30/11/2025
"Το τέλος της καριέρας του Diego Maradona δεν ήρθε το 1991, όταν τιμωρήθηκε για πρώτη φορά για χρήση ναρκωτικών. Τότε απλά είχε ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στην Ιταλία και την νίκη της Αργεντινής απέναντι στην Ιταλία στον ημιτελικό.
Ο Maradona έφυγε από το τουρνουά με πικρία, λόγω της ήττας με το αμφισβητούμενο πέναλτι στον τελικό και με δύο ισχυρούς εχθρούς. Τους Ιταλούς οπαδούς, που δεν τον συγχώρεσαν ποτέ για τον αποκλεισμό της εθνικής τους ομάδας στη Νάπολη, και τον πρόεδρο της FIFA, João Havelange, τον οποίο ο Maradona θεωρούσε εχθρό του.
Όταν ανακοινώθηκε η τιμωρία και του επιβλήθηκε απαγόρευση 18 μηνών, πολλοί πίστεψαν ότι ο μύθος του είχε φτάσει στο τέλος του.
Έπειτα από 4 χρόνια, η Αργεντινή βρέθηκε να αγωνίζεται στους προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονταν να φιλοξενήσουν το τουρνουά για πρώτη φορά και αναζητούσαν έναν μεγάλο σταρ που θα μπορούσε να προσελκύσει ένα κοινό που δεν ήταν εξοικειωμένο με το ποδόσφαιρο. Δεν υπήρχε μεγαλύτερο όνομα από τον Maradona.
Οι διαπραγματεύσεις υψηλού επιπέδου ξεκίνησαν όταν ο Henry Kissinger απαίτησε από τη FIFA να φέρει τον Maradona, λέγοντας:
"Θέλουμε τον Maradona. Τέλος της συζήτησης".
Εκείνη την εποχή, ο Μαραντόνα ήταν εκτός Εθνικής ομάδας και είχε πάρει αρκετά κιλά.
Ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αργεντινής Julio Grondona (ακόμα ένας εχθρός του Diego) υποσχέθηκε να τον επαναφέρει και στην Εθνική αλλά και στα σωστά κιλά. Η υπόσχεση αυτή ήταν γνωστή ως "η συμφωνία". Ένα ακραίο πρόγραμμα απώλειας βάρους που περιελάμβανε έντονη προπόνηση, αυστηρή διατροφή και χρήση (αγνώστων) ουσιών, με αντάλλαγμα μια υπόσχεση από τη FIFA ότι ο Maradona δεν θα υποβληθεί σε έλεγχο ντόπινγκ.
Ο Maradona αφοσιώθηκε πλήρως στο πρόγραμμα. Ταξίδεψε στην Κούβα για απεξάρτηση, προπονήθηκε εντατικά απομονωμένος με τον προσωπικό του γυμναστή Φερνάντο Σινιορίνι και επέστρεψε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 με μια τέλεια φυσική κατάσταση και εντυπωσιακή απόδοση. Στον πρώτο αγώνα απέναντι στην Εθνική μας ήταν και πάλι ο ηγέτης της Αργεντινής, οδηγώντας την στην νίκη με 4-0 . Ήταν σε μια αγωνιστική κατάσταση που θύμιζε έντονα τον Diego του 1986 και σκόραρε ένα εκπληκτικό γκολ.
Αλλά πίσω από τα παρασκήνια, η ιστορία λέει ότι σε μια μυστική συνάντηση αξιωματούχων της FIFA κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Maradona είχε γίνει ανέλπιστα "πολύ καλός" και ότι θα μπορούσε να οδηγήσει την Αργεντινή στη νίκη του τουρνουά, κάτι που δεν "συμφωνούσε" με ορισμένες ατζέντες. Αποφάσισαν να αθετήσουν την υπόσχεσή τους.
Μετά τον αγώνα εναντίον της Νιγηρίας, μια νοσοκόμα μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και πήρε τον Maradona από το χέρι για να τον υποβάλει σε έλεγχο. Αυτός πίστευε ότι ήταν απλώς μια τυπική διαδικασία, αλλά το αποτέλεσμα ήταν θετικό για διάφορες απαγορευμένες ουσίες και αποβλήθηκε αμέσως από το τουρνουά.
Ο Maradona εμφανίστηκε αργότερα μπροστά στον Τύπο με δάκρυα στα μάτια, όχι μόνο επειδή είχε αποβληθεί, αλλά επειδή ένιωθε προδομένος και εξαπατημένος, λέγοντας:
"Μου έκοψαν τα πόδια. Με πρόδωσαν".
Εκείνη τη στιγμή κανείς. εκτός από αυτούς τους ελάχιστους που ήξεραν δεν κατάλαβαν την έννοια της δήλωσης με το "με πρόδωσαν".
Εκείνη η στιγμή σηματοδότησε το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας. Ποτέ δεν επέστρεψε στο προηγούμενο επίπεδο του.
Η μη τήρηση της συμφωνίας κατέληξε στα δάκρυα ενός θρύλου των γηπέδων που δύσκολα θα ξαναδούμε.
Η Εθνική Αργεντινής επηρεάστηκε με όλα αυτά τα γεγονότα, οι ποδοσφαιριστές επιτέθηκαν στον πρόεδρο της Ομοσπονδίας κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν την συγκέντρωση τους και να αποκλειστούν από το τουρνουά".
Ποδοσφαιρικές Ιστορίες
