15/07/2026
English / العربية
From Feudal Estates to Agrarian Reform: How Land Ownership Changed in Iraq's Nineveh Plain?
The Nineveh Plain is one of Iraq's most fertile agricultural regions. For centuries, its rich lands have sustained thousands of families whose livelihoods depended on farming and livestock breeding. Yet the pattern of land ownership has not always been what it is today. Over time, the region experienced profound transformations that reshaped its economic and social landscape, leaving a lasting imprint on the collective memory of its people.
Before the introduction of agrarian reform, large areas of farmland in the Nineveh Plain were concentrated in the hands of a relatively small number of wealthy landowners and feudal elites. Meanwhile, many farmers cultivated these lands under sharecropping arrangements or other customary agricultural agreements. Although they plowed, planted, irrigated, and cared for the fields throughout the year, the legal ownership of the land remained with the landlords.
The challenges facing farmers extended beyond the lack of land ownership. They also struggled with severe financial constraints. The costs of reclaiming farmland, digging wells, developing irrigation systems, and purchasing seeds and farming equipment were often beyond their means. As a result, some families were forced to sell portions of their land—or surrender ownership altogether—in exchange for modest sums that helped them survive difficult economic conditions.
During this period, several prosperous families from the city of Mosul, including prominent aghas and beys, acquired agricultural lands across the Nineveh Plain. In many cases, the original farmers continued working on the same lands after the sale, relying on their generations of farming experience to cultivate and manage them, while the legal title had passed to the new owners. This arrangement reflected one of the prevailing agricultural systems of the era before later legal and social reforms transformed rural land relations.
According to oral accounts preserved by elderly residents, this pattern existed in several parts of the Nineveh Plain. The farms of Al-Fadhiliya are frequently mentioned as one example remembered by local communities. While these narratives form an important part of the region's oral history, their historical significance is strengthened when supported by official records and documented eyewitness testimony.
A major turning point came after Iraq introduced agrarian reform laws beginning in 1958. These reforms sought to reduce the concentration of agricultural land in the hands of a limited number of landowners and to reorganize the country's agricultural sector. The legislation imposed limits on private land ownership, expropriated holdings that exceeded those limits, and redistributed portions of the land to eligible farmers in accordance with the law.
The reforms brought significant changes to the Nineveh Plain. Many farming families became landowners for the first time or gained legally recognized rights to cultivate and benefit from lands they had worked for years. This strengthened farmers' ties to their land, encouraged long-term agricultural investment, and marked the beginning of a new chapter in the region's rural development.
Although the implementation of agrarian reform differed from one area to another, its overall impact fundamentally changed the pattern of land ownership and provided many rural families with greater stability and the opportunity to build their future through agriculture.
Documenting this chapter of history is not about passing judgment on the past. Rather, it seeks to understand the historical transformations that shaped the Nineveh Plain and its transition from a feudal landholding system to a more diverse pattern of land ownership. Preserving these memories is an essential part of safeguarding the region's identity and historical heritage.
If you have historical documents, old photographs, or well-documented family accounts from parents or grandparents about this period, we invite you to share them. History is preserved through documents, testimonies, and collective memory, and documenting the history of the Nineveh Plain is a responsibility shared by all. هور :: HOOR ☀️
______________________________
#العربية /
من الإقطاع إلى الإصلاح الزراعي... كيف تغيّرت ملكية الأراضي في سهل نينوى؟
يُعد سهل نينوى من أخصب المناطق الزراعية في العراق، وقد شكّلت أراضيه عبر التاريخ مصدر رزق لآلاف العائلات التي اعتمدت على الزراعة وتربية المواشي. إلا أن واقع ملكية الأراضي لم يكن دائمًا كما هو اليوم، إذ مرّ بتحولات كبيرة تركت آثارًا اقتصادية واجتماعية ما زالت حاضرة في ذاكرة أبناء المنطقة.
في العقود التي سبقت الإصلاح الزراعي، كانت مساحات واسعة من الأراضي الزراعية مملوكة لعدد محدود من كبار الملاّك والإقطاعيين، بينما كان كثير من الفلاحين يعملون في تلك الأراضي مقابل نسبة من المحصول أو وفق اتفاقات زراعية متعارف عليها آنذاك. وكان الفلاح يحرث الأرض ويزرعها ويعتني بها طوال العام، إلا أن ملكيتها القانونية كانت تعود إلى مالك الأرض.
ولم يكن الفلاحون يعانون فقط من محدودية ملكية الأراضي، بل كانوا يواجهون أيضًا ظروفًا اقتصادية صعبة، إذ كانت تكاليف استصلاح الأراضي، وحفر الآبار، وإنشاء وسائل الري، وشراء البذور والمعدات الزراعية تفوق إمكاناتهم المالية. وقد دفعت هذه الظروف بعضهم إلى بيع أجزاء من أراضيهم الزراعية أو التنازل عنها مقابل مبالغ مالية تساعدهم على تجاوز أزماتهم المعيشية.
وفي تلك المرحلة، تمكنت بعض العائلات الميسورة من مدينة الموصل، ومن بينها عدد من الآغوات والبكات، من شراء مساحات من الأراضي الزراعية في سهل نينوى. وغالبًا ما بقي الفلاح الذي باع أرضه يعمل فيها ويشرف على زراعتها ورعايتها، لما يمتلكه من خبرة طويلة في فلاحتها، بينما انتقلت الملكية القانونية إلى المشتري. وكانت هذه العلاقة تمثل أحد الأنماط الزراعية السائدة في ذلك الوقت، قبل أن تتغير لاحقًا بفعل التحولات القانونية والاجتماعية.
وتشير الروايات المحلية المتداولة بين كبار السن إلى أن هذا النمط ظهر في عدد من مناطق سهل نينوى، ويُذكر مزارع الفاضلية بوصفها إحدى الأمثلة التي يتناقلها أبناء المنطقة عن تلك الحقبة. وتبقى هذه الروايات جزءًا من الذاكرة الشفوية، وتزداد قيمتها كلما دعمتها الوثائق الرسمية وشهادات المعاصرين.
ومع قيام الدولة العراقية بإقرار قوانين الإصلاح الزراعي ابتداءً من عام 1958، بدأت مرحلة جديدة هدفت إلى الحد من تركّز ملكية الأراضي الزراعية بيد عدد محدود من الملاّك، وإعادة تنظيم القطاع الزراعي. وقد تضمنت هذه القوانين وضع حدود للملكية الزراعية، واستملاك بعض الأراضي التي تجاوزت تلك الحدود، ثم توزيع جزء منها وفق الضوابط القانونية على مستحقين من الفلاحين.
وقد أسهمت هذه التغييرات في إحداث تحول كبير في سهل نينوى، إذ أصبحت عائلات كثيرة تمتلك أراضيها أو حصلت على حقوق قانونية في استثمارها، بعد سنوات طويلة من العمل فيها دون امتلاكها. وأسهم ذلك في تعزيز ارتباط الفلاح بأرضه، وتشجيعه على استثمارها وتطويرها، وفتح مرحلة جديدة في تاريخ الزراعة بالمنطقة.
ورغم أن تطبيق الإصلاح الزراعي اختلف في تفاصيله من منطقة إلى أخرى، فإن نتائجه أسهمت في تغيير خريطة ملكية الأراضي، ومنحت الكثير من العائلات فرصة الاستقرار وبناء مستقبلها اعتمادًا على ما تملكه من أراضٍ زراعية.
إن توثيق هذه المرحلة لا يهدف إلى إصدار أحكام على الماضي، بل إلى فهم التحولات التاريخية التي شهدها سهل نينوى، وكيف انتقلت المنطقة من نظام الإقطاع إلى واقع مختلف في ملكية الأراضي. فالحفاظ على الذاكرة التاريخية للأجيال هو جزء من الحفاظ على هوية المنطقة وتاريخها.
إذا كانت لديك وثائق، أو صور قديمة، أو روايات موثقة من الآباء والأجداد عن تلك المرحلة، فشاركنا بها، فالتاريخ يُكتب بالشهادات والوثائق، وتوثيق ذاكرة سهل نينوى مسؤولية مشتركة بين الجميع.
