14/01/2026
Pada tahun 1993, satu kejadian yang amat mengejutkan telah berlaku dalam sejarah tenis. Pemain nombor satu dunia yang sangat dominan ketika itu, Monica Seles, telah ditikam dan dicederakan oleh seorang penonton di tengah-tengah perlawanan.
Kejadian ini berlaku semasa waktu rehat (changeover) di peringkat suku akhir kejohanan Hamburg. Ketika Seles sedang duduk berehat di bangku, seorang lelaki menerkam dari arah penonton dan menikam belakang badannya. Penyerang tersebut kemudian dikenal pasti sebagai peminat fanatik pesaing utama Seles, iaitu Steffi Graf. Dia mengaku kepada polis niatnya adalah untuk mencederakan Seles supaya dia tidak dapat bermain, sekaligus membolehkan Graf merampas kembali ranking Nombor 1 dunia.
Dari segi fizikal, Seles amat bernasib baik. Luka berdekatan tulang belikatnya itu hanya sedalam kira-kira 1.5 sentimeter dan sembuh dalam masa beberapa minggu. Namun, trauma psikologinya sangat serius. Seles mengalami Gangguan Stres Pasca Trauma (PTSD) dan tidak kembali ke arena tenis kompetitif selama lebih dua tahun.
Malangnya, matlamat songsang penyerang itu tercapai. Hanya lima minggu selepas serangan itu, Steffi Graf kembali menjadi pemain nombor satu dunia. Tanpa kehadiran Seles, Graf mendominasi jelajah tenis dengan memenangi 6 daripada 10 kejohanan Grand Slam yang terlepas oleh Seles sepanjang tempoh pemulihannya.
Mengimbau kembali saat sejurus selepas kejadian, Steffi Graf sebenarnya ada melawat Seles di hospital. Dia adalah antara segelintir pemain ternama yang berbuat demikian. Walau bagaimanapun, Seles berasa sangat kecewa dan terluka kerana kejohanan Hamburg itu tidak dibatalkan serta-merta. Penganjur membuat keputusan untuk meneruskan acara seperti yang dijadualkan, malah Graf sendiri bermain di perlawanan akhir. Bagi Seles, keputusan ini memberi mesej jelas bahawa serangan itu seolah-olah "tidak penting."
Sepanjang tempoh rehat dua setengah tahun itu, Seles berasa bahawa Graf—sebagai individu yang mendapat manfaat secara tidak langsung daripada tragedi ini—sepatutnya bersuara dengan lebih lantang untuk mengutuk keganasan tersebut.
Monica Seles akhirnya membuat kep**angan penuh emosi ke dunia tenis profesional pada tahun 1995. Dia malah berjaya kembali ke ranking Nombor 1 dunia (yang dikongsi bersama Graf buat sementara waktu) dan memenangi gelaran Grand Slam terakhirnya di Terbuka Australia 1996. Dia secara rasminya mengumumkan persaraan pada tahun 2008.
Apa yang menarik, suami Steffi Graf ialah legenda tenis Amerika, Andre Agassi. Pada lewat 1990-an, Agassi dan Seles sebenarnya merupakan rakan kongsi perniagaan dalam satu rangkaian restoran bernama Official All Star Café (konsep yang serupa dengan Planet Hollywood atau Hard Rock Cafe). Namun, di sebalik hubungan perniagaan ini, Graf dan Seles dilaporkan tidak pernah menjadi kawan rapat. Mereka sekadar mengekalkan jarak profesional, yang mungkin mencerminkan luka mendalam akibat peristiwa hitam di Hamburg itu.
Insiden ini meninggalkan kesan kekal terhadap dunia tenis, menandakan berakhirnya satu zaman di mana peminat dan pemain boleh berinteraksi secara bebas.
Kejadian ini sebenarnya tidak adil bagi kedua-dua pemain, walaupun dalam cara yang sangat berbeza:
Bagi Monica Seles, ini adalah satu tragedi mutlak. Kerjayanya terganggu ketika dia berada di kemuncak prestasi. Pada usia baru 19 tahun, Seles adalah pemain Nombor 1 yang dominan, sudah memenangi 8 gelaran Grand Slam. Ramai penganalisis percaya dia berada di landasan yang tepat untuk menjadi "Greatest of All Time" sekiranya insiden itu tidak berlaku.
Bagi Steffi Graf p**a, kejayaannya tercalar atau dianggap mempunyai tanda 'asterisk' yang tidak adil. Ini kerana serangan itu menyingkirkan pesaing utamanya, menyebabkan kejayaan demi kejayaan yang dilakar selepas itu sering dibayangi oleh keraguan dan rasa serba salah. (Contohnya, Graf pernah dikecam kerana tidak menyebut nama Seles dalam ucapan kemenangannya)
Alangkah baiknya jika detik hitam di Hamburg itu tidak pernah berlaku. Penyerang tersebut, dalam fikirannya yang terpesong, menyangka dia sedang 'membantu' Steffi Graf dengan cara menyingkirkan pesaing utamanya. Namun hakikatnya, tindakannya itu tidak membawa kebaikan kepada sesiapa.
