12/10/2025
🦆🦫 L’ornithorynque : l’animal qui défie toutes les lois de la nature
Mi-mammifère, mi-oiseau, mi-reptile… L’ornithorynque semble sorti d’un laboratoire d’expériences génétiques ou d’une blague cosmique.
Il pond des œufs, allaite ses petits sans mamelles, possède un bec de canard, une queue de castor, des pattes de loutre et — fait encore plus surprenant — produit du venin.
Son corps détecte les champs électriques émis par ses proies, il brille sous la lumière ultraviolette, et il n’a même pas d’estomac.
Alors pourquoi une telle combinaison improbable ?
Les chercheurs de l’Université d’Adélaïde ont récemment séquencé son génome et découvert que l’ornithorynque est un mélange vivant entre reptiles et mammifères, un vestige d’une branche très ancienne de l’évolution.
Il partage des gènes avec les oiseaux et les reptiles (comme ceux liés à la ponte des œufs) tout en possédant ceux des mammifères modernes (comme la production de lait).
En d’autres termes, l’ornithorynque est une capsule temporelle biologique, un témoignage vivant de ce qu’était la Terre il y a plus de 160 millions d’années, quand les mammifères commençaient à émerger.
Un animal si étrange qu’il a fallu des décennies pour convaincre la science qu’il n’était pas un canular.
📚 Sources : Nature / Genome Biology / University of Adelaide / Australian Museum.
