12/11/2025
Mzee MUGOZI MUNDEBA Zorobabel nous a quittés cette nuit à Uvira, à l'âge de 91 ans. Il était très connu à Uvira et dans la région sous le nom de "Zurubabeli".
Il était l'éleveur au plus grand nombre de bovins de toute la région des Grands-Lacs (Est de la RD Congo, Burundi et Rwanda). 1/4 de viande bovine consommée dans cette région proviendrait de son cheptel qui compte, selon plusieurs estimations, plus de 10.000 têtes de vaches; aussi bien dans la région d'Uvira-Fizi-Kalemie, au Burundi que dans la Province de l'Ouest du Rwanda.
Faisant partie des principaux notables de la ville d'Uvira (dans l'est de la RD Congo) où il vivait d'ailleurs, Mzee "Zurubabeli" est né en juin 1934 à Mukono (dans le groupement de Runingu, en territoire d'Uvira). Il est né d'une famille d'éleveurs, ce qui l'a probablement préparé à son métier d'éleveur. A 12 ans, son père le fait sortir de l'école et l'initie à ses affaires qui consistaient à acheminer des vaches et des moutons vers Kaziba (au sud-ouest de la ville de Bukavu). A 14 ans, il obtient de son père son premier vache et c'est le début d'une aventure qui le hissera haut, faisant de lui l'un des principaux éleveurs de bovins de toute la région des grands-lacs.
Vers les années 1960, il se lance dans un commerce triangulaire : (a) il prend des vaches de son village natal et les vend au Maniema, (b) du Maniema, il ramène l'or qu'il va vendre en Tanzanie, (c) de la Tanzanie, il ramène sucre et sel qu'il vend dans son village et rachète de nouvelles vaches. Mais ses affaires sont mises à l'épreuve au cours de l'épisode de la rébellion Simbaa-Mulele. En 1966, il quitte la RD Congo et se réfugie au Burundi, avec 12 vaches. C'est là qu'il fera la connaissance de quelques expatriés européens (Grecs, Italiens et Français) qui tiennent des boucheries et charcuteries dans la capitale burundaise. Ils décident de faire de lui leur principal fournisseur de viande bovine. Son business reprend de nouveau, jusqu'à atteindre son apogée lorsqu'il comptera parmi les principaux éleveurs du Burundi.
Lors de la guerre civile du Burundi en 1993, il retourne de nouveau s'installer à Uvira, ville qu'il ne quittera pas jusqu'à cette nuit, quand il a rendu l'âme. Lors de la rébellion de l'AFDL en RD Congo en 1996, il perd plusieurs têtes de vaches, mais parvient à garder sa place de grand éleveur de la région. Aujourd'hui, ses vaches se comptent par dizaines de milliers et sont éparpillées partout, dans la plaine de la Rusizi (Uvira), vers Kazimia (Fizi), à Kalemie (dans le Tanganyika), au Burundi, et dans la Province de l'Ouest du Rwanda.
Sources babunga... ✍️