইউ। [কেন, তোমার জন্য তো একজন এশিয়ান ডল অপেক্ষা করছে।]

ট্রে থেকে নিজের গ্লাসটা তুলে নিয়ে চুমুক দিল অ্যালেক্স। ধোঁয়াটে আলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ঝিলমিলের দিকে ওর তৃষ্ণার্ত নজর আটকে আছে। জিসা, নোয়া আর ঝিলমিল বেশ কাছাকাছিই দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু স্পিকারের কানফাটা আওয়াজে কারও কথা স্পষ্ট করার উপায় নেই। অ্যালেক্স ট্রে-টা নিয়ে নোয়ার সামনে দাঁড়াল। নোয়া একটা গ্লাস তুলে জিসার হাতে দিল, তারপর ঝিলমিলকে উদ্দেশ্য করে অন্য একটি গ্লাস ইঙ্গিত করতেই ঝিলমিল মুখ ঘুরিয়ে নেয়,
— দিস স্টাফ মেকস মি থ্রো আপ। ইউ গাইস এনজয়, আইম গুড।
[এসব খেলে আমার ব”মি হয়। তোমরা খাও, আমি ঠিক আছি।]

জিসাও পাশ থেকে বলে উঠে,
—লিভ হার অ্যালোন। শি ইজ নট ফিলিং ওয়েল।

আথান শুনলো না,
— চিল আউট, ব্রো! টেকিং ইট ওয়ান্স এইন্ট গনা কিল ইউ!

ঠিক তখনই অ্যালেক্স ট্রে থেকে একটি নির্দিষ্ট গ্লাস তুলে সোজা ঝিলমিলের ঠোঁটের কাছে ধরল। এই গ্লাসটা সে আগে থেকেই ঝিলমিলের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করিয়ে এনেছিল।
— জাস্ট টেক আ সিপ। ইউল ফিল আ টোটালি ডিফারেন্ট হাই টুনাইট! [একটুখানি চুমুক দিয়েই দেখো না, একদম অন্যরকম একটা অনুভূতির জগতে হারিয়ে যাবে আজ রাতে!]

বিরক্তিতে ঝিলমিলের মেজাজ চড়ে গেল। সে অ্যালেক্সের হাতটা সরিয়ে দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল,
— উফফ! জোর করবে না বলছি! আর একটা বার জোর করলে আমি কিন্তু এখনই চলে যাব!

কিন্তু কোনো কথায় কাজ হলো না। ঝিলমিল কিছু বুঝে ওঠার আগেই অ্যালেক্স, ব্যারণ আর আথান ঝাঁপিয়ে পড়ল ওর ওপর। আথান আর ব্যারণ ওর দু'টো হাত চেপে ধরল, আর নোয়া এসে আড়াল করে রাখল দৃশ্যটা---কেবল জিসা জড়পুুতুলের মতো হাত গুটিয়ে দাড়িয়ে থাকল। তার বন্ধুরা এমনই। কোনো কিছু মানা করলে সেটা আরও জোর করেই করে। এটাও সে স্বাভাবিক ভাবেই নিল। অ্যালেক্স এক হাতে ঝিলমিলের মুখটা শক্ত করে চেপে ধরে জোর করে পুরো গ্লাসের বি”ষাক্ত ককটেলটা ওর গলায় ঢেলে দিল! ঝিলমিল কাশতে কাশতে ছিটকে সরে আসার চেষ্টা করল। কিন্তু হঠাৎ করেই---প্রথমে অ্যালেক্স, তারপর ব্যারণ, আথান, আর সবশেষে নোয়ার ডান হাতের কব্জিতে ফুটন্ত এ”সিডের ঢাল পড়ে গেল! তরল এসে স্প্রে হয়ে পড়ল চারজনের উন্মুক্ত হাতের ওপর।
— আআআআআহহহ!

একযোগে আর্তনাদ করে উঠল চারজন! জ্বালাপোড়ায় ছটফট করতে করতে ওরা নিজেদের হাত আঁকড়ে ধরে লুটিয়ে পড়ল মেঝেতে। ক্লাবের এই পাশটার বিদ্যুৎ সংযোগও বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। অন্ধকারে ক্লাবের ভেতরে নিমেষেই হুলুস্থুল পড়ে গেল। অন্য দর্শনার্থী আর সিকিউরিটির লোকজন অন্ধকারের মাঝেই আহত চারজনকে ঘিরে ভিড় জমাল।

ওদিকে ঝিলমিলের মাথার ভেতরটা যেন ঘূর্ণিস্রোতে ঘুরতে শুরু করেছে। সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকাটাই এখন ওর জন্য অসম্ভব এক লড়াই! থমথমে হুলুস্থুলের মাঝে ঝিলমিলের শরীরটা ঢলে পড়তে যাবে, ঠিক তখনই আড়াল থেকে হঠাৎ সামনে এলো এক রহস্যময় অবয়ব। পরনে তার কুচকুচে কালো হুডি, মুখমণ্ডল ঢাকা কালো মাস্কে। দেরি না করে ক্ষিপ্র হাতে ঝিলমিলকে নিজের বুকের সাথে আগলে ধরল সে।

আচ্ছন্ন ঝিলমিল কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওকে পাঁজাখোলা করে কোল তুলে নিয়ে ক্লাবের পেছনের দরজা দিয়ে এক নিমেষে বাইরে বেরিয়ে এলো। বাইরে শীতল হাওয়া আর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি। ক্লাবের বাইরেই পার্ক করা ছিল লাল রঙের স্পোর্টস কার। কালো হুডিধারী দ্রুত গিয়ে গাড়ির প্যাসেঞ্জার সিটের দরজা খুলে ঝিলমিলকে আলতো করে বসিয়ে দিল। ঝিলমিলের শরীর ঠান্ডায় কাঁপছিল দেখে নিজের গায়ের গরম হুডিটা খুলে ওর গায়ে জড়িয়ে দেয়। গাড়ির ড্রাইভিং সিটে বসে দরজা আটকে দিতেই সব নিস্তব্ধ। সে এবার মুখের কালো মাস্কটা টেনে খুলে ফেলল। তারপর বাঁ হাত বাড়িয়ে খুলে নিল নিজের ডান চোখের মণিতে থাকা গাঢ় বাদামী কনট্যাক্ট লেন্সটা।

গাড়ির লুকিং গ্লাসের দিকে তাকাতেই ম্লান আলোয় ফুটে উঠল তার পরিচিত চেহারাটা। গালে আর থুতনিতে স্পষ্ট হয়ে উঠলো আরও দু’টো কা”টা দাগ। ভ্রুর পাশে, গালে, থুতনিতে। দু’মাস আগে হওয়া অ্যা"ক্সিডেন্টের ফল এগুলো। হাত বাড়িয়ে সামনের কপালে জমে থাকা ভেজা চুলগুলো আলতো করে পেছনে ঠেলে দিতেই--- উবে গেল সব ছদ্মবেশ। নিমেষেই এরিক ওয়াটসন রূপ নিয়ে থাকা মানুষটা রূপান্তরিত হয়ে গেল শেহরিয়ার ফাইজান বারিশে।

বারিশ একপলক অবচেতন ঝিলমিলের টলমল অবয়বের দিকে তাকাল। চোখের জ্বলজ্বল করছে হিংস্র, অধিকারবোধের চাহনি। টান মেরে অবশ ঝিলমিলকে নিজের বুকের ওপর আছড়ে ফেলল সে। মেয়েটার শিথিল শরীরটা এসে আছড়ে পড়ল বারিশের চওড়া বুকে। তপ্ত, ঘন নিঃশ্বাস ছড়াতে ছড়াতে বারিশ নিজের মুখটা নামিয়ে আনল ঝিলমিলের উন্মুক্ত ঘাড়ের ভাঁজে। তুষারপাত ছোঁয়া মেয়েটার শীতল ত্বকে নিজের নাক গভীর থেকে গভীরে ঘষে অনুভব করতে লাগল স্ত্রীর চেনা ঘ্রাণ। আবেশে বন্ধ হয়ে এলো বারিশের চোখের পাতা। উত্তপ্ত নিঃশ্বাসগুলো রমণীর ঘাড়ের চামড়ায় কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছিল। বারিশ তার পরিচিত, সেই গমগমে কন্ঠে ফিসফিস করে বলে উঠল,
— ওকে! তোমাকে বলেছিলাম আমি বেঁচে থাকতে তোমাকে কখনো একা ছেড়ে যাব না। আই কেপ্ট মাই প্রমিস, বাট ইউ ডিডন্ট। তুমি শুধুই ছলনা করেছ, কোনোদিন ভালোবাসোনি। শুনতে পাচ্ছো, তুমি আমাকে কখনোই ভালোবাসোনি? ইউ ওয়্যার নেভার লয়্যাল টু মি, সিয়েনা! এবার এই বিশ্বাসঘাতকতার দাম তুমি নিজেই মেটাবে…সাথে তোমার বাবাও।

বলতে বলতে বারিশ ঝিলমিলের ঘাড়ে নিজের ঠোঁটের চাপ আরও কড়া করে বসাল।

সকলে লাইক কমেন্ট করিয়েন। মন মেজাজ খারাপ তবু আপনাদের কথা ভেবে গল্প দিলাম। হতাশ করিয়েন না।

চলবে....

19/09/2026

#আঁচলে_বাঁধিবো_প্রিয় পর্ব ৪৯ প্রথমাংশ

বাইরে তখন দুপুর রোদের তীব্রতা। মৃদু ক্লান্তি গায়ে মেখে দরজা ঠেলে ঘরে প্রবেশ করল আরাব। স্কুলব্যাগটা কাঁধ থেকে নামাতে নামাতে স্বভাবসুলভ কৌতূহলী কণ্ঠে সে ডাকল, "আব্বু, আজ দুপুরে বাসায় যে তুমি !আর আম্মু কোথায়?কখন থেকে দরজা নক করছি। খুলছে না !"

তেলের ঘর্মাক্ত মুখটা দেখছিলো আবরার মির্জা। ছেলের প্রশ্নের জবাবে বললো,"দরকার ছিল। আম্মু তো গোসলে গেছে। আচ্ছা, তোমার হাতে ওটা কী?"

এক ঝলক সোনালী রোদের মতো হেসে আরাব তার হাতে থাকা সুন্দর ফুলের তোড়া ও চকলেট গুলো সামনে এনে ধরল। খুশিতে চকচক করছে তার চোখ। "ওহ, এই ফুল! আম্মুর বন্ধুরা গিফট করেছে। স্কুল ছুটির পর ওরা দিল। আম্মু তো আজ কলেজ যায়নি, তাই আমাকেই দিয়ে পাঠাল।"

আবরার এর ভ্রু দুটো একটু কুঁচকে গেল। মনে এক অজানা সংশয়ের মেঘ জমল বুঝি। একটু গম্ভীর ও ভাবুক গলায় জিজ্ঞেস করলো, "বন্ধুরা মানে? ছেলে নাকি মেয়ে?কোন বন্ধু? আমি কি চিনি?"

আরাব তখন নিজের রুমের দিকে এগোচ্ছে। শার্টের প্রথম দুটো বোতাম খুলতে খুলতে বেশ সাবলীল ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সে উত্তর দিল, "দুটোই! দে আর জাস্ট ফ্রেন্ডস, আব্বু! আমি তাদের চিনি, ওদের সাথে আমারও কথা হয়। এখানে কোনো সমস্যা নেই! শুধু শুধু ভাবছো!"

ছেলের এমন সাবলীল উত্তরে আবরার মির্জার মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। মাথা চুলকে দ্বিধাগ্রস্ত গলায় সে বললো, "আই নো... বাট!"

কথা শেষ করতে দিলো না আরাব। রুমের দরজায় দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে সে কেটে কেটে বলে উঠল, "নো বাট, আব্বু! আই নো দেম ভেরি ওয়েল। তারা সবাই অনেক ভালো মানুষ। তুমি শুধু শুধু ফালতু কথা ভেবে টেনশন করো। তাই তো সবাই তোমাকে নিয়ে আমাকে ক্ষেপায়!"

"ক্ষেপায় মানে? আমার ছেলে কে কে ক্ষেপায়? কেনো ক্ষেপায়?"

সবাই বলে ," ওইযে আব্বুর ছেলে আসছে! একা ছাড়লো তোর বাপ! ইশ দেখি কোথাও কিছু হয়েছে নাকি?"

ছেলের এই পরিণত আর সোজাসাপ্টা কথা শুনে আবরার মির্জা আর কোনো কথা খুঁজে পেলো না। শুধু একচিলতে মৃদু হাসি খেলে গেল তাঁর ঠোঁটে। বললো," বাবা আমি তোমার।যতোই বড় হও আমার তো কলিজা বাচ্চা !"

সুপ্তি গোসল করে ফ্রেশ হয়ে বের হতেই আরাব সোজা তার রুমে এসে ঢুকল। মায়ের দিকে তাকিয়ে সে মিষ্টি হেসে বলল, "এই নাও তোমার গিফট! তোমার জন্য এগুলো কত দূর থেকে টেনে নিয়ে আসতে হলো বলো তো! আচ্ছা, আজ কলেজে যাওনি কেন আম্মু? আই মিসড ইউ !"
সুপ্তি আরাবের মাথার ঘাম মুছতে মুছতে বললো," ইশ ! ঘেমে নেয়ে একাকার আমার ছেলেটা ! আপনি কি করছিলেন? ঘাম মুছে দেন নি কেনো?"

আবরার শান্ত স্বরে বললো," তোমার ছেলে তুমিই দাও! আমি নাকি বেশি বেশি করি তাই তার বন্ধুরা নাকি তাকে ক্ষেপায়!"
সুপ্তি কপাল কুঁচকে তাকালো আবরার মির্জার দিকে।তারপর মিষ্টি হেসে জবাব দিল,

"হয়েছে এবার।আর ছেলের পিছনে পড়তে হবে না!"

সুপ্তির চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ। গিফটগুলোর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী গলায় তিনি জিজ্ঞেস করলো, "শরীরটা ভালো লাগছিল না তাই যাইনি। আর এগুলো কে দিল আব্বু?"

আরাব চটজলদি উত্তর দিল, "তোমার বান্ধবী ও বন্ধুরা মিলে দিয়েছে। এই নাও, ধরো। তুমি তো কলেজে ছিলে না, তাই আমাকে ধরিয়ে দিলো।আর একজন ভাবছে না জানি কে না কে তোমায় গিফট পাঠিয়েছে! সেই চিনতায় সুগার বাড়লো বলে !একটু বলো তো তোমার এই বন্ধু-বান্ধবদের সম্পর্কে, তারা কে কেমন? নাহলে আজ কোথাও নিশ্চিত আগুন জ্বলবে !"

বলেই আরাব তাকালো আবরার মির্জার দিকে ।সুপ্তি লাজুক ও চঞ্চল চোখে এক পলক তাকাল আবরার মির্জার দিকে। মনে মনে সে ভাবল—এই লোকটা যে কবে শুধরাবে! ছেলের সামনেও তার মায়ের বন্ধুদের কথা নিয়ে এমন জেরা করছে! আশ্চর্য এক মানুষ তো! যে কেউ চাইলেই কি আর সুপ্তির কাছাকাছি চলে আসতে পারবে নাকি? কবে যে এই লোকটা বুঝবে সুপ্তি এখন শুধুই আবরার মির্জার স্ত্রী আর আরাবের মা!

আবরার মির্জা যেন চোর ধরা পড়ার মতো অপরাধীর ভঙ্গিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলো।মা ছেলে এক হলে তার পাত্তা নেই বললেই চলে।তাই অভিমানী কণ্ঠে বলল, "হয়েছে হয়েছে, মা-ছেলে মিলে এবার একজোট হওয়া বন্ধ করো তো! চলো, ভীষণ ক্ষুধা লেগেছে, জলদি খাওয়ার ব্যবস্থা করো। আর তুমিও একটু দ্রুত ফ্রেশ হয়ে ডাইনিংয়ে এসো আরাব !"

আরাব মুচকি হেসে আবরার মির্জার গালে চুমু খেলো।তারপর কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে ওয়াশরুমে চলে গেল গোসল করতে। আর পেছনে ফেলে গেল আবরার মির্জাকে।অবাক আবরার মির্জা।তবে পুলকিত ও বটে।

সুপ্তি তাকালো তার স্বামী নামক লোকটির দিকে। আবরার ঠিক যেন কাঠগড়ায় দাঁড়ানো কোনো অপরাধী, যে একটু আগে ধরা পড়ে গেছে!
" আমাকে বিশ্বাস করেন না মির্জা সাহেব ?"

তোমাকে তো বিশ্বাস করি প্রিতুল !কিন্তু তোমার কলেজের বখাটে গুলোকে বিশ্বাস করি না।একদম বিশ্বাস করি না! তোমার ওই বন্ধু-বান্ধবগুলো যখন তোমার কাছে আসে, তাদের চোখের চতুর চাহনি দেখলেই আমার কলিজা কেঁপে ওঠে। আমার স্ত্রীর চারপাশে শুধু ছোকছোক করে ঘুরঘুর করে, আঠার মতো লেগে থাকতে চায়! ভাগ্য ভালো আমি আর আরাব কড়া পাহারা দিয়ে রাখি, নয়তো আমার এই আদুরে বউটাকে কবেই কেউ ভাগিয়ে নিয়ে চলে যেত!আমার কি হবে তখন ? আমরা বাপ ছেলে এতিম হয়ে যাবে !"

কথাটা শুনে সুপ্তি খিকখিক করে হেসে ফেলল। চোখে দুষ্টুমি ফুটিয়ে সে পালটা জবাব দিল, "ওমা তাই না কি! আমাকে পাহারা দেওয়া হচ্ছে! আর আপনার ডিসির কার্যালয়ে যে প্রতিদিন ওই সমাজসেবিকা—কী যেন নাম মেয়েটার?—সে যে একদিন ফুল পাঠায়, একদিন কফি অফার করে ওসব কি আমি জানি না ভেবেছেন?আমার কাছেও সব খবর চলে আসে ডিসি সাহেব!"

আবরার মির্জা চোখ কপালে তুলে অবাক হয়ে বললো, "বটে! মারিদ আমার নামে এসব বলে নাকি? মারিদের কাছে সব খবর পাও তুমি?"

সুপ্তি আত্মবিশ্বাসী হাসিতে বুক ফুলিয়ে বলল, "অবশ্যই! ও তো আমারই লোক !খবর না দিলে চাকরি থাকবে?"
"আমার কাছ থেকে বেতন নেয়, তোমার হয়ে কাজ করে। সাব্বাস! ঘরের ইঁদুর ঘর খাটছে?"

"বাইরে আপনি ডিসি সাহেব হতে পারেন, কিন্তু এই ঘরের হোম মিনিস্টার তো আমি! তাই আমার কথা শুনতে বাধ্য মারিদ ভাই!"—বলে সুপ্তি হাসতে হাসতে রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল।

পেছনে দাঁড়িয়ে আবরার মির্জা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, "এই মেয়ে আমার সংসারে এসে চালাক হয়েছে নাকি আগেই ছিলো?এত চালাক হলো কোত্থেকে? "

সুপ্তি সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে পেছন থেকে চেঁচিয়ে বলল, "সঙ্গ দোষ বোঝলেন ডিসি সাহেব !যে চতুর স্বামী পেয়েছি, তার সাথে থাকতে থাকতে এখন তো লোহাও জলে ভাসছে!"

মির্জা বাড়ির পরিবেশটা আজ কেমন যেন থমথমে। সকালের রোদ গড়িয়ে দুপুর হলেও বাড়ির বাতাসে একটা অদৃশ্য বারুদ জমে রয়েছে। রান্নাঘরে তখন ব্যস্ততার অন্ত নেই; মলি আর সাইমা হাতে হাতে কাজ গুছিয়ে নিচ্ছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ঘড়ির কাঁটা বারোটা ছুঁইছুঁই, ঘুম থেকে কোনোমতে আলস্য ভেঙে নিচে নেমে এল নাদিয়া। ড্রয়িংরুমের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক কাপ কফির অর্ডার ছুড়ে দিল সে, ঠিক যেন কোনো মহারানির হুকুম! আর তার সেই হুকুম তামিল করার জন্য মলি সহ বাকি সবাই যেনো কর্মরত !

মলি এই বাড়ির বউ কিন্তু তাই বলে নাদিয়ার হুকুম তামিল করার ইজারা সে নেয়নি।এতগুলো দিন ধরে অনেক সহ্য করেছে মলি, আজ আর তার তর সইল না। মনে মনে সে ঠিক করে ফেলল, আজ এই বাড়াবাড়ির একটা বিহিত ঘটাতেই হবে। আর ঠিক তখনই শাশুড়ি রেহানা বেগমের সামনেই কথাটা পেড়ে বসল নাদিয়া। সোফায় বসেই বব্যাস্ত হয়ে কফি চাইলো।

ড্রয়িংরুমের সোফায় শান্ত হয়ে বসেছিলেন রেহানা বেগম। নাদিয়া নিচে নেমে এসে স্বভাবসুলভ অহংকার নিয়ে চেঁচিয়ে মলির নাম ধরে ডাকল, আর রান্নাঘরের উদ্দেশ্যে নির্দেশ দিল—মলি বা সাইমা—যেকোনো একজন যেন এখনই তার টেবিলে যেনো কফি পৌঁছে দেয়! নাদিয়ার এমন উদ্ধত হুকুম শুনে ভেতর থেকে তেতে উঠল মলি। রেহানা বেগমও সব দেখছিলেন। তিনি নিজেই বা মলিকে কী বলবেন? সকাল থেকে তো মলি একা একা হাড়ভাঙা খাটুনি খাটছে, মেয়েটা আর কত একা পেরে উঠবে? তাছাড়া রাইসার শরীরটাও আজ একেবারেই ভালো নেই, বাধ্য হয়েই তাই সাইমা একটু হাত লাগাচ্ছে রান্নাঘরে।

রেহানা বেগম আর চুপ করে থাকতে পারলেন না। নাদিয়ার দিকে তাকিয়ে একটু শক্ত ও পরিপক্ব গলায় তিনি বললেন, "বউমা, তুমিও তো একটু হাতে হাতে কাজ করতে পারো! আর কত দিন এমন চলবে? এখন তো আর তুমি নতুন বউ নন যে সব কিছুতে ছাড় পাবে।ওরা একা আর কতো করবে?"

রেহানা বেগমের মুখে এমন কথা শোনার পর নাদিয়া যেন তেলেবেগুনে জ্বলে উঠল! কী বলছে এই বুড়ি মহিলা? কাজ করবে নাদিয়া? এই বিশাল মির্জা বাড়ির বউ সে, আর তাকে কিনা রান্নাঘরে খাটতে বলা হচ্ছে! মাথা কি একদম খারাপ হয়ে গেছে সবার?

রাগে শরীর কাঁপতে লাগল নাদিয়ার। শাশুড়ির কথার রেশ ধরেই সে ঝাঁঝালো গলায় বলে উঠল, "আর ইউ ম্যাড? কী বলছেন আপনি এসব? আমি কেন রান্নাঘরে গিয়ে কাজ করতে যাব? আপনাদের এই বিশাল বাড়িতে যদি চাকরবাকর দিয়ে কুলিয়ে না ওঠে, আরও দুই-তিনজন রাখুন না কেন! তাই বলে ভুলেও আমাকে এসব ছোটলোকদের মতো ঘরের কাজ করতে বলবেন না।"

নাদিয়ার এমন বেপরোয়া ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাবার্তা শুনে রেহানা বেগম স্তব্ধ হয়ে গেলেন। চোখ দুটো ক কপালে উঠল তাঁর! আজ পর্যন্ত এই পরিবারের কোনো বউ, এমনকি তাঁর নিজের ছেলেরাও পর্যন্ত তাঁর মুখের ওপর এমন বেয়াদবির সুরে কথা বলার সাহস পায়নি। আবরার সৎ ছেলে হলেও মুখে মুখে তর্ক করেনি।আর এই মেয়ে কি না !

রেহানা বেগম শক্ত গলায় ধমকে উঠলেন, "নাদিয়া! সীমা লঙ্ঘন করো না। আমি সম্পর্কে তোমার শাশুড়ি হই, একটু শালীনতা বজায় রেখে কথা বলো।"

তাতে একটুও দমল না নাদিয়া। উল্টো আরও ফুঁসে উঠে সে বলল, "শাশুড়ি হয়েছেন তো কী হয়েছে? শাশুড়ির জায়গায় থাকুন, আমার ওপর মাতব্বরি ফলাতে আসবেন না! আমি সুপ্তি বা মলি নই।আপনি যেমন এই বাড়ির বউ, আমিও তো এই বাড়ির বউ! আমি কী করব আর কী করব না, সেটা সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমার স্বামীর টাকায় এই বাড়িতে আরও দুটো কাজের লোক বেশি রাখুন গিয়ে! আপনার যদি এতই শখ থাকে, আপনি নিজে সারাদিন খাটুন গিয়ে! আজ পর্যন্ত তো আপনাকে নিজের হাতে কোনো কাজ করতে দেখলাম না! বাড়ির বাকি বউরাই তো সব করে, আপনি নিজে কেন কখনো হাতে হাত লাগান না? আপনিও তো এই বাড়িরই একজন বউ!"

রেহানা বেগম স্তব্ধ হয়ে গেলো !ফ্যাল ফ্যাল করে তাকিয়ে রইলো নাদিয়ার মুখের দিকে।

নাদিয়ার এমন বিষাক্ত ও অপমানজনক কথাগুলো শুনে রান্নাঘরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মলি আর সাইমা দুজনেই শিউরে উঠল, থমকে গেল তাদের হাত। নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না মলি। ঝাঁঝিয়ে উঠে সে বলে উঠল, "খবরদার নাদিয়া ভাবি! আর একটাও যদি বাজে কথা বলেন, ভালো হবে না! আপনি জানেন, আপনি কার সম্পর্কে কথা বলছেন? উনি আপনার মায়ের মতো! মায়ের মর্যাদা দিতে না পারেন, অন্তত এই বাড়ির শাশুড়ি হিসেবে উনাকে ন্যূনতম সম্মানটুকু দিতে শিখুন! আপনার স্বামীর মা সে!"

একটু থেমে মলি আরও তীব্র কণ্ঠে যোগ করল, "আর আপনি নিজেকে কোন লাট সাহেবের মেয়ে বা কোন লাট সাহেবের স্ত্রী মনে করেন, শুনি? আপনার পারিবারিক অবস্থান আর আমাদের পারিবারিক অবস্থানের তুলনা করতে গেলে আকাশ-পাতাল তফাত! আমাদের পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড আপনার চেয়ে অনেক উচ্চ লেভেলের, তারপরও আমরা শ্বশুরবাড়িতে এসে নিজের হাতে সব কাজ হাসিমুখে করছি। আমাদের এই পুরুষেরা, এই বাড়ির লোকেরা—এমনকি আমরা নিজেরাও কখনো অন্য কারো হাতের রান্না মুখে তুলি না, পরিবারের সবার রান্নায় ঘরের বউদের ছোঁয়া থাকে। যদি আপনার এতই সমস্যা থাকে, নিজের কাজ নিজে করতে না পারেন, আপনার স্বামীকে বলবেন দুটো কাজের লোক রেখে দিতে! আলাদা রান্না করতে।কিন্তু মনে রাখবেন, মির্জা বাড়ির নিয়ম আলাদা; আপনার একলার হুকুমে এই বাড়ি চলবে না। এই বাড়ির সবকিছু শুধু আপনার স্বামীর একলার নয়, এখানে প্রত্যেকের সমান অধিকার আছে। আপনার টাকা দিয়ে আপনি আলাদা কাজের লোক রাখুন, কিন্তু ভুলেও কখনো আমাকে, সাইমাকে বা অন্য কাউকে কাজের হুকুম করার দুঃসাহস দেখাবেন না! কেউ আপনার হুকুমের চাকর নয় ।আপনার স্বামীর টাকায় আপনি চলেন, আমরা না।তাই পুরো দুনিয়া আপনার অর্ডারে চলবে না!"

সারাদিন ধরে চলা এসব অশান্তি আর অশান্তির দাবানল এক পলকে দেখতে লাগলেন রেহানা বেগম। তাঁর দুই চোখ দিয়ে যেন নামছিল অদৃশ্য জলপ্রপাত। অস্থির চিত্তে তিনি ভাবলেন—সত্যিই কি তিল তিল করে গড়ে তোলা এই সংসারটা ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে? তিনি তো ভেবেছিলেন, আবরার এই বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার পর অন্তত তাঁর বাকি দুই ছেলে ও বউরা মিলেমিশে সুখে শান্তিতে একসঙ্গে থাকবে। কিন্তু এমনটা কেন হচ্ছে? আবরার না হয় সৎ ছিল, কিন্তু আহনাফ ও আদিল তো আপন ভাই! একই মায়ের পেটের দুই ভাই হয়েও তাদের স্ত্রীদের মধ্যে কেন আজ এত দূরত্ব? কেন তাদের সম্পর্কের মধ্যে সাপে-নেউলে সম্পর্ক তৈরি হলো? অথচ সুপ্তি তো দূরে থেকেও মলির সাথে কী সুন্দর সহজ সখ্যতা বজায় রেখে চলে, সুপ্তির মনে এতটুকু অহংকার নেই!
ভাবতে ভাবতে রেহানা বেগমের বুকটা ভারী হয়ে এল। চোখের সামনে ভেসে উঠল এক অনিবার্য ভাঙনের ধ্বংসস্তূপ।

চলবে________

Address

Patuakhali

Website

facebook.com

Alerts

Be the first to know and let us send you an email when Jinefa Islam Any posts news and promotions. Your email address will not be used for any other purpose, and you can unsubscribe at any time.

Jinefa Islam Any

19/09/2026

19/09/2026

Address

Website

Alerts

Shortcuts

Share

Category

Listing takedown request