Walk with Jay (2025)

11/07/2025

🌳 Yes, I finally found what I was looking for. A peaceful walking route along the Somme, with the water beside you almost the entire way. A large part of the path is unpaved, and the calm is just perfect.

The route runs between the villages of Frise and Éclusier-Vaux and really has something special. Over the past few months, I’ve walked through some beautiful areas nearby, but this one stood out to me.

The official starting point is at La Montagne de Frise, but the parking there is in full sun all day. That’s why I chose to start at the lock in Éclusier-Vaux. There are a few parking spots with some shade, and a bit further at Parc d’Éclusier you’ll find a few more. It helped keep the car a bit cooler.

What I really appreciated about this route is the peace and quiet. I only saw one person during the entire walk. Even in the villages, it’s very calm. Still, in both Frise and Éclusier-Vaux, you can find a place to grab a bite or something to drink.

If you’re even slightly interested in history, this walk might catch your attention. You’re following the footsteps of Blaise Cendrars, a writer and soldier who fought here during World War I. He lost his right arm in this area and later wrote movingly about his experiences.

At the Belvédère in Frise, you can still see remains from that time, like old trenches in what used to be no man’s land. And the view over the Somme from up there is stunning.

When you get back to Parc d’Éclusier, make sure to bring your swimwear. Swimming isn’t allowed in the Somme itself along the road, but in the designated area at the park it is. On warm days, you’ll see lots of locals taking a dip there to cool off.

So if you’re in the mood for a calm and beautiful walk by the water, with birdsong in the background, I can definitely recommend this route.

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Sur les pas de Blaise Cendrars (8 km)
FRISE
https://www.somme-tourisme.com/itineraire/sur-les-pas-de-blaise-cendrars/

Parking:
https://maps.app.goo.gl/3Ymwpm8MtXqf3uDN8

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08/07/2025

🌳 I hesitated to share this walking route, because honestly? I didn’t think much of it. But hey, you can’t expect sunshine all the time, right? Sometimes you just hit a less impressive one. And sometimes it's useful to know which routes you can safely skip.

The Vlasserspad is an 8 km loop through Ooigem. Why didn’t it do it for me? Simple: if you're used to walking in the beautiful landscapes of the Westhoek or just across the border in Northern France, you tend to get a bit spoiled over time. But since I plan on walking every single route in West Flanders someday, I’ve got to do the not-so-exciting ones too, even if they’re not exactly high on my list.

The route mainly takes you through residential areas, an industrial zone, along a canal, and past the occasional patch of greenery. Most of it is paved, and by the end, my knees were definitely feeling it.

At one point, you spot a castle tucked behind some trees. Could have been a highlight, but the moat around it had a pretty funky smell.

That bit of nature near the castle is still alright, but once you reach the industrial stretch along the canal, the constant hum of the factories really starts to get on your nerves. After that, you continue through more streets, past a few chapels, some fields, and a pig farm kind enough to share its smell with the whole village, before ending up back where you started.

If you live nearby and just want to stretch your legs, it’s not a bad option. There are a few benches here and there where you can take a short break. But coming all the way here just for this walk? There are definitely better options out there.

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Vlasserspad (8.4km)
8710 Wielsbeke
https://www.routeyou.com/nl-be/route/view/7492238/wandelroute/wielsbeke-vlasserspad

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04/07/2025

🌊 Looking for a peaceful coastal walk far from the hustle of the Belgian seaside? Just under 10 minutes from the border, La Dune Dewulf might be exactly what you’re after.

Located between Leffrinckoucke and Zuydcoote, this natural area is part of Les Dunes de Flandres, a vast and ecologically rich dune massif stretching along the French coast. It offers wide open sandy paths, dynamic dune landscapes, and a surprising diversity of coastal flora and fauna, all without the crowds.

However, be prepared: on warm days the walk can be physically demanding. There is little shade, no shops or cafés along the way. It is important to bring plenty of water and everything you need for a self-sufficient walk.

As you explore, you will come across scattered remnants of World War II, including Malo Terminus, Stützpunkt Bruno, and other German strongpoints that were once part of the Atlantic Wall. These sites reflect a complex wartime history, and many still hold hidden details waiting to be discovered. They can be fascinating to visit, but they are not playgrounds. The structures may be unstable, so it is best to proceed with care.

For me, La Dune Dewulf is one of the best places to enjoy the raw beauty of the coast in peace. It is just sand, wind, and nature.

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La dune Dewulf (6.6km)
59495 Leffrinckoucke
https://www.routeyou.com/en/route/view/17217471
Parking:
https://maps.app.goo.gl/NhnAG6B5GNN3o6pY7

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01/07/2025

Galgebossenwandelroute (6.3km)
(Texte en français ci-dessous / Vlaamse tekst onderaan)

🌳 The Galgebossen in Elverdinge is one of my favorite forests in the Flemish Westhoek. I try to visit a few times a year to enjoy a relaxing walk surrounded by nature.

When you arrive at the parking lot, you’ll be greeted by a flock of roosters, so watch out when driving in. The trail then winds peacefully through the woods, leading you deeper into this calm green space.

Halfway through the walk, the path opens up to fields before returning to the forest. Along the way, you’ll pass the Hagle Dump Cemetery, a World War I site that hints at the area’s layered history. In fact, the name “Galgebossen” reflects a darker past — it translates to “gallows forest,” referring to when people sentenced to death were hanged at the edge of these woods.

Today, the forest is alive with diverse plants and wildlife, offering a peaceful retreat. On my last visit, I even spotted a deer, although it vanished before I could snap a photo.

If you’re looking for a quiet, scenic walk with spots to pause and soak in the surroundings, this trail is definitely worth exploring.

(Route information at the bottom)
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🌳 Le Galgebossen à Elverdinge fait partie de mes forêts préférées dans la région flamande du Westhoek. J’essaie d’y aller plusieurs fois par an pour profiter d’une promenade paisible en pleine nature.

Dès votre arrivée au parking, vous serez accueilli par un groupe de coqs, alors soyez prudent en entrant sur le parking. Le sentier vous mène ensuite par des chemins calmes à travers les bois.

À mi-chemin, le parcours traverse des champs ouverts avant de revenir dans la forêt. En chemin, vous passerez près du cimetière militaire de Hagle Dump, un site de la Première Guerre mondiale. À propos d’histoire, le nom « Galgebossen » évoque un passé plus sombre, puisque c’était autrefois un lieu où des condamnés à mort étaient pendus.

Aujourd’hui, la forêt abrite une grande variété de plantes et d’animaux, offrant un refuge tranquille. Lors de ma dernière visite, j’ai même aperçu un chevreuil, mais il a disparu avant que je puisse sortir mon appareil photo.

Si vous cherchez une balade calme et pittoresque avec plusieurs endroits pour faire une pause et profiter du calme, ce sentier vaut vraiment le détour.

(Infos sur l’itinéraire en bas)

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🌳De Galgebossen in Elverdinge is één van mijn favoriete bossen in de Vlaamse Westhoek. Ik probeer er elk jaar toch een paar keer te gaan wandelen om rustig van de natuur te genieten.

Als je op de parking aankomt, word je meteen begroet door een hoop hanen, dus wees voorzichtig als je binnenrijdt. Van daar leidt het pad je rustig langs het bos.

Halverwege wandel je even tussen de velden om daarna weer het bos in te lopen. Onderweg kom je ook voorbij het Hagle Dump Cemetery, een begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog. Over geschiedenis gesproken: de naam “Galgebossen” verwijst naar een donker verleden, toen veroordeelden daar aan de bosrand aan de galg hingen.

Tegenwoordig is het een bos vol verschillende planten en dieren, een plek waar je echt tot rust kan komen. Deze keer zag ik er zelfs een ree, al was die sneller weg dan ik mijn camera kon pakken.

Als je zin hebt in een rustige, mooie wandeling met plekjes om even te pauzeren en van de stilte te genieten, is deze route zeker een aanrader.

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Galgebossenwandelroute (6.3km)
8906 Ieper
https://maps.app.goo.gl/vLcGAVHqxCqREP387
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27/06/2025

Sentier de Mémoire Bois des 8 Rues
(Texte en français ci-dessous / Vlaamse tekst onderaan)

🌳While looking for new hiking spots in the French Westhoek, a small forest caught my eye: Le Bois des Huit Rues. I didn’t know much about it, but I had seen there were some structures hidden in the trees, so it seemed like an interesting place to explore.

So, on a Saturday morning, I decided to pay the forest a visit. It was quiet; there wasn’t a single other car in the parking area. I had barely stepped into the woods when I was greeted by a roe deer. Judging by the look it gave me, it wasn’t expecting visitors either. After a moment of hesitation, it continued on its way. A promising start.

And that promise was fulfilled, because what a fascinating place I had stumbled upon. This forest is home to one of the few remaining mostly intact V1 launch sites from World War II. The Germans built it in 1943 as part of their plan to bombard London with the V1 “buzz bomb,” using the forest for natural camouflage.

You can still see the 48-meter-long launch ramp, ski-shaped bunkers used to store unarmed V1 missiles, and several other military structures. Scattered throughout the area are bomb craters, visible scars left by Allied air raids.

But even beyond the wartime history, it’s simply a lovely, peaceful forest where you can enjoy a short and relaxing walk. There are picnic benches here and there, perfect for a quiet break surrounded by nature. So even if you’re not especially into bunkers or war relics, it’s still well worth a visit.

📷 More photos and information of the bunkers and structures:
https://www.facebook.com/tracesfromthepast/posts/pfbid02Q4Y4DmmiFZEcQ2EtRDKfpiKjxsEJqz4qauohywMxRhtkphwFJCwhQsi8May1jK4Yl

(Route information at the bottom)
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🌳En cherchant de nouveaux endroits pour randonner dans la Flandre française, un petit bois a attiré mon attention : Le Bois des Huit Rues. Je n’en savais pas grand-chose, mais j’avais vu qu’il y avait quelques structures cachées parmi les arbres, alors ça m’a semblé intéressant à explorer.

Un samedi matin, j’ai donc décidé de visiter cet endroit. Il n’y avait pas grand monde : pas une seule voiture sur le parking. À peine entré dans le bois, j’ai été accueilli par un chevreuil. À en juger par son regard, lui non plus ne s’attendait pas à voir quelqu’un. Après un instant d’hésitation, il a repris calmement son chemin. Un bon présage.

Et ce l’était vraiment, car j’ai découvert un endroit fascinant. Ce bois abrite l’un des rares sites de lancement de V1 encore en grande partie intacts de la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands l’ont construit en 1943 dans le cadre de leur plan pour bombarder Londres avec les V1, surnommés les “buzz bombs”. La forêt offrait un camouflage naturel idéal.

On peut encore y voir la rampe de lancement de 48 mètres de long, des bunkers en forme de ski pour le stockage des V1 non armés, ainsi que plusieurs autres structures militaires. On y trouve également des cratères de bombes, vestiges bien visibles des bombardements alliés. Lors de l’Opération Crossbow, le site a été si intensément bombardé qu’aucun missile n’a jamais pu y être lancé.

Mais au-delà de l’histoire militaire, c’est tout simplement un bois paisible et agréable pour une courte promenade. Il y a ici et là quelques bancs de pique-nique, parfaits pour faire une pause en pleine nature. Donc, même si les bunkers ou les vestiges de guerre ne sont pas votre truc, cet endroit vaut vraiment le détour.

📷 Des photos et explications des bunkers et des constructions:
https://www.facebook.com/tracesfromthepast/posts/pfbid02Q4Y4DmmiFZEcQ2EtRDKfpiKjxsEJqz4qauohywMxRhtkphwFJCwhQsi8May1jK4Yl

(Infos sur l’itinéraire en bas)

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🌳Toen ik op zoek was naar nieuwe wandelplekjes in de Franse Westhoek, viel mijn oog op een klein bosje: Le Bois des Huit Rues. Ik wist er niet veel over, maar had gezien dat er wat constructies verstopt zaten tussen de bomen, dus het leek me de moeite om dat eens te gaan verkennen.

Op een zaterdagochtend besloot ik ernaartoe te rijden. Veel volk was er niet: er stond geen enkele andere auto op de parking. Ik was nog maar net het bos in gewandeld, of ik kreeg al bezoek van een ree. Aan de blik te zien, had die ook geen mensen verwacht. Na even twijfelen stapte het dier rustig verder. Een goed voorteken, dacht ik.

En dat bleek ook zo te zijn, want wat een verrassende plek! In dit bos ligt namelijk een van de weinige nog grotendeels intacte V1-lanceerbasissen uit de Tweede Wereldoorlog. De Duitsers bouwden die hier in 1943 om Londen te bestoken met hun V1 “buzz bombs”, en het bos diende als natuurlijke camouflage.

Je vindt er nog altijd de 48 meter lange lanceerhelling, bunkers in skivorm om de ongewapende V1's op te slaan, en allerlei andere militaire bouwwerken. Overal in het bos zie je ook bomkraters liggen, de sporen van zware geallieerde bombardementen.

Maar ook los van die oorlogsgeschiedenis is het gewoon een mooi en rustig bos waar je een korte, ontspannende wandeling kan maken. Her en der staan picknickbankjes waar je gezellig kan pauzeren tussen het groen. Dus ook als bunkers of oorlogserfgoed je niet meteen aanspreken, blijft dit zeker een leuke plek om eens te ontdekken.

📷 Meer foto's en uitleg van de bunkers en constructies:
https://www.facebook.com/tracesfromthepast/posts/pfbid02Q4Y4DmmiFZEcQ2EtRDKfpiKjxsEJqz4qauohywMxRhtkphwFJCwhQsi8May1jK4Yl

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Sentier de Mémoire Bois des 8 Rues (2km)
59190 Morbecque
https://www.onf.fr/vivre-la-foret/activites-et-loisirs-en-foret/%2B/1d5a::sentier-de-la-memoire.html

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24/06/2025

Le Chemin des Automitrailleuses (10km)
(Texte en français ci-dessous / Vlaamse tekst onderaan)

🌿 One of my goals this year is to discover the Somme region a bit better. I’d love to hike the stretch from Péronne to the Bay of the Somme so I can eventually connect it with the coastal section I’ve already walked. The Somme is a beautiful area with quiet walking paths along the water, gentle hills, and lots of tranquility, all less than a two-hour drive from Belgium, making it perfect for day trips.

This time I chose to walk a section between Curlu and Frise, following the route 'Le Chemin des Automitrailleuses.' Despite the name, you won’t come across much about the military vehicles. Along the way, you will find a peaceful cemetery and a few small memorials. Most of the route winds through farm roads and quiet footpaths along the water, with occasional stretches near houses and farms.

If you're even slightly interested in WWI, I’d recommend visiting the cemetery along the way. It’s the final resting place of two Victoria Cross recipients. As you walk this trail, you’re literally following in the footsteps of soldiers like the 1st Battalion Royal Fusiliers of the 18th (Eastern) Division, who once held these fields during the war.

You’ll also pass through the village of Feuillères, where there’s a small place to grab a bite or a drink. Historically, it’s significant as the place where the first automitrailleuses, light armored cars mounted on Renault chassis, were deployed during the war. These were early mobile gun platforms used for reconnaissance and support.

Once you leave the village, the trail continues along the Somme toward Frise and eventually loops back toward the starting point via Les Étangs de Fargny. When I walked through, this section was pretty overgrown, so make sure you bring some good insect repellent to avoid any trouble.

All in all, the trail is decent, although a bit too much paved road for my taste, but it definitely gave me a good teaser for future walks in this beautiful region. 🚶

(Route information at the bottom)
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🌿 Un de mes objectifs cette année, c’est de mieux découvrir la région de la Somme. J’aimerais randonner entre Péronne et la Baie de Somme, pour relier un jour ce tronçon à la partie côtière que j’ai déjà parcourue. C’est une région superbe, avec des chemins tranquilles le long de l’eau, des collines douces, et une vraie sensation de calme. Et tout ça à moins de deux heures de route depuis la Belgique, donc parfait pour une sortie à la journée.

Cette fois-ci, j’ai choisi de marcher entre Curlu et Frise, en suivant l’itinéraire du 'Le Chemin des Automitrailleuses'. Malgré son nom, on ne tombe pas vraiment sur des véhicules militaires. Il y a bien un cimetière paisible et quelques petits mémoriaux, mais la plupart du trajet se fait sur des routes de campagne ou des sentiers calmes au bord de l’eau, avec de temps en temps quelques maisons ou fermes.

Ce cimetière mérite une pause, surtout pour ceux qui ont un minimum d’intérêt pour la Première Guerre. Deux récipiendaires de la Victoria Cross y reposent. Et en marchant ici, on suit littéralement les traces de soldats comme ceux du 1er Bataillon des Royal Fusiliers de la 18e Division Eastern, qui ont tenu ces champs pendant la guerre.

On passe aussi par le village de Feuillères. C’est petit, mais il y a de quoi boire un verre ou manger un bout. C’est aussi un lieu important, car c’est ici que les premières automitrailleuses, des véhicules blindés légers sur châssis Renault, ont été utilisées pendant la guerre. Elles servaient surtout à la reconnaissance et au soutien mobile.

Après le village, le sentier longe la Somme vers Frise, puis fait une boucle par les Étangs de Fargny pour revenir au point de départ. Quand je suis passé, cette partie était assez envahie par la végétation. Pensez à prendre une bonne lotion anti-insectes, ça vous évitera bien des soucis.

Au final, c’est un itinéraire sympa, même s’il y a un peu trop de route goudronnée à mon goût. Mais ça m’a donné envie d’en découvrir encore plus dans cette belle région. 🚶

(Infos sur l’itinéraire en bas)
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🌿 Eén van mijn doelen dit jaar is om de streek rond de Somme wat beter te ontdekken. Ik zou graag het stuk te voet doen van Péronne tot aan de Baai van de Somme, zodat ik het op termijn kan verbinden met het kustgedeelte dat ik eerder al gewandeld heb. De Somme is een prachtige streek, met rustige wandelpaden langs het water, zachte heuvels en veel stilte. En dat allemaal op minder dan twee uur rijden van België, dus ideaal voor een daguitstap.

Deze keer koos ik voor een traject tussen Curlu en Frise, langs de route die 'Le Chemin des Automitrailleuses' heet. Ondanks die naam kom je eigenlijk weinig tegen over die voertuigen. Je vindt onderweg wel een vredig kerkhof en een paar kleine gedenkplaatsen. Het grootste deel van de wandeling gaat over veldwegen en stille paadjes langs het water, met nu en dan wat huizen of boerderijen.

Dat kerkhof is zeker de moeite, zeker als je ook maar een beetje interesse hebt in de Eerste Wereldoorlog. Twee dragers van het Victoria Cross liggen er begraven. En terwijl je daar wandelt, volg je letterlijk het spoor van soldaten zoals het 1ste Bataljon Royal Fusiliers van de 18de (Eastern) Division, die hier destijds in het veld lagen.

Je passeert ook het dorpje Feuillères. Het is klein, maar je vindt er wel iets om te drinken of een hapje te eten. Historisch gezien is het belangrijk omdat daar de eerste automitrailleuses ingezet zijn tijdens de oorlog: lichte gepantserde voertuigen op een Renault-chassis, bedoeld voor verkenning en ondersteuning.

Na het dorp gaat het pad verder langs de Somme richting Frise, en dan via Les Étangs de Fargny terug naar het vertrekpunt. Dat stuk was behoorlijk overgroeid toen ik erdoor kwam, dus neem zeker een goeie insectenwerende spray mee, zo vermijdt ge problemen.

Al bij al is het een mooie route. Voor mij iets te veel asfalt, maar het was absoluut een mooie kennismaking met een streek die ik zeker nog verder wil verkennen. 🚶

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Le Chemin des Automitrailleuses (10km)
80360 Curlu
https://www.somme-tourisme.com/itineraire/le-chemin-des-automitrailleuses/

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20/06/2025

Dans la campagne de l'Artois (13.2km)
(Texte en français ci-dessous / Vlaamse tekst onderaan)

🌿 Lately, I’ve been walking in the hilly region of Artois, a historic area in the Pas-de-Calais department, characterized by fields, small woods, and narrow roads. This time, my walk took me between Marœuil and Écoivres, following a route near the river La Scarpe. Both villages have a rich history connected to World War I.

During WWI, Marœuil and Écoivres served as important support points for troops heading toward the Vimy Ridge. Soldiers from units like the 51st Highland Division and Canadian battalions rested and trained here. Along the roads were military camps, supply depots, and trenches. This area was a key logistical hub on the Arras front.

Entering Écoivres, the Église Saint-Martin immediately stands out. The limestone walls of this church bear names and initials scratched by soldiers who took shelter and rested here. These marks remain silent witnesses to their presence during the front-line stay.

I briefly detour from the path to visit the Menhirs "Pierres Jumelles", prehistoric standing stones dating back to around 4000 BCE, which form a striking feature in the local landscape.

After visiting the menhirs, I continue along narrow country lanes with characteristic raised embankments, some dating back to Roman times. These paths evoke images of soldiers resting here on their way to the front.

Such a walk brings you close to the story of this region: a landscape full of history, where the traces from the past are still tangible.

For some of these places, I’ll be sharing more detailed stories on my page Traces from the past . 🚶

(Route information at the bottom)

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🌿 Ces derniers temps, je me promène régulièrement dans la région vallonnée de l’Artois, une zone historique du Pas-de-Calais, faite de champs, de petits bois et de chemins étroits. Cette fois, ma marche m’a conduit entre Marœuil et Écoivres, sur un itinéraire qui longe par endroits la rivière la Scarpe. Ces deux villages sont étroitement liés à l’histoire de la Première Guerre mondiale.

Pendant la Grande Guerre, Marœuil et Écoivres ont joué un rôle important comme points de soutien pour les troupes en route vers la crête de Vimy. Des soldats de la 51e division Highland et de bataillons canadiens y ont séjourné, s’y sont entraînés et y ont trouvé un certain repos. On y trouvait des camps militaires, des dépôts de matériel et des tranchées. La zone était un véritable nœud logistique du front d’Arras.

En entrant dans Écoivres, on aperçoit tout de suite l’église Saint-Martin. Dans les murs en pierre calcaire, on peut encore voir des noms et initiales gravés par les soldats venus s’y abriter. De discrètes mais émouvantes traces de leur passage à l’arrière du front.

Je quitte brièvement le sentier pour aller voir les menhirs "Pierres Jumelles", des pierres dressées datant d’environ 4000 av. J.-C., qui se détachent dans le paysage comme un témoin lointain d’un passé encore plus ancien.

Je poursuis ensuite la balade par de petits chemins de campagne, bordés de talus caractéristiques, dont certains remontent à l’époque romaine. Ces passages rappellent les photos de soldats reposant au bord de la route, en chemin vers le front.

Cette marche vous plonge au cœur d’un territoire chargé d’histoire, où les traces du passé sont encore bien visibles.

Certains de ces lieux feront l’objet de récits plus détaillés sur ma page Traces From The Past. 🚶

(Infos sur l’itinéraire en bas)

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🌿 De laatste tijd trek ik regelmatig op wandel in de heuvelachtige streek van het Artois, een historische regio in het departement Pas-de-Calais, met velden, kleine bosjes en smalle wegen. Deze keer ging de tocht van Marœuil naar Écoivres, langs een pad dat hier en daar de rivier de Scarpe volgt. Beide dorpen dragen duidelijk de sporen van de Eerste Wereldoorlog.

Tijdens WO I waren Marœuil en Écoivres belangrijke steunpunten voor troepen die richting de Vimy-rug trokken. Soldaten van onder andere de 51st Highland Division en Canadese bataljons vonden hier rust, trainden er en maakten zich klaar voor het front. Je vond er kampen, opslagplaatsen en loopgraven. Deze streek was een echte draaischijf achter het front van Arras.

Wanneer je Écoivres binnenwandelt, valt meteen de Sint-Martinuskerk op. In de kalkstenen muren zijn nog altijd namen en initialen te zien, gekrast door soldaten die er schuilden of rustten. Kleine tekens, maar met een grote historische waarde.

Ik wijk even van het pad af om de menhirs "Pierres Jumelles" te bekijken: rechtopstaande stenen die al sinds ongeveer 4000 voor Christus in het landschap staan. Een indrukwekkend prehistorisch overblijfsel.

Daarna gaat de wandeling verder langs smalle landwegen, met van die typische opgehoogde bermen. Sommige van deze paden gaan zelfs terug tot de Romeinse tijd. Je ziet zó voor je hoe soldaten hier langs de weg even op adem kwamen, op weg naar het front.

Zo’n wandeling brengt je dicht bij het verhaal van deze streek: een landschap vol geschiedenis, waar de sporen van het verleden nog tastbaar zijn.

Over sommige van deze plekken vertel ik binnenkort meer op mijn pagina Traces From The Past. 🚶

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Dans la campagne de l'Artois (13.2km)
62161 Marœuil
https://www.decathlon-outdoor.com/fr-fr/explore/france/dans-la-campagne-de-l-artois-646602da289dd

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17/06/2025

🥇 The Helleketelbos (5.5 km)
(Texte en français ci-dessous / Vlaamse tekst onderaan)

🌳 The Helleketelbos in Watou is a place I had been wanting to return to for quite some time to go for a walk. When my previous post about this beautiful spot was reshared last week by the village and a few local businesses and residents, I took it as a sign to finally go back. And wow, it is still just as beautiful and peaceful as ever.

This time I followed a walking route based on the local node network, starting from the parking area at the edge of the forest. Before entering the woods, the trail first leads through open countryside with wide, panoramic views. And what a sight it is. You can see the towers of Poperinge, the hills of Rode Berg, Mont des Cats, ... wherever you look, the scenery is breathtaking.

A dirt path winds between the fields and brings you gently back toward the forest. Once inside, the only sounds you hear are birds singing and the wind rustling through the trees. The forest is well maintained and easy to walk through.

In the middle of the woods there is an open meadow you can walk across. You will not be alone though. A herd of sheep helps maintain the area and although dogs are allowed, they must be kept on a leash.

At the center of this meadow stands a picturesque timber-framed cottage. It is the perfect place to take a break on one of the benches and enjoy the charm of this little structure.

Once you have rested you can continue your walk through a lovely mix of woodland and open fields.

If you get hungry or thirsty along the way, no worries. You will pass several spots where you can stop and enjoy a drink or snack.

Thanks to the combination of beautiful landscapes, quiet surroundings, and the opportunity to pause and relax, this walk absolutely deserves a Golden Rank. The Helleketelbos remains a wonderful place to enjoy everything nature has to offer.

I will definitely return soon, next time for a walk through the village itself. 🚶

(Route information at the bottom)

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🌳 Le Helleketelbos, à Watou, est un endroit où j’avais envie de revenir depuis un bon moment pour une belle balade. La semaine dernière, mon dernier post sur ce lieu magnifique a été repartagé par le village, quelques entreprises locales et des habitants. Je l’ai pris comme un petit signe qu’il était temps d’y retourner. Et je n’ai pas été déçu : c’est toujours aussi paisible et charmant.

Cette fois-ci, j’ai suivi un itinéraire basé sur le réseau de points-nœuds, en partant du parking à l’entrée de la forêt. Avant même d’y pénétrer, le sentier vous emmène à travers la campagne, avec de superbes vues panoramiques. Et quelles vues ! On aperçoit les clochers de Poperinge, les collines du Rodeberg, le Mont des Cats, et bien d’autres encore à l’horizon... Où que l’on regarde, le paysage est à couper le souffle.

Un petit chemin de terre serpente entre les champs et vous ramène tranquillement vers la forêt. Une fois à l’intérieur, seuls les chants des oiseaux et le bruissement du vent dans les arbres vous accompagnent. La forêt est bien entretenue et très agréable à parcourir.

Au cœur du bois, on découvre une clairière que l’on peut traverser. Mais on n’est pas tout à fait seul : un troupeau de moutons participe à l’entretien du site. Les chiens sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse.

Au centre de la clairière se trouve un charmant petit cottage à colombages. C’est l’endroit idéal pour faire une pause sur l’un des bancs et profiter du calme et du cadre.

Une fois reposé, la promenade continue, alternant entre sous-bois et champs ouverts, dans un équilibre parfait.

Et si vous avez un petit creux ou soif en chemin, pas de souci : plusieurs endroits sympas jalonnent le parcours pour s’arrêter boire ou grignoter quelque chose.

Avec ses paysages variés, sa tranquillité, et ces petits détails qui font toute la différence, cette balade mérite sans hésiter un Golden Rank. Le Helleketelbos reste un lieu magique pour profiter pleinement de la nature.

Je reviendrai bientôt, cette fois pour une balade dans le village même. 🚶

(Infos sur l’itinéraire en bas)

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🌳 ‘t Helleketelbos in Watou, da's een plekske da'k al lang nog ne ki naartoe wilde goan stappen. Toen m’n vorige post van een paar jaar geleden over da schone plekske vorige week terug werd gedeeld door 't dorpe zelve en een paar menshen van daar, dacht 'k: allé hop, da's 't teken. En jawel, 't is da nog altied even schoon en stil.

Deze ki volgde 'k een tocht met knooppuntjes, gestart vanop de parking juste an 't bos. Vó da je echt in 't bos zijt, trekt de weg je eerst deur de open velden. En wat een zicht jong! Je ziet Poperinge liggen, de Rode Berg, de Mont des Cats… overal da je kijkt, is ’t genieten geblazen.

Een zandweg slingert tuss’n de akkers en brengt je zachtjes weer noar ’t bos. Eens je doar binnen stapt, is ’t van: vogels die zingen, wat wind in de bladeren, en verder niks. 't Bos is goe onderhouden en gemakkelijk te stappen.

In ’t midden van 't bos ligt ne open weide wo je over ku goan. Mo je ziet doar niet alleen. Er lopen schapen rond die mee helpen om alles proper te houden. En honden moegn mee, mo wel an de leiband.

Pal in die weide staat een charmant vakwerkhuisje. Da’s ideaal vo efkes te gaan zitten op een bankje en van ’t zicht en de stilte te genieten.

Na je pauze ku je weer verder, deur nen schone mengeling van bos en open landschappen.

Heb je onderweg goesting in iets? Geen probleem. Je komt onderweg wel wat plekjes tegen wo je iets ku drinken of eten.

Door de combi van pracht van natuur, stilte en de rust da je ier echt voelt, verdient deze wandeling voor mij ne Gouden Ster. 't Helleketelbos blijft een fantastisch plekske vo alles wat de Westhoek te bieden et.

'k Go zeker nog terug, de volgende keer voor een stappe langs ’t dorpe zelve. 🚶

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Helleketelbos in Watou Toerisme Poperinge
53 - 46 - 47 - 52 - 50 - 51 - 70 - 68 - 69 - 65 - 66 - 67 - 57 - 56 - 54

Warning, there is a mistake on the sign at 47. You should go to 52, but it shows 53. 53 comes later. If you look at the sign from the direction of 48, you’ll see it correctly says 52. See the latest photos.

Attention, il y a une erreur sur le panneau 47. Il faut aller vers 52, mais c’est marqué 53. 53 vient plus t**d. Si vous regardez le panneau depuis la direction 48, vous verrez bien que c’est 52. Voir les dernières photos.

Let op, ier staat nen fout op ’t bordje van 47. Ge moet noar 52 goan, mo er staat 53 op. 53 komt pas later. As ge ’t bordje bekijkt van uit de richting van 48, ziet ge da ’t wel degelijk 52 is. Zie de laatste foto’s.

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