13/11/2025
Kabanata 4 Isang Hindi Hayag na Pamamayani
• 🏥 Si Dahlia ay nagdesisyong dalhin si James sa ospital
• 🤕 Si Florence ay galit pa rin, pero si Lyra ay nag-udyok ng paghihiganti
• 😔 Si Dahlia ay naguguluhan, nagsisimulang magduda
“Ma, dalhin mo si James sa ospital. Ako na ang bahala dito.”
Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, sa wakas ay nagpasya si Dahlia.
“Dahlia, kailangan mong ipagtanggol ang kapatid mo! Huwag mong hayaang makawala nang ganoon kadali ang bastos na iyon!” galit na sabi ni Florence.
“Huwag kang mag-alala, alam ko ang dapat kong gawin.”
Tumango si Dahlia, at sinenyasan ang dalawang gwardiya na ihatid sina Florence at James sa ospital.
“Ano sa tingin mo, Lyra?”
Kinuskos ni Dahlia ang kanyang sintido. Parang sumasakit ang ulo niya.
“Malinaw naman, hindi ba? Si Dustin ang unang sumalakay sa kanila. Saksi ang mga security guard, kaya hindi iyon kasinungalingan,” sabi ni Lyra.
“Pero hindi naman talaga tapat ang nanay ko...” nagsimula si Dahlia. Kilala niya nang mabuti ang kanyang ina at kapatid. Sila ay magkatuwang na may mainit na ulo at walang awa.
“Kahit paano, mali pa rin na siya ang unang sumuntok!” matuwid na sabi ni Lyra. “Kahit na mayroong hindi pagkakaunawaan, bakit hindi niya ito pag-usapan? Higit pa rito, si James ang binugbog niya. Ang kapatid mo! Hindi niya inisip kung ano ang mararamdaman mo nang saktan niya ang iyong pamilya. Ito pa lamang ay patunay na hindi siya mabuting tao!”
Lalong kumunot ang noo ni Dahlia kasabay ng pagdududa niya. Tama si Lyra. Kahit na bastos at walang katuwiran ang kanyang ina at kapatid, walang dahilan para saktan sila ni Dustin nang pisikal, at wala ring dahilan para saktan niya nang husto si James. Tila tama ang desisyon niyang makipaghiwalay.
“Hindi mo ito pwedeng palampasin, Binibining Nicholson. Kailangan mo siyang turuan ng leksiyon!” sabi ni Lyra.
Nang marinig ito, nagalit si Dahlia. Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan si Dustin. Kasabay nito, nakaupo si Dustin sa isang kulay pilak na Bentley at kumunot ang noo nang makita ang tawag na dumarating. Sa kabila ng kanyang pag-aatubili, sinagot pa rin niya ang tawag.
“Dustin, kailangan ko ng paliwanag!” hiningi ni Dahlia.
“Anong paliwanag?”
“Sinaktan mo ba ang kapatid ko ngayon lang?”
“Oo. Ngunit...”
Bago pa siya matapos, pinutol siya ni Dahlia.
“Ikaw nga! Hindi ko inaasahan na ganyan ka pala! Naghihiganti ka ba sa pamilya ko dahil lang nakipaghiwalay ako sa iyo?”
Nang marinig ito, nagulat si Dustin. Hindi niya inaasahan na magiging agresibo si Dahlia. Hindi man lang siya huminto para pakinggan ang sasabihin niya. Pagkatapos ng tatlong taon ng kasal, tinatrato niya siya na parang estranghero lamang, o mas masahol pa.
“Dahlia Nicholson, iyan ba ang tingin mo sa akin? Alam mong sinaktan ko ang kapatid mo, pero huminto ka ba para isipin kung bakit ko siya sinaktan?” tanong ni Dustin.
“Anuman ang ginawa niya, hindi mo pa rin siya dapat sinaktan!” iginiit ni Dahlia.
Nang marinig ito, mapait na tumawa si Dustin. Nabigo siya sa babae. Sa puntong ito, hindi mahalaga kung sino ang mali. Malinaw na mas pinapaboran niya ang kanyang kapatid kaysa sa kanya.
“Dustin, bibigyan kita ng isa pang pagkakataon. Pumunta ka kaagad sa ospital at humingi ng tawad kay James, at magpapanggap ako na walang nangyari. Kung hindi...”
“Kung hindi, ano?” ganti ni Dustin. “Tatawagan mo ba ang pulis o kukuha ka ng hitmen para patayin ako?”
“Dustin! Ibibigay mo ba talaga ang kabutihan ko sa wala?” singhal ni Dahlia.
“Kabutihan? Sigurado ka bang kabutihan ang iniaalok mo sa akin? Gayunpaman, sinaktan ko ang kapatid mo, kaya gawin mo ang gusto mong gawin.”
“Ikaw...” Naputol ang sagot ni Dahlia nang ibaba ni Dustin ang telepono.
Halos ihagis niya ang kanyang telepono sa galit. Palaging mahusay si Dahlia sa pagtatago ng kanyang totoong emosyon. Iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit niya nagawang marating ang kinalalagyan niya ngayon. Ngunit sa ngayon, nahihirapan siya doon.
“Napakabastos niya. Binibining Nicholson, kailangan mo ba akong mag-ayos ng taong magtuturo sa kanya ng leksiyon?” tanong ni Lyra.
“Huwag na. Tapos na kami.” Huminga nang malalim si Dahlia upang pigilin ang kanyang galit.
“Ngunit...”
Sasabihin pa sana ni Lyra ang iba pa nang pigilan siya ni Dahlia.
“Tama na ito. Kailangan kong magtrabaho sa mas mahahalagang bagay, tulad ng charity ball kasama ang pamilya Harmon.”
“Ang charity ball? May kinalaman ba iyan sa ating mga kasosyo?”
“Tama. Katatanggap ko lang ng balita na ang pamilya Harmon ay isinama sa listahan ang Quine Group. Kung gagalingan natin sa ball na ito, maaari tayong maging susunod na kasosyo ng pamilya Harmon!”
“Napakaganda! Mag-aayos na ako kaagad!”
..
Pagkatapos ibaba ang tawag, dumating si Dustin sa Swinton Primary Hospital. Dinala siya ni Natasha sa isang VIP ward, kung saan may isang matandang lalaki na nakahiga sa k**a. Mukha siyang maputla, at ang kanyang mga labi ay tuyo at bitak-bitak. Mahina ang kanyang paghinga na para bang malapit na siyang mamatay. Pinalibutan siya ng ilang doktor, ngunit wala ni isa sa kanila ang mukhang optimistiko.
“Natasha! Sa wakas, nandito ka na. Walang silbi ang mga doktor na ito!”
Bigla, tumakbo papalapit sa kanila ang isang dalaga na may ponytail. Siya ang pangalawang anak na babae ng pamilya Harmon, si Ruth Harmon, at ang matandang lalaki sa k**a ay si Andrew Harmon, ang kanyang lolo.
“Binibining Harmon, nagawa na namin ang lahat ng aming makakaya. Wala na kaming ibang magagawa para sa kanya,” sabi ng isang doktor na walang magawa.
“Kung wala kayong magagawa, hayaan ninyong ang iba naman ang humalili,” malamig na sabi ni Natasha.
“Si Ginoong Rhys ang hahalili.”
“Ginoong Rhys?”
May kakaibang ekspresyon ang mga nakapaligid na doktor sa kanilang mga mukha. Mukhang masyadong bata si Dustin para maging isang magaling na doktor.
“Nagbibiro ka ba, Natasha? Ito si Ginoong Rhys?” Mukhang nagulat si Ruth. “Kasing edad ko lang siya. Doktor ba talaga siya?”
“Huwag kang maghusga sa panlabas na anyo. Si Ginoong Anderson ang nagpakilala sa kanya sa akin. Nagtitiwala ako sa kanya,” sabi ni Natasha.
Sa totoo lang, hindi rin siya sigurado tungkol kay Dustin, ngunit kung inirekomenda siya ni Hunter, tiyak na mayroon siyang kakayahan.
“Baka naconned din si Ginoong Anderson?” Nagdududa pa rin si Ruth. “Hoy, ikaw, doktor ka ba talaga?”
“May alam ako sa medisina,” sagot ni Dustin.
“Kaunti lang?” Ngumuso si Ruth. “Dapat alam mo na ang pinak**ahuhusay na doktor lamang ang pinapayagan naming pumasok sa silid na ito. Lahat ng narito ay kilalang eksperto sa kanilang larangan, at wala ni isa sa kanila ang nakagawa ng anuman tungkol sa sakit na ito. Paano ka nagkaroon ng kumpiyansa na kaya mo?”
“Ruth! Magpakatino ka!” saway ni Natasha.
“Hindi siya mukhang mapagkakatiwalaan, Natasha! Nag-aalala lang ako na baka lalo lang siyang magpalala sa kalagayan ni Lolo!” sabi ni Ruth.
“Ingatan mo ang iyong mga salita.” Kumunot ang noo ni Natasha.
“Wala akong pakialam, hindi ako maniniwala sa kanya maliban kung mapapatunayan niya ang sarili niya sa akin,” sabi ni Ruth na nakataas ang ulo.
“Paano ko dapat patunayan ang sarili ko?” tanong ni Dustin nang walang pakialam.
“Sabihin mo sa akin kung ano ang sakit ko. Kung tama ka, maniniwala ako sa iyo!”
“Talaga?”
“Ano’ng problema? Natatakot ka? Kung hindi mo ito magagawa, umalis ka na. Huwag mo nang sayangin ang oras namin!” singhal ni Ruth.
“Ilabas mo ang dila mo,” sabi ni Dustin.
Ginawa ni Ruth ang sinabi niya.
Pagkatapos ng mabilis na pagtingin, sinabi ni Dustin nang walang pag-aalinlangan, “Imbalansado ang iyong mga hormone, kaya dapat ay nakakaranas ka ng iregular na regla at migraine. Nagpapakita ka rin ng ilang palatandaan ng pagkalason sa pagkain, na nakaapekto sa iyong digestive system. Nagtatae ka, hindi ba? Oh, isa pa, may almoranas ka...”
Habang lalong nagsasalita si Dustin, lalong kinakabahan si Ruth.
゚
