23/08/2026
Ang Huling Pagsakay sa Dyip
Gabi na nang matapos si Liza sa kanyang pag-aaral sa aklatan. Alas-onse na ng gabi, at tahimik na ang mga kalsada sa labas ng unibersidad. Wala nang masyadong tao, at ang tanging naririnig niya ay ang kanyang sariling mga yapak at ang huni ng mga kuliglig.
Nang makarating siya sa hintayan ng dyip, wala ring ibang naghihintay. Akala niya ay hindi na siya makakasakay nang makita niyang papalapit ang isang lumang dyip—kulay kupas na ang p**a, at tila luma na rin ang mga gulong. Dahan-dahan itong huminto sa harap niya.
Binuksan ng drayber ang bintana. Hindi niya makita nang malinaw ang mukha nito dahil sa dilim, ngunit narinig niya ang mababang boses nito: "Sumakay ka na lang, iisa na lang itong biyahe."
Nag-alinlangan si Liza, ngunit malamig na ang hangin at malayo pa ang kanyang tutuluyan. Kaya sumakay na siya. Walang ibang pasahero sa loob. Ang upuan ay matigas at may mga bakas ng luma at kupas na damit. Nang tumingin siya sa likod ng dyip, tila may mga anino na gumagalaw, ngunit kapag tinitingnan niya nang maigi, wala naman doon.
"Kuya, bakit walang ilaw sa loob ng dyip?" tanong niya. Hindi sumagot ang drayber. Patuloy lang ito sa pagmamaneho, at ang kanyang likuran ay tila lalong lumalaki at lumalabo ang hugis.
Napansin ni Liza na hindi ito ang karaniwang daan. Pumapasok sila sa isang makipot na kalsadang puno ng matatandang puno, at ang mga sanga nito ay tila mga k**ay na umaabot sa kanila.
"Saan po tayo pupunta? Hindi ito ang daan pauwi," nanginginig na ang boses ni Liza.
Sa wakas, lumingon ang drayber. Nang makita ni Liza ang mukha nito, halos maputol ang kanyang hininga—walang mga mata ang lalaki! Sa halip, dalawang malalim na itim na butas ang nasa kanyang mukha, at ang kanyang bibig ay puno ng ngipin na tila sa hayop.
"Pauwi na tayo..." bulong ng drayber, at ang boses nito ay parang maraming tao ang nagsasalita nang sabay. "Dito na ang tahanan ng mga nawawala."
Biglang huminto ang dyip. Nang tumingin si Liza sa labas, wala na sila sa kalsada. Nasa gitna sila ng isang lumang sementeryo, at ang mga bintana ng dyip ay biglang bumigat at hindi na mabuksan. Nang lumingon siya sa loob, nakita niya ang mga pasaherong akala niya ay wala—mga ito ay mga kalansay, nakatingin sa kanya nang walang buhay, at dahan-dahang lumalapit.
Sinubukan niyang sumigaw, ngunit walang boses na lumabas sa kanyang bibig. Ang dyip ay muling umandar, at hindi na ito huminto kailanman...
Kinabukasan, hinanap ng pamilya ni Liza ang kanyang anak. Ngunit hindi na siya nakita. Ang tanging natagpuan nila ay ang kanyang pitaka, na naiwan sa hintayan ng dyip. Minsan, kapag gabi na at tahimik ang kalsada, may mga nakakakita ng isang lumang dyip na dumadaan—at sa bintana nito, may isang babaeng nakatingin palabas, na hindi na makalaya kailanman.