30/05/2026
Il marito mandò la moglie in campagna per farle perdere peso, perché la trovava diventata troppo rotonda, così da poter dedicarsi senza imbarazzo ai suoi piaceri con la segretaria.
«Stepa, non capisco cosa vuoi», dichiarò Katia.
«Niente di particolare», rispose Stepan. «Voglio solo stare da solo, riposarmi un po'. Vai in campagna, rilassati, perdi qualche chilo. Altrimenti sei davvero cambiata troppo.»
Lui gettò uno sguardo sdegnoso alla silhouette della moglie. Katia sapeva di aver preso peso a causa della terapia, ma non si permise di discutere.
«Dove si trova questa campagna?» domandò.
«In un posto molto pittoresco», sorrise Stepan. «Ti piacerà sicuramente.»
Katia decise di non contestare. Anche lei aveva bisogno di riposarsi. «Forse siamo semplicemente stanchi l’uno dell’altra», pensò. «Che si annoi un po'. E non tornerò finché non mi verrà a cercare.»
Iniziò a raccogliere i bagagli.
«Non mi odi, vero?» aggiunse Stepan. «È solo per un breve periodo, così ti riposi un po'.»
«No, va tutto bene», rispose Katia fingendo un sorriso.
«Allora me ne vado», disse lui, dandole un bacio sulla guancia prima di uscire.
Katia sospirò profondamente. I loro baci avevano da tempo perso il calore di un tempo.
Il viaggio durò molto più a lungo del previsto: sbagliò strada due volte, il GPS impazziva e non c’era campo. Finalmente vide un cartello con il nome del villaggio. Il luogo era isolato, le case, tutte in legno, curate, con belle modanature scolpite.
«Qui non ci sono affatto servizi moderni», pensò Katia, ed era innegabile. La casa somigliava a un cottage mezzo fatiscente. Senza auto e senza telefono si sarebbe sentita trasportata indietro nel tempo. Tirò fuori il cellulare: «Chiamerò Stepan», pensò. Ma non riuscì a prendere la linea.
Il sole tramontava e Katia era esausta. Se non avesse trovato la casa, avrebbe passato la notte in macchina. Non voleva tornare in città, né dare a Stepan l’occasione di dire che non ce l’aveva fatta.
Scese dall’auto: il suo giubbotto rosso acceso contrastava in modo ridicolo con il paesaggio. Si sorrise. «Beh, Katia, vediamo di non perderci», mormorò a voce alta.
La mattina seguente, un grido acuto di gallo svegliò Katia, che dormiva in auto.
«Ma che fracasso!» sbottò, abbassando il finestrino. Il gallo la guardò un istante, poi ricominciò a starnazzare.
«Perché gracchi così?» esclamò Katia, quando vide una scopa sfrecciare davanti al finestrino, e il gallo tacque di colpo.
Sulla soglia comparve un vecchio.
«Buongiorno!» la salutò.
Katia lo osservò sorpresa: personaggi come quelli appartenevano a un’altra epoca, sembravano usciti da una fiaba.
«Non badare al nostro gallo», disse il vecchio. «È un tipo buono, ma grida come se lo stessero sgozzando.»
Katia scoppiò in una risata, il sonno svanì all’istante. Anche il vecchio sorrise.
«Rimarrai da noi a lungo o sei solo di passaggio?» chiese.
«Per riposarmi, il più a lungo possibile», rispose Katia.
«Entra, piccola. Vieni a fare colazione. Conoscerai la nonna: fa delle torte… ma qui non c’è nessuno che le mangi. I nipoti vengono solo una volta all’anno, e i figli uguale…»
Katia non esitò: era ora di conoscere i vicini.
La moglie di Pëtr Il’ič si rivelò una vera nonnina da fiaba: indossava un grembiule, un fazzoletto in testa, un sorriso sdentato e rughe gentili. La casa era impeccabile e accogliente.
«È meraviglioso qui da voi!» esclamò Katia. «Perché i figli non vengono più spesso?»
Anna Matvejevna fece un cenno con la mano:
«Siamo noi a chiederglielo: le strade sono pessime. Dopo la pioggia bisogna aspettare una settimana prima di poter uscire. C’era un ponte, vecchio, ma è crollato cinque anni fa. Viviamo come reclusi. Stepan va al negozio solo una volta a settimana. La barca non regge più. Stepan è robusto, ma l’età…»
«Queste torte sono divine!» esclamò Katia. «Non c’è nessuno che si prenda cura di voi?»
«A che serve? Siamo solo cinquanta. Un tempo eravamo mille. Ma ormai sono tutti andati via.»
Katia rifletté. «Strano. E l’amministrazione comunale, dov’è?»
«Dall’altra parte del ponte. E, per via della deviazione, è a sessanta chilometri. Pensi che non ci abbiamo provato? La risposta è semplice: non ci sono soldi.»
Allora Katia capì di aver trovato un’occupazione per le sue vacanze.
«Ditemi: dove posso trovare l’amministrazione? Mi accompagni?» propose. «Non sembra che pioverà.»
I vecchi si scambiarono uno sguardo.
«Sei seria? Sei venuta a riposarti.»
«Sì, perfettamente. Il riposo può avere molte forme. E se rimango qui e poi comincia a piovere? Devo pensare anche a me.»
I saggi anziani la guardarono con calore e le fecero cenno di seguirli.
All’ufficio comunale la salutarono con fastidio:
«Fino a quando ci tormenterai! Ci fai sembrare i cattivi. Guarda le strade della città! Secondo te chi darà i soldi per un ponte verso un villaggio di cinquanta persone? Trova uno sponsor. Per esempio Sokolovski. Ne hai sentito parlare?»
Katia annuì: certo che lo conosceva. Sokolovski era il proprietario dell’azienda in cui lavorava suo marito, originario del posto.
Dopo averci pensato a lungo durante la notte, Katia prese una decisione. Conosceva il numero di Sokolovski: suo marito aveva chiamato più volte dal suo telefono. Decise di fingere di essere una terza persona e di non dire che Stepan era suo marito.
Il primo tentativo fallì; al secondo Sokolovski rispose: restò in silenzio un attimo, poi scoppiò in una risata.
«Sai, stavo quasi dimenticando di essere nato qui. Come vanno le cose?» chiese.
Katia esultò:
«Tutto bene, tranquillo, la gente è straordinaria. Ti invierò foto e video. Igor Borisovič, ho girato tutti gli uffici: nessuno vuole aiutare gli anziani. Solo tu puoi fare qualcosa.»
«Ci penserò. Mandami le foto, mi piacerebbe ricordare com’era.»
Per due giorni Katia si dedicò a riprese e scatti fotografici. I messaggi venivano letti, ma non arrivava risposta. Stava per abbandonare, quando Igor Borisovič la chiamò in persona:
«Ekaterina Vassil’evna, potresti ve**re domani al mio ufficio in via Lenin, verso le tre? E prepara un piano preliminare dei lavori.»
«Certo, grazie, Igor Borisovič!»
«Sai, è come tornare all’infanzia. La vita è una corsa: non abbiamo mai tempo per fermarci a sognare.»
«Capisco. Ma dovresti ve**re tu di persona. Domani ci sarò, parola mia.»
Appena riattaccò, Katia si rese conto: era lo stesso ufficio in cui lavorava suo marito. Sorrise tra sé, pregustando la sorpresa.
Arrivò con anticipo, mancava ancora un’ora all’appuntamento. Parcheggiò l’auto e si diresse verso lo studio di Stepan. La segretaria non c’era. Entrò, udì delle voci prove**re dalla sala relax e vi si avviò. Lì trovò Stepan e la sua segretaria.