25/07/2025
Serra Pelada, eine Goldmine in Brasilien, wurde für ihre chaotische und gewalttätige Geschichte berüchtigt, die 1979 mit der Entdeckung eines kleinen Goldklumpens begann. Was als abgelegenes Dorf begann, verwandelte sich schnell in eine der größten und gefährlichsten Tagebau-Goldminen der Welt. Innerhalb weniger Monate strömten Zehntausende Bergleute aus ganz Brasilien dorthin, getrieben von der Aussicht auf Reichtum und ein besseres Leben. Als sie sich in die Region drängten, erduldeten sie harte Bedingungen – sie arbeiteten in sengender Hitze, erstickten im Schlamm und kletterten auf wackeligen Leitern mit schweren Säcken voller Erde auf der Suche nach ein paar Gramm Gold. Trotz des versprochenen Reichtums erhielten sie nur wenig Lohn und verdienten für ihre zermürbende Arbeit nur zwei bis drei Dollar pro Tag.
Die Bedingungen in der Mine verschlechterten sich, als Gewalt, Krankheit und Tod grassierten. In der Siedlung, die neben der Mine entstand, versank die Gesetzlosigkeit; Morde geschahen regelmäßig, und die Todesfälle wurden kaum untersucht. Diejenigen, die reich wurden, wurden oft Opfer von Gewalt, während andere weiter gruben und in instabilen Stollen ihr Leben riskierten, um mehr Gold zu finden. Viele überlebten nicht. Die Stätte wurde zum Symbol der Verzweiflung: Die Bergleute waren in einem Teufelskreis aus Gewalt und Überleben gefangen und konnten nach ihrer Ankunft nicht mehr weg. Sebastião Salgado, ein renommierter brasilianischer Fotograf, dokumentierte die Stätte mit eindringlichen Bildern, die ein Bild menschlichen Leids und Wahnsinns zeichneten. Seine Fotografien hielten extreme Bedingungen fest und zeigten ein Meer schlammbedeckter Männer, die nur mit ihren Händen und Schaufeln arbeiteten.
Das brasilianische Militär griff schließlich ein und versuchte, die Ordnung wiederherzustellen und den Goldverkauf zu regulieren. Doch trotz ihrer Bemühungen waren Korruption und Schmuggel weit verbreitet, und ein Großteil des Goldes wurde illegal von der Stätte entwendet. Offiziellen Aufzeichnungen zufolge wurden etwa 45 Tonnen Gold abgebaut, manche glauben jedoch, dass bis zu 90 % hinausgeschmuggelt wurden. Der Ort selbst, obwohl inzwischen verlassen, gilt weiterhin als tragische Erinnerung daran, was passieren kann, wenn menschliche Gier und Verzweiflung aufeinandertreffen. Serra Pelada war nicht nur eine Goldmine; es war eine menschliche Tragödie, die die Gefahren der Ausbeutung und die Schattenseiten der Suche nach Reichtum verdeutlichte.