11/09/2026
依山而建的公共屋邨都，如何才會令人有宜居的感覺？
在靠背壟道和美善同道一帶，近期因封路準備清拆重建而再度受公眾關注。當你路過這一帶街區時，除了整齊排列的前公務員合作社房屋群外，也會見到座落於山邊的樂民新村，鮮豔的外牆顏色，工整的幾何結構，遠觀時就像多個「火柴盒」豎立在山腰之上，十分醒目。
戰後四十年代末至五十年代初，大量人口由內地湧入香港，令本港人口急增，房屋供應短缺，加上市區租金昂貴，不少人只好在城市邊緣或山坡位置，自行搭建簡陋的木屋棲身。石硤尾大火後，政府為安置流離失所的木屋區災民，興建徙置大廈，其他又陸續在多區興建徙置區，安置居民，同時讓民間團體和教會組織興建平房，以解決迫切的住屋需求。當時在採石山（又稱為紅燈山）以東一帶，便有由「香港平民屋宇有限公司」在1947年興建的「石山平房區」（又稱樂民村），成為紅磡和土瓜灣區內大型的徙置區域。1964年政府清拆石山樂民村徙置區，三年後將採石山近靠背壟道的山坡土坡撥予香港房屋協會，在原址興建廉租屋邨。
1970-73年間落成的樂民新村，是房協第一個自資興建的公共屋邨，當時更邀請了華人建築師司徒惠主理設計。屋邨位處山腰之上，空間十分有限。司徒惠選用了階梯式的樓宇設計，順著地勢而建，樓宇之間留有寬闊走廊，並以樓梯連接屋邨範圍各處。建築物本身除了用上清水混凝土建造，亦減去多餘的外牆裝飾，以節省建築成本和時間。
九座樓宇樓高15-23層， 於1970年到1974年間分三期落成，供應超過3,600個單位，其中第三期的兩座大廈（樂智樓及樂愛樓）更用上當時最新的「預製組件」興建。在六十年代，雖然不少唐樓或洋樓等已有自來水供應，不過水壓不足以泵水到較高的樓層。為了確保各樓層住戶均有穩定食水供應，樂民新村每一座也有安裝食水加壓系統，以改善高層住户泵水。
單位設施以外，樂民新村的公共空間和設施亦有兼顧居民日常需要。在較接近平地的G座和I座向街位置，設有一整排地舖空間，並在向內的空間設為休憩和運動區域。司徒惠又運用花崗石做石欄，為石礦場前身的歷史留下一點痕跡。
在主理樂民新村項目之前，司徒惠曾參與過房協旗下的筲箕灣明華大廈（1962年動工 ，原址為阿公岩道的山邊木屋區）），以及由屋宇建設委員會（房委會前身）發展的長沙灣舊蘇屋邨（建於1960至1963年）的設計。明華大廈的建築呈「火柴盒」形，8至10層高的樓宇均強調自然通風和採光，在走廊兩側設有垂直貫通的採光天井，通花磚牆身亦有遮陽作用，且富有現代主義建築特色。由甘洺策劃的舊蘇屋邨，由於規模龐大，當時邀請了四組不同的建築公司主理，司徒惠主理較中心位置的第三期共五座住宅設計——楓林樓、丁香樓、金松樓、綠柳樓及櫻桃樓，更是全港首批「Y」型結構的公屋大廈。
汲取了在地勢陡峭的山坡建屋的經驗，樂民新村沿用明華大廈的長型樓宇設計，同時在設計上作些調整，同一幢樓的前座和後座，室內均有自然空氣流通。又利用山上空間興建靠背壟道遊樂場，增加休憩空間。雖然邨內的休憩設施較單一，只有簡單的藍球場設備和平台，居民若要進行其他類型活動，便要依賴鄰近設施，例如在樂智樓後方的高山道公園——1983年屋邨後方的礦場地帶改建為高山道公園，內裡設有硬地迷你足球場、網球場、兒童遊樂場、太極練習場，同時有高山劇場、粵劇教育及資訊中心（與2017年開幕），迎合不同年齡居民需要。
一如不少市區依山而建的公共屋邨，樂民新村亦擁有開闊的景觀，屋邨下望土瓜灣、九龍城一帶的海濱景觀，以及近年在山下陸續建起的多座新型的私人屋苑。當下方靠背壟一帶街區開始進行清拆重建，未來將有更多更密集的高樓落成，歷史超過半世紀的的樂民新村，在不久將來，又可會步上重建的後塵？
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