28/05/2026
La Nebulosa Omega (también conocida como Messier 17, M17 o la Nebulosa del Cisne) es una de las regiones de formación estelar más grandes, brillantes y activas de la Vía Láctea.
Características principalesUbicación: Se localiza en la constelación de Sagitario.
Distancia: Está situada a una distancia de entre 5,500 y 6,000 años luz de la Tierra.
Tamaño: Su estructura visible se extiende por unos 15 años luz de diámetro, aunque forma parte de una nube molecular de gas mucho mayor que mide unos 40 años luz.
Tipo de nebulosa: Es una nebulosa de emisión (región H II). Su gas brilla intensamente porque es ionizado por la radiación de estrellas jóvenes y calientes que nacen en su interior.
Curiosidades astronómicas
Nombres alternativos: Dependiendo de cómo se observe o de la imaginación del astrónomo, recibe los nombres de Nebulosa del Cisne, la Herradura o la Langosta. Su nombre "Omega" se debe a que su silueta recuerda a la letra griega mayúscula.
Perspectiva de canto: Los científicos estiman que la nebulosa se vería todavía más impresionante si estuviera orientada de frente hacia nosotros, pero la vemos prácticamente "de lado" o de canto.
Cuna estelar joven: Alberga el cúmulo estelar NGC 6618, compuesto por más de un centenar de estrellas masivas recién nacidas. Tienen una edad estimada de apenas un millón de años, siendo uno de los cúmulos más jóvenes del universo conocido.
Observación: Tiene una magnitud aparente de 6. Esto significa que, bajo cielos oscuros y despejados, se puede localizar fácilmente utilizando binoculares o telescopios pequeños, muy cerca de la Nebulosa del Águila (M16).