26/06/2026
O bătrână s-a dus să curețe fântâna părăsită din gospodărie și a găsit o scară pe care nimeni nu ar fi trebuit s-o vadă.
În anul 1898, Maria Dorescu, o văduvă de 63 de ani, pierduse tot. Soțul ei murise acum doi ani, căsuța lor fusese vândută ca să acopere datorii, iar cei trei copii ai ei erau risipiți prin sudul țării, fără putere să o ajute. Singură și disperată, accepta orice muncă apărea pe la moșiile din zona de deal, chiar și pe acelea pe care nu le voia nimeni.
Moșia Sfânta Rita, o proprietate veche a familiei Mendeș, aparținea lui Iacob Mendu, un bărbat de 58 de ani, văduv de cinci. Își conducea pământurile cu mână fermă, dar cu dreptate. Spre deosebire de mulți „boieri” din zonă, plătea la timp și nu-și bătea joc de oameni, însă era cunoscut pentru firea lui singuratică.
La marginea moșiei, aproape de pădure, era o fântână veche, pe care nu o folosea nimeni. Se zicea că e blestemată. Cu zeci de ani în urmă, o slujnică se înecase acolo, iar muncitorii jurau că aud vaiete noaptea. Fântâna fusese abandonată și acoperită cu scânduri vechi.
Maria Dorescu nu credea în blesteme; foamea și frigul o speriau mult mai tare. Venise la Sfânta Rita cu trei zile în urmă. Iacob avea nevoie de cineva să facă o curățenie generală în zonele părăsite, o muncă grea pe care bărbații o ocoleau.
În dimineața celei de-a treia zile, Iacob s-a apropiat de ea. „E o fântână în spate, lângă pădure”, i-a spus cu voce gravă. „E părăsită. Vreau să cureți în jur și să vezi dacă merită refăcută. Dacă o faci bine, te plătesc în plus.”
Cuvântul „în plus” a sunat ca muzică pentru Maria. A luat uneltele și a mers la locul cu pricina. Fântâna, făcută din pietre îmbinate, era acoperită de buruieni și scânduri putrezite. I-a luat trei ore să elibereze zona. Când a terminat, s-a aplecat peste margine: se vedea doar întuneric adânc și umed. A aruncat o piatră și a auzit cm lovește apa, foarte jos.
S-a hotărât că trebuie să coboare ca să vadă calitatea apei. A legat o funie groasă de un copac, a aprins lampa și, închinându-se, a început să se lase în jos. Funia îi ardea palmele bătătorite și brațele îi tremurau.
Coborîse cam douăzeci de metri când picioarele i-au atins ceva solid. Nu era apă, era piatră. Nu era fundul fântânii, ci o platformă construită special. Iar în acea platformă, săpată în perete, era o deschidere: un culoar întunecat care ducea la o scară cioplită în stâncă, coborând spre un întuneric și mai adânc.
Frica și curiozitatea se băteau în ea. Pe prima treaptă, văzu niște litere săpate: „Cine coboară poartă povara secretului.” La cei 63 de ani ai ei, după ce pierduse tot, ce mai avea de pierdut? A pus piciorul pe prima treaptă.
A coborât cincizeci de trepte până a ajuns pe un pământ drept. A ridicat lampa și a văzut o încăpere subterană săpată. În mijloc era o ladă mare de lemn, închisă cu un lacăt ruginit. Lângă ea, un cufăr mai mic și, împrăștiate pe jos, grămezi de hârtii îngălbenite.
Citește continuarea poveștii în secțiunea de mai jos. 👇
