29/12/2025
Nel maggio 1944, una giovane donna di nome Phyllis Latour si lanciò con il paracadute da un aereo militare sulla Francia occupata. Aveva solo ventitré anni e la sua missione era di straordinario coraggio: raccogliere informazioni sulle posizioni naziste per aiutare a preparare lo sbarco del D-Day. Una volta toccato terra, seppellì rapidamente il paracadute e gli abiti che aveva indossato per il salto, trasformandosi nel travestimento che l'avrebbe accompagnata nei quattro mesi successivi: una povera adolescente francese.
Phyllis era stata addestrata dallo Special Operations Executive britannico, un'organizzazione segreta durante la guerra che richiedeva abilità, resistenza e coraggio. Il suo addestramento era stato estenuante. Aveva imparato il codice Morse, aveva imparato a utilizzare e riparare le radio e aveva allenato il suo corpo a resistere alle condizioni più difficili delle Highlands scozzesi. Uno dei suoi istruttori era persino un ex ladro acrobata, che le aveva insegnato come scalare i muri e sgattaiolare via senza essere notata. Per Phyllis, il lavoro non era solo un dovere, era una questione personale. Il suo padrino era stato ucciso dai nazisti e lei era determinata a vendicarlo nell'unico modo possibile.
Il lavoro era pericoloso. In seguito ammise di sapere che gli uomini inviati prima di lei erano stati catturati e uccisi. Ma la sua giovinezza e il suo aspetto le davano un vantaggio: poteva passare per una ragazza innocua e innocente che andava in bicicletta a vendere sapone. Quel travestimento le permetteva di attraversare i villaggi in bicicletta, chiacchierare tranquillamente con i soldati tedeschi e passare messaggi vitali agli inglesi. Doveva essere costantemente in movimento, spesso dormiva all'aperto e cercava cibo, senza mai sapere di chi potersi fidare.
La sua ingegnosità le salvò la vita più di una volta. Conservava i suoi codici segreti scritti su un pezzo di seta, nascosto all'interno di un semplice elastico per capelli. Ogni volta che utilizzava un codice, pungolava il tessuto con uno spillo. Quando i soldati tedeschi la trattennero brevemente e perquisirono i suoi effetti personali, lei lasciò cadere i capelli sciolti, consegnando loro l'elastico come se fosse una cosa normale. Non trovarono nulla di sospetto e lei se ne andò incolume. Durante l'estate del 1944, inviò 135 messaggi in codice, guidando i bombardieri alleati e contribuendo a cambiare il corso della guerra.
Quando tornò la pace, Phyllis si lasciò alle spalle il suo passato pericoloso. Si sposò, si trasferì in Nuova Zelanda e crebbe quattro figli. Per decenni non parlò mai della sua vita segreta e i suoi figli scoprirono la verità solo per caso, quando il figlio maggiore trovò la sua storia online. Nel 2014, in occasione del 70° anniversario del D-Day, la Francia ha riconosciuto il suo coraggio con una delle più alte onorificenze, nominandola Cavaliere della Legion d'Onore. Ha vissuto una lunga vita, morendo nel 2023 e lasciando dietro di sé non solo la sua famiglia, ma anche un'eredità di coraggio silenzioso e incrollabile.
