05/05/2026
FOI O FIM DA “PARIS N’AMÉRICA”
Um simples, mas engenhoso plano, baseado no “roubo” de sementes da Hevea Brasiliensis, a conhecida seringueira, foi o ponto de virada entre uma prosperidade jamais vista e a falência de um sistema econômico promissor. Entre 1879 e 1912, Belém foi protagonista do Ciclo da Borracha. Mas, ao mesmo tempo em que a cidade se destacou positivamente em todo o mundo – ganhando o título de “Paris N’América” –, a capital paraense atraiu olhares ambiciosos de quem planejava tomar riquezas para si de forma abrupta.
Foi assim que sementes da seringueira foram levadas da Amazônia para serem cultivadas no Reino Unido e, em seguida, em colônias inglesas na Ásia. A adaptação da planta ao clima nestas localidades favoreceu o cultivo, que prosperou e pôs fim ao ciclo mais rico e marcante da história paraense.
O responsável pelo “roubo” foi o inglês Henry Wickham, que levou cerca de 70 mil sementes da seringueira clandestinamente a bordo do navio transatlântico SS Amazonas. Às autoridades portuárias paraenses, ele alegou que a carga que transportava seria de uso pessoal da Rainha Vitória, destinadas ao Jardim Botânico Real. No entanto, o plano era justamente cultivar as plantas e, depois de germinar, levá-las para crescerem em territórios de colônias inglesas, onde hoje são a Malásia, Sri Lanka e Singapura.
A borracha, então, passou a ser produzida por cada vez mais países, que abandonaram a compra da matéria-prima brasileira, a qual chegava a ser comercializada na Europa a preços similares e até superiores ao da prata, o que acentuou a queda do mercado estabelecido em Manaus e, principalmente, Belém.
