La historia de la fundación del más extenso municipio de la provincia de Puerto Plata, Altamira hay que situarlo en los años 1605- 1606, cuando el gobernador de la colonia Francisco de Osorio, `desbastó las comunidades de Puerto Plata y Monte Cristi, hecho conocido en nuestra historia como las devastaciones de Osorio. Dicha devastación se hizo para poner fin al contrabando de reses en estas region
es, con los barcos piratas que atracaban en estos puertos procedentes Inglaterra, Holanda, Francia y España. En 1889, en el gobierno de Ulises Heureaux (Lilis) El puesto cantonal de Altamira fue elevado a la categoría de "Común". Este decreto se hizo el 29 de octubre del citado año, fecha en la cual esta comunidad desde entonces celebra con regocijo este día. No existen datos precisos sobre el origen del nombre de "San José De Altamira". Una de ella es la recogida por el reconocido medico, Altamireño Dr. Pedro Mendoza, quien en su libro 120 Años del municipio de Altamira, expresa que el nombre pudo ser sugerido por el Sacerdote Juan Albino, quien ofició la misa el día que se inauguró el nuevo municipio. Según el Dr. Mendoza, el sacerdote quiso, honrar al naciente municipio, con el nombre de un santo, san José que ya era popular en España. Sobre el Nombre Altamira, tampoco existen registros claros; sin embargo hay dos versiones que tratadas de forma minuciosa guardan cierta lógica con relación al origen del nombre. La primera de ella da cuanta que cuando Colón pasó por estas tierras después del desembarco por La Isabela, exclamó: " de Alto Miro”. A partir de esta expresión, los lugareños comenzaron a llamarla Alto-miro, lo que con el tiempo se fue modificando a lo que conocemos hoy como Altamira. La otra versión, es la que da cuenta que este lugar guarda una similitud muy particular con un lugar llamado en España" las cuevas de Altamira". Cristóbal Colón al contemplar el parecido de ambos lugares, decidió bautizar esta región con el mismo nombre que la de España; esta última versión aunque no está históricamente certificada, parece ser la más acertada puesto que en el diario de navegación de Colón, habla de las cuevas de Altamira, y hace mención a la belleza particular de esta tierra. La razón por la cual los primitivos pobladores de este municipio escogieran un lugar tan accidentado, para habitarlo es incierta; sin embargo algunos apuntan que se debió a que está rodeado por dos grandes ríos el Altamira y el Yaca; aunque hoy están diezmados, eran afluentes caudalosos. Otros concuerdan en que eligieron este lugar por estar rodeados de montañas lo cual les permitía ocultarse con mayor facilidad de los persecutores conquistadores.
