08/09/2026
Nel 2019 l’uragano Dorian, una tempesta di categoria 5 tra le più potenti della storia recente, ha devastato le Bahamas, con venti che hanno superato i 285 km/h. Dorian si è abbattuto sul paese tra la fine di agosto e i primi di settembre, colpendo con estrema violenza le isole Abaco e Grand Bahama. La sua velocità di spostamento, eccezionalmente ridotta, ne ha amplificato gli effetti distruttivi per oltre 24 ore. A ventiquattr’ore dall’evento, Massimiliano Vitale si è recato nella capitale, Nassau, e a Grand Abaco per documentare le conseguenze del suo passaggio. Da questo lavoro nasce Category 5.
Nelle isole di Abaco e Grand Bahama la distruzione ha riguardato il 90% delle case e delle infrastrutture, in particolar modo quelle delle comunità più vulnerabili. Interi quartieri sono stati sommersi da mareggiate e inondazioni. La maggior parte degli aiuti e degli sfollati è confluita nella città principale, dove l’emergenza è stata gestita tra stadi, palestre e scuole. “Ricordo che il ministro del Turismo invitava chi aveva già prenotato una vacanza a non cancellarla perché, secondo lui, il miglior modo per aiutare le Bahamas era non fermare l’economia”, ha raccontato Massimiliano.
In mezzo alla devastazione, alcune delle ville delle famiglie più abbienti erano ancora in piedi, con i giardinieri già al lavoro per riparare i danni. Dalla spiaggia si scorgevano ancora i corpi delle vittime galleggiare al largo, il cui numero reale non è mai stato accertato. Centinaia rimangono i dispersi. L’uragano ha causato complessivamente oltre 5 miliardi di dollari di danni.
Dopo le Bahamas, Dorian si è diretto verso le coste sud-orientali degli Stati Uniti e il Canada atlantico, dove ha perso progressivamente intensità, provocando forti piogge e mareggiate. Nel 2021, l'Organizzazione Meteorologica Mondiale ha ritirato il nome Dorian a causa della gravità dei danni provocati.
ENG
In 2019, Hurricane Dorian - one of the most powerful Category 5 storms in recent history - devastated the Bahamas with winds exceeding 285 km/h. Dorian struck the archipelago between late August and early September, hitting the islands of Abaco and Grand Bahama with extreme ferocity. Its exceptionally slow forward speed amplified its destructive power, stalling the storm over the islands for more than 24 hours. Just twenty-four hours after the tempest passed, Massimiliano Vitale travelled to the capital, Nassau, and to Great Abaco to document the aftermath. This work gave rise to the project Category 5.
On the islands of Abaco and Grand Bahama, the destruction claimed 90% of homes and infrastructure, striking the most vulnerable communities hardest. Entire neighborhoods were submerged by storm surges and severe flooding. Most aid operations and displaced residents converged on the capital, where the emergency was managed inside stadiums, gyms, and schools. “I remember the Minister of Tourism urging tourists who had already booked vacations not to cancel them because, in his view, the best way to help the Bahamas was to keep the economy moving,” Massimiliano recalled.
Yet, amid the widespread ruin, villas belonging to the wealthiest families still stood, with gardeners already at work repairing the landscape. Meanwhile, just offshore, the bodies of victims could still be seen floating; the actual death toll has never been fully determined, and hundreds remain missing. In total, the hurricane caused over $5 billion in damage.
After leaving the Bahamas, Dorian headed toward the southeastern coast of the United States and Atlantic Canada, where it gradually weakened while still bringing heavy rains and storm surges. In 2021, the World Meteorological Organisation officially retired the name Dorian due to the extreme severity of the devastation.
Project "Category 5" by Maji Vitale
Photo Editor Anna Mola
Archival footage courtesy of CNN.
Produced by Waamoz.
