03/09/2025
वह आदमी 20 साल तक हर हफ़्ते लॉटरी टिकट ख़रीदता रहा - जब उसकी मौत हुई, तो उसकी पत्नी को एक ऐसा राज़ पता चला जिसने उसे अवाक कर दिया...
“वह 20 साल तक लॉटरी टिकट ख़रीदता रहा, कभी कोई बड़ा इनाम नहीं जीता... लेकिन जब उसकी मौत हुई, तो मुझे एक ऐसा राज़ पता चला जिसने मुझे अवाक कर दिया।” - श्रीमती आशा (55 वर्ष) यह बताते हुए रुआँसी हो गईं।
श्री हरीश - श्रीमती आशा के पति - की बचपन से ही एक ख़ास आदत थी: हर हफ़्ते वह गली के आखिर में, छोटी बोतल की दुकान के बगल में, लॉटरी के कियोस्क पर टिकट ख़रीदने ज़रूर जाते थे। चाहे कितनी भी तेज़ हवा चल रही हो या कितनी भी व्यस्तता हो, वह इसे कभी नहीं भूलते थे। मोहल्ले में हर कोई जानता था, और कभी-कभी मज़ाक भी उड़ाते थे:
– “श्री हरीश ज़रूर अपनी ज़िंदगी बदलने वाले हैं!”
वह बस धीरे से मुस्कुराए:
– “मज़े के लिए ख़रीदो, कौन जाने, शायद एक दिन भगवान तुम पर दया कर दें।”
श्रीमती आशा ने कई बार शिकायत की: "इस पैसे से चावल के और बोरे और तेल के डिब्बे खरीदना बेहतर होगा।" लेकिन वह चुप रहे और लॉटरी टिकट को अपने पुराने, घिसे-पिटे चमड़े के बटुए में ठूँसते रहे। धीरे-धीरे, श्रीमती आशा को इसकी आदत हो गई, और वह इसे अपने पति की रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा मानने लगीं।
बीस साल बीत गए, परिवार अभी भी बहुत अमीर नहीं था। श्री हरीश एक निर्माण मज़दूर के रूप में काम करते थे, श्रीमती आशा बाज़ार में सब्ज़ियाँ बेचती थीं। सबसे बड़ा बेटा लंबी दूरी की ट्रक चलाता था, सबसे छोटी बेटी ने अभी-अभी विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया था। पूरा परिवार संघर्ष कर रहा था, लेकिन शांत था। उन्होंने सोचा, शायद उन्होंने दिनों की कड़ी मेहनत के बाद खुद को तसल्ली देने की आदत के तौर पर लॉटरी टिकट खरीदे होंगे।
फिर देर सर्दियों में एक सुबह, श्री हरीश अचानक गिर पड़े। हालाँकि उन्हें अस्पताल ले जाया गया, लेकिन उनकी जान नहीं बची। अंतिम संस्कार साधारण था। जब मेहमान चले गए, तो घर में सिर्फ़ श्रीमती आशा की आहें गूंज रही थीं। अपने पति का सामान साफ़ करते हुए, उसने अपना पुराना बटुआ खोला – जो वह हमेशा अपने साथ रखता था – और उसमें हर साल लॉटरी टिकटों का एक बड़ा ढेर देखा।
पहले तो उसने बस उसके लिए अपनी लालसा कम करने के लिए उन्हें पलटा। फिर उसकी नज़र बीच में रखी छोटी सी नोटबुक पर पड़ी। हर पन्ने पर, उसने तारीख, टिकट नंबर, जीतने वाले नंबर – ध्यान से, बारीकी से, आखिरी अंक तक लिखे थे।
आखिरी पन्ने पर उसे जो चीज़ स्तब्ध कर गई, वह थी: जाने-पहचाने नंबर एक बड़ी सरकारी लॉटरी के नतीजों से मेल खा रहे थे... 7 साल पहले। इनाम कई करोड़ रुपये का था।
वह काँपते हुए बुदबुदाई:
