08/10/2025
Bago siya namatay, ibinunyag ng kanyang ama na siya ay may asawa at anak na babae sa Luzon - ang anak na lalaki ay naglakbay ng daan-daang milya mula sa Mindanao patungo sa Hilaga upang hanapin ang kanyang kapatid na babae, at sa sandaling magkita sila ay hindi siya nakaimik...
Pumanaw ang ama ni Miguel noong hapon ng taglamig, sa isang maliit na silid sa Davao kung saan tanging amoy lamang ng antibiotic at mahinang tunog ng ventilator ang natitira.
Bago ipikit ang kanyang mga mata, hinawakan niya ng mahigpit ang k**ay ng kanyang anak, nanginginig at nabasag ang boses:
"Miguel... sa North... meron pa akong... asawa... at... anak... hanapin mo... siya... para sa akin..."
Ang mga salitang iyon ay parang kutsilyong tumatama sa kanyang puso.
Mula pagkabata, kilala lang ni Miguel ang kanyang ama bilang isang maamo, tahimik na tao na namumuhay nang tahimik upang palakihin siya pagkatapos mamatay ang kanyang ina. Hindi niya binanggit ang nakaraan o sinumang babae.
Pagkatapos ng libing, si Miguel ay nakaupong walang isip buong magdamag sa tabi ng altar ng kanyang ama. Sinasalamin ng kumikislap na kandila ang kanyang mukha na may bahid ng luha.
Sunod-sunod na tanong ang pumasok sa kanyang isipan:
"Bakit ako itinago ng tatay ko ng ilang dekada? Sino ang kapatid na iyon? Paano sila nabuhay?"
Ang tanging palatandaan na mayroon siya ay isang lumang piraso ng papel sa kahoy na kahon ng kanyang ama, kung saan nakasulat ang:
βMaria Teresa Ramos β Barangay San Isidro, Ilocos Norte Province.β
Sa tabi nito ay isang itim at puti na larawan ng isang dalagang may hawak na tatlong taong gulang na babae, maamo ang kanyang mga mata, maamo ang kanyang ngiti.
Walang pag-aalinlangan, huminto sa trabaho si Miguel at sumakay ng malayuang bus mula Davao patungong Ilocos Norte β mahigit 1,500 km sa buong Pilipinas.
Sa paglalakbay, pareho siyang kinakabahan at natatakot.
Kung talagang may ibang asawa ang kanyang ama, ibig sabihin ay tinalikuran na niya sila.
At siya ba - ang nag-iisang anak na lalaki na pinalaki ng kanyang ama - ang "opisyal na anak"?
Makalipas ang tatlong araw, dumating si Miguel sa barangay San Isidro, isang mapayapang nayon sa baybayin sa Ilocos Norte.
Ang paliko-likong kalsada sa nayon ay nalilinya ng mga puno ng niyog at bougainvillea na namumulaklak sa araw.
Pumunta siya sa bahay ng punong barangay, sinabi sa kanya ang kuwento, at humingi ng tulong.
Ang matandang punong barangay ay tumingin sa kanya saglit, pagkatapos ay huminga ng mahina:
"Matagal nang wala si Maria Teresa, hijo. Ngunit dito pa rin nakatira ang kanyang anak na babae - si Elena. Isa siyang g**o sa elementarya sa nayon."
Tumigil ang puso ni Miguel. Tinanong niya ang address, pagkatapos ay sinundan ang landas na puno ng mga ligaw na bulaklak na patungo sa dagat.
Sa harap niya ay isang lumang kahoy na bahay, na may mga lilang bougainvillea trellise na nakatakip sa bakod.
Ang tawa ng mga bata ay umalingawngaw mula sa loob, na may halong boses ng isang banayad na babae:
"Halika, pumila ka, bibigyan kita ng kendi!"
Tumayo si Miguel. Nag walk out yung babae.
Basahin ang kwento sa ibaba sa mga komentoππ