20/06/2023
QUI SONT LES WOLOF ?
Les Wolofs sont un groupe ethnique du Sénégal, de la Gambie et de la Mauritanie. Au Sénégal, le Wolof forme une ethnie où environ 43,3% de la population se déclarent Wolofs. En Gambie, environ 16% de la population est Wolof. Ils y sont une minorité et les Mandinkas sont majoritaire avec 42% de la population, mais la langue et la culture Wolof ont une influence disproportionnée en raison de leur prévalence à Banjul, capitale de la Gambie où une majorité de la population est Wolof et l’influence du Sénégal voisin. En Mauritanie, ont trouve des autochtones Wolofs dans la région de Rosso a l’extrême sud-ouest du pays et une bonne partie des mauritaniens noirs ou arabo-berbères surtout dans la capitale Nouakchott et dans la région du Trarza maîtrisent un minimum de langue wolof sans l’être.
Les Wolof vivent principalement dans les régions du nord-ouest du Sénégal. Ils peuvent être trouvés à partir du fleuve Sénégal, dans le nord au fleuve Gambie dans le sud. Dans les zones rurales les Wolof sont principalement des agriculteurs.
Le Wolof est une langue devenu indispensable au Sénégal, car elle est préférée au français et utilisée comme la langue du commerce, a la télé et a la radio même en dehors des principales zones Wolof. Environ 45% de la population parle Wolof comme langue première et environs 85% le comprend, ces chiffres sont en augmentation constante.
L’histoire des wolofs
Le Wolof ont pénétré le Sénégal depuis le nord-est et sont venu s’installer dans la basse vallée du Sénégal. Cheikh Anta Diop lui-même wolof croit qu'ils sont venus de la vallée du Nil et que le Wolof faisaient partie de la formation de la civilisation égyptienne antique. Du 13 au 15ème siècle, les rois Wolof ont conquis et gouverné une grande zone appelée le Djoloff. Vers la fin du 16ème siècle, le Djoloff a été divise en chefferies: le Waalo,le Baol, le Cayor, le Sine et le Saloum. Ceux-ci, à leur tour ont été détruit par le Français au 19ème siècle, le dernier roi Wolof, Lat Dior étant vaincu dans la bataille et tué en 1886.
Depuis l'époque des Royaumes Wolof jusqu'à ces derniers temps les Wolof vivaient comme dans presque tout le Soudan occidental dans des sociétés stratifiées basé principalement sur les liens du sang. Il y avait trois castes très séparées: les hommes libres(gor ou Jambur); ceux d'origine captive(jaam); et artisans (nyeenyo). A cause de leur position géographique les Wolofs ont toujours eu des contacts plus étroits avec les puissances européennes que les autres groupes soudano-sahéliens.
Les français ont pénétré l’Afrique par l’ouest notamment le Sénégal et étaient a la recherche d’esclaves pour leurs plantations aux Amériques et plus t**d ils ont construit des usines pour les compagnies françaises le long du fleuve Sénégal pour exploiter la production de gomme arabique. Les chefs Wolofs ont commercé avec les français ce qui leur a donnés des sources de revenus supplémentaires et de puissance. En 1815, le commerce des esclaves est devenu illégal, bien que les esclaves étaient encore négociés jusqu’à la fin du 19ème siècle. Cela a eu des répercussions importantes pour le pouvoir des chefs et le processus d'islamisation.
L’Islamisation des wolofs
Des le déclin du Djoloff, des familles dirigées par des marabouts vont prendre le relais . Les chefs traditionnels wolofs souvent se reposaient sur les marabouts pour leurs prières et la fabrication des amulettes, des livres et des rosaires et des pouvoirs magiques. En retour, les marabouts ont reçu des terres et ont permis de fonder des villages. Tout doucement les marabouts se détachaient lentement de la vie de cour et sont devenus les dirigeants des paysans wolof vivant à la campagne.
À cette époque, la cour traditionnelle été caractérisée par un style de vie turbulent. L'extravagance, l'ivresse, et l'immoralité étaient endémiques et ont été essentiellement stimulée par les guerriers. En revanche, les marabouts vivaient selon les principes de vie régies par le Coran, moins extravagant, réservé et disciplinée et aussi travailleuse ce qui a également conduit à l'amélioration des conditions économiques. Les soldats de la cour avait tendance à opprimer et maltraiter le petit peuple, mais laissé les marabouts tranquille de peur de leur sciences islamiques. Les gens maltraites ont commencé à aller dans les villages maraboutiques et d’adhérer a un islam plus pur pour se réfugier augmentant ainsi la suite et le pouvoir des marabouts musulmans.
À partir du 17ème siècle, l'influence des marabouts avait tellement augmenté, qu'ils se sont révoltés contre l'armée de la cour. Les chefs ont été affaiblis par la perte de leur contrôle sur le commerce et les revenus après le déclin de la traite des esclaves et parce que de plus en plus de la richesse du commerce des arachides sont allés aux marabouts. Cela leur a apporté de l'argent et donc des canons qui, avec le développement du commerce d'arachide ont contribué au succès de la révolution maraboutique (djihad). La politique coloniale au Sénégal et en Gambie a été dirigé vers l'établissement de la paix pour le commerce pourrait se développer. Indépendamment du fait que les gouverneurs français ont choisi le côté des marabouts ou des chefs, l'influence des marabouts a grandi et l'islam se propager plus rapidement et complètement. Ainsi aujourd'hui, près de 99,99% des Wolofs sont musulmans.
Quelques caractéristiques des wolofs
Les Wolof sont plutôt foncé de peau, grand de taille, un peuple fier et ouvert. La sensualité et le savoir-vivre fait partie de leur mode de vie. Les Wolofs ont été en lien avec l'Occident beaucoup plus tôt que les autres groupes sénégalais et sahéliens. Ils se sont donc naturellement habitué a côtoyé d’autres cultures et modes de vie et ont développé le sens de l’accueil et l’ouverture(la fameuse teranga sénégalaise). Cependant, ils ont le sens de l'identité nationale très développés. Au fil des ans, ils ont joué un rôle majeur dans le commerce import-export comme intermédiaires et les producteurs primaires de la principale culture de rente, les arachides. Ils ont tendance à être un élément majeur de la fonction publique et jouent un rôle important dans les partis politiques. Ils sont fortement urbanisés et ils sont l'élément principal dans les grandes villes du Sénégal (Dakar, Saint-Louis, Thiès, Kaolack). Dans les zones urbaines, ils peuvent être trouvés dans les entreprises tels que les tissus, la couture, la teinture, la fabrication de bijoux, la mode et la coiffure.
Au cours de leur histoire, les Wolof ont absorbé de nombreux traits d'autres cultures et ainsi partager une variété de caractéristiques culturelles avec leurs voisins mandingues,sérères, peuls et maures. Malgré cela, le Wolof sont restés un groupe ethnique distinct qui est très attrayant pour les personnes d'autres groupes. Une caractéristique particulièrement importante du Wolof est sa capacité à influencer les autres mais aussi de s’adapter à des situations changeantes tout en restant une culture distincte.
Les Wolofs vivent depuis toujours de l'agriculture. Ils cultivent traditionnellement le mil qui était la base de l'alimentation, le manioc, le haricot, le coton, le melon, la pastèque, les courges, l'arachide et d'autres cultures sahéliennes. L'élevage est leur deuxième activité. Leur troisième activité traditionnelle est la pêche. Ils sont aussi commerçants depuis des siècles, surtout dans les grandes villes. Aujourd'hui on trouve encore beaucoup de Wolofs agriculteurs, mais la plupart vivant dans les grandes villes du Sénégal, ils pratiquent tous les métiers, et au Sénégal beaucoup occupent des postes très élevés, ainsi que dans les pays étrangers, aux États-Unis, en France ainsi qu'en Italie où l'on trouve une véritable diaspora sénégalaise.
Le soufisme chez les wolof
Une caractéristique importante de l'Islam chez les Wolof est qu'il a tendance à être centré autour de l'appartenance à l'une des trois principales confréries soufies présentes dans le pays. Les communautés qui ont précédées les confréries ont grandi dans les premières années de l'Islam et étaient basés dans le mysticisme islamique, ou Soufisme. Les membres des petites communautés soufies dans la première période ont vécu une vie ordonnée dans laquelle la discipline morale et physique des individus, ainsi que la théologie mystique et rituelle, ont été soulignés. Ces ordres avaient seulement appel limité aux quelques hommes prêts à renoncer à leurs biens et de vivre une vie ascétique pour atteindre un état d'union avec Dieu. Plus t**d, cependant, la base de l'organisation de ces communautés a changé, l'accent sur la discipline morale et physique individuelle a diminué, et les ordres musulmans ont pris la forme qui a attiré disciples à travers l'Extrême et du Proche-Orient et Afrique du Nord. À la fin du XIe siècle, les communautés informelles d'ascètes étaient converties et vivaient ensemble dans les communautés réglementées, adhéré à un corps de rites spirituels.
Au Sénégal, en Mauritanie et en Gambie les Wolofs appartiennent à la confrérie des Mourides, la Tijaniya, et à la Qadiriya. Pendant la période coloniale, les confréries ont été les principaux moyens par lesquels l'islam (dans sa forme soufie) a été propagé. Depuis l'indépendance l. islam est devenu la principale force dans la société sénégalaise en raison de la capacité des fraternités d'adapter à l'évolution des conditions sociales, la propagation des écoles primaires coraniques, et les liens croissants du Sénégal avec le monde islamique. Les croyances pré-islamiques ne survivent que dans une faible mesure chez les Wolof et se trouvent principalement dans les zones rurales isolées. Lorsque les croyances islamiques ont été adoptées, les procédures lors des cérémonies de baptême, la circoncision, le mariage, le divorce, et l'inhumation ont commencé à suivre les modèles islamiques.
L’art chez les wolofs
Chez les Wolof l’art s’exprime dans la broderie qui orne leurs vêtements, dans les coiffures que les femmes passent tant d'heures à créer, et leurs bijoux. Ils s'expriment dans le chant et la danse, de la poésie et du conte. Le discours devient lui-même une forme d'art bien servi par une langue riche rempli de proverbes. Les djembes en particulier le tambour wolof (tama) peut être trouvés partout et est entendu à chaque événement majeur. Le xalam est plus difficile à trouver, mais joue encore un rôle dans les célébrations Wolof comme les conteurs traditionnels ou griots voyagent cherchant leur subsistance. Le mbalax musique pop sénégalaise contemporaine est souvent chanté en Wolof et certaines de ses stars comme Youssou N’dour, Akon, Dip, ou encore Waly Seck et Pape Diouf sont connus a travers l’Afrique et le monde.
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