09/24/2026
En 1837, 21 investisseurs de La Malbaie, dirigés notamment par Alexis Tremblay dit Picoté et Thomas Simard, fondent la Société des Pinières du Saguenay, bientôt connue sous le nom de Société des Vingt et Un.
Leur objectif? Exploiter les immenses forêts de pins blancs du Saguenay et faire le commerce du bois. À cette époque, le territoire est sous le contrôle de la Compagnie de la Baie d’Hudson, qui en limite l’accès et interdit la colonisation agricole.
Au printemps 1838, une équipe de 27 hommes quitte La Malbaie pour entreprendre cette grande aventure. Le 11 juin, des membres du groupe s’installent notamment à Grande-Baie et à L’Anse-Saint-Jean, où ils construisent progressivement des moulins à scie.
Mais ces hommes ne se contentent pas de couper des arbres. Malgré les restrictions, certains défrichent des terres et commencent à s’y établir avec leurs familles.
En 1842, le gouvernement ouvre officiellement le territoire à la colonisation. L’initiative des Vingt et Un aura ainsi contribué à transformer une région forestière jusque-là fermée aux établissements permanents en un territoire où naîtront des communautés et des villes.
La société, confrontée à des difficultés financières, sera dissoute en 1843. Son héritage, toutefois, demeure profondément inscrit dans l’histoire du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
