07/10/2026
Au Nord-Est de l' , Petrified Forest National Park abrite l'une des forêts pétrifiées les plus étendues au monde. Créé en 1906 par le président américain Theodore Roosevelt, ce parc de près de 900 km² conserve des troncs d'arbres transformés en pierre il y a plus de 200 millions d'années, bien avant les premiers dinosaures. Leurs couleurs éclatantes, du rouge à l'améthyste, racontent un monde disparu de rivières et de marécages.
Le secteur Nord du parc préserve une petite portion de Painted Desert, une immense mer de badlands striés de rose, de rouille, de gris-bleu et de violet, comme un nuancier géant. Façonnées par l'érosion dans les roches tendres, ces collines nues doivent leurs teintes aux oxydes de fer et de manganèse. La lumière rasante du matin ou de la fin d'après-midi les embrase, et depuis les belvédères du rebord de la mesa, le regard file sur des kilomètres de reliefs pastel.
L'Homme a aussi laissé sa marque ici, avec plus de 13000 ans d'histoire : des villages ancestraux, des centaines de pétroglyphes et un tronçon d'origine de la mythique Route 66.
On parle bien plus souvent de Petrified Forest National Park que de Painted Desert. Ces deux parcs sont en effet jumelés. On accède à Painted Desert par le Nord, la route se poursuit au Sud et on pénètre ensuite dans Petrified Forest National Park. Le Visitor Center se situe au niveau de l'entr...