21/02/2025
Un hommage à Viktor Antonov (1972-2025), par notre directeur éditorial Pierre Gaultier :
"Je me souviens d’une rencontre avec lui que j’avais organisée. Avant sa séance de dédicace, il m’a rendu en riant l’un des Stabilo que je lui avais prêté. Sa couleur : or. Pas le style de Viktor. Il avait beau être l’un des plus célèbres directeurs artistiques (Half-Life 2) et concepteurs visuels (Dishonored) de l’industrie du jeu vidéo, Viktor se décrivait, humblement, comme un artisan et un designer.
Pour autant, Half-Life 2 s’appuyait sur des éléments autobiographiques issus de l’enfance de Viktor : l’architecture et les cours intérieures de sa ville d’origine, Sofia ; les journées d’exploration urbaine dans des égouts, des chantiers ou des hôpitaux ; la Bulgarie dictatoriale des années 1970 et 1980. « Les deux mots clés de Half-Life 2, oppression et invasion, viennent de là. Pour moi, quand j’étais jeune, la milice et l’armée signifiaient les forces du mal. »
Comme tout directeur artistique qui se respecte, Viktor visait la cohérence graphique. Il souhaitait que chaque lieu, chaque objet porte les traces du passé. Sur Half-Life 2, il avait coopéré avec le scénariste Marc Laidlaw pendant des années. En échangeant leurs textes et dessins, les uns nourrissant et justifiant mutuellement les autres, ils avaient construit un univers crédible. Dishonored est né de la même façon.
J'ai vu Viktor pour la dernière fois au printemps 2024. C’était une journée magnifique, le soleil nous aveuglait. Viktor était obsédé par la lumière. Celle, automnale, de Half-Life 2 m’avait beaucoup marqué. Elle exprimait des émotions subtiles, à mi-chemin entre mélancolie et espoir, froideur et douceur. Le monde de Half-Life 2, comme le nôtre, est inquiétant. Mais rien n'est perdu…"
Pour mieux connaître Viktor, quelques suggestions :
- L’ouvrage « Half-Life 2: Raising the Bar », dont le chapitre 5 comporte des dizaines d’illustrations et commentaires de Viktor. Introuvable, il sera réédité en 2025 : https://www.half-life.com/en/halflife2/20th
- Le docu « Half-Life 2: 20th Anniversary », dont l’intro montre Viktor dans la gare d'Austerlitz, qui a inspiré celle du jeu : https://www.youtube.com/watch?v=YCjNT9qGjh4
- Cette rencontre animée par Pierre Gaultier à la bibliothèque Louise Michel, où le public a posé beaucoup de bonnes questions : https://www.youtube.com/watch?v=kc6JVydNWSI
- Et, bien sûr, cet entretien-fleuve publié dans le n°2 de L'1nterview, qui dévoile plein de détails sur la vie et les jeux de Viktor : https://l1nterview.com/pop-culture/2-viktor-antonov-9772648382022.html
