22/04/2026
The Bee Gees
Confiando en su composición de canciones de primer nivel y su voz impecable, los Bee Gees pudieron crear una carrera de larga duración que comenzó a fines de los años 50 en Australia. En el camino se convirtieron en un grupo de pop psicodélico productor de éxitos en Inglaterra durante los años 60 y en la banda de música disco más grande del mundo en los años 70, y tuvieron un regreso tardío como cantantes contemporáneos adultos en los años 90. Su influencia de largo alcance se extendió más allá de las cifras de ventas y vio su sonido y estilo reflejados en actos tan dispares como Justin Timberlake y de Montreal.
Barry Gibb, nacido el 1 de septiembre de 1946 en Manchester, Inglaterra, y sus hermanos gemelos Robin Gibb y Maurice Gibb, nacidos el 22 de diciembre de 1949 en la Isla de Man, fueron tres de cinco hijos. Los tres gravitaron hacia la música, alentados por su padre, quien vio a sus hijos al principio como una versión diminuta de los Mills Brothers. Los tres hermanos Gibb hicieron sus primeras actuaciones en cines locales de Manchester en 1955, cantando entre espectáculos. La familia se mudó a Australia en 1958, reasentándose cerca de Brisbane. Ahora conocidos como los Brothers Gibb, con Barry escribiendo canciones, atrajeron la atención de un DJ local y, finalmente, consiguieron su propio programa de televisión local. Fue en esta época cuando tomaron el nombre de Bee Gees (por los hermanos Gibb). El trío era asombrosamente popular en la prensa y en la televisión, pero los éxitos reales los eludían.
A finales de 1966, habían decidido regresar a Inglaterra, que, gracias a los Beatles, era ahora el centro mundial del rock y la música popular. El grupo había enviado grabaciones de demostración antes que ellos, y "Spicks & Specks", que se convirtió en su primer éxito australiano mientras estaban en medio del océano, había atraído el interés del mánager Robert Stigwood. El trío fue contratado por Stigwood a su llegada, y comenzó a dar forma a su sonido en el ambiente del Swinging London. Barry y Robin Gibb alternaron el puesto vocal principal, armonizando juntos y con Maurice. Barry tocaba la guitarra rítmica, mientras que Maurice tocaba el bajo, el piano, el órgano y el melotrón, entre otros instrumentos. Su primera grabación en inglés, "New York Mining Disaster 1941", una original del grupo con una melodía inquietante y un ambiente extrañamente surrealista, casi psicodélico, fue lanzada a mediados de 1967 y llegó al Top 20 en Inglaterra y Estados Unidos. Tuvieron éxitos con "Holiday" y "To Love Somebody", esta última escrita para que la grabara Otis Redding, y "Massachusetts", que encabezó las listas de éxitos del Reino Unido.
Después del primer disco de los Bee Gees, los hermanos Gibb se hicieron cargo de la producción de sus propios discos. Era fácil, en medio de la belleza de sus grabaciones, pasar por alto la gama de influencias que formaban parte de su sonido, que provenía de una multitud de fuentes, incluida la música country estadounidense y la música soul. En este momento de su historia, se sentían más cómodos deconstruyendo elementos en el canto y las armonías de la música afroamericana y reconstruyéndolos en su estilo.
En 1969, el trío se separó en una disputa relacionada con el álbum Odessa. Un doble LP exuberantemente orquestado, fue su grabación más ambiciosa hasta la fecha, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué canción sería el single, y Robin se retiró. Barry y Maurice se aferraron al nombre de los Bee Gees para un LP, Cucumber Castle, mientras que Robin lanzó Robin's Reign. Sin un grupo que lo promocionara, el álbum de Odessa nunca se vendió de la manera en que podría haberlo hecho, incluso con un éxito, "Fiprimero de mayo". Cucumber Castle generó varios singles exitosos en Inglaterra y Alemania, incluyendo el magnífico "I.O.I.O.", de influencia africana, mientras que Robin tuvo un éxito con "Saved by the Bell".
En 1970, casi dos años mayores y mucho más sabios, decidieron volver a estar juntos. Se relacionaban mejor entre sí y también habían evolucionado musicalmente, creando ahora un sonido pop/rock progresivo similar al Moody Blues. Regresaron con una nota alta con dos canciones deslumbrantes: la conmovedora "Lonely Days", el primer éxito número uno del grupo en Estados Unidos; y la dolorosamente lírica "Morning of My Life", que resultó tan popular entre los fans que el grupo seguía haciéndola en concierto décadas después.
Sin embargo, su éxito comenzó a decaer después de otro gran éxito internacional con "How Can You Mend a Broken Heart" en 1971. El sencillo "Run to Me" llegó al Top 20 en 1972, pero el álbum To Whom It May Concern fue olvidado casi instantáneamente después de una breve carrera en las listas. Su suerte continuó a la inversa durante 1973 con Life in a Tin Can y el sencillo "Saw a New Morning", a pesar de mudarse a Estados Unidos y un fuerte impulso promocional, la canción nunca llegó al Top 40 y el álbum se estancó.
El trío estaba cayendo en un profundo agujero creativo y comercial. Rescue vino de una sugerencia de Eric Clapton de que intentaran grabar en Criteria Studios en Miami, Florida, donde acababa de grabar un álbum. Los Bee Gees siguieron su consejo y regresaron con Mr. Natural (1974), producida por Arif Mardin. Este disco fue un punto de partida con su sonido R&B fuertemente americanizado, y al año siguiente se sumergieron de cabeza en el nuevo sonido con Main Course, el énfasis estaba ahora en los ritmos de baile, las armonías altas y un ritmo funk. Y a la cabeza del nuevo sonido estaba Barry Gibb, quien, por primera vez, cantaba falsete y descubrió que podía deleitar al público en ese registro. "Jive Talkin'", el primer sencillo del álbum, se convirtió en su segundo sencillo número uno en Estados Unidos, y fue seguido por "Nights on Broadway" y luego el álbum Children of the World, que produjo los éxitos "You Should Be Dancing" y "Love So Right". Luego, en 1977, sus números destacados en la banda sonora de Saturday Night Fever producida por Robert Stigwood, "Stayin' Alive", "How Deep Is Your Love" y "Night Fever", encabezaron las listas de éxitos, incluso cuando el álbum de la banda sonora se mantuvo en el primer lugar durante 24 semanas. En el proceso, nació la era disco en Estados Unidos: Saturday Night Fever, como álbum y película, sobrealimentó el fenómeno y amplió su audiencia en decenas de millones, con los Bee Gees a la vanguardia de la música.
Fue un momento profundo aunque, irónicamente, no había mucha diferencia en su sonido. En medio de los números de baile, los Bee Gees todavía hicieron una buena porción de baladas románticas que ofrecían ganchos memorables. Simplemente habían decidido, a instancias de Arif Mardin, olvidar el hecho de que eran ingleses blancos y sumergirse en la música soul, emulando, en sus propios términos, los sonidos soul más funky de Filadelfia que los tres hermanos conocían y amaban. De un solo golpe, el grupo había logrado fusionar todas las influencias que habían abrazado, desde los Mills Brothers y los Beatles hasta el soul de principios de los 70, en algo propio que era prácticamente irresistible. Spirits Having Flew fue su mayor triunfo comercial, superando los 30 millones en ventas y produciendo tres sencillos número uno más.
A finales de los años 70, sin embargo, la era disco estaba menguandoUna combinación de la mala economía, el caos político a nivel nacional e internacional (que llevó a la elección de Ronald Reagan) y un agotamiento general de los participantes por el exceso de dr**as y el s**o despilfarrador (que precipitaría una epidemia de enfermedades de transmisión sexual y anunciaría el brote de SIDA en los Estados Unidos). Ya había habido una reacción ad hoc contra el dominio del grupo en las ondas de radio, con quemas masivas de carteles y álbumes de los Bee Gees organizados por DJs. Los propios Bee Gees contribuyeron al final de la fiesta con su participación (por insistencia de Stigwood) en la película Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, "inspirada" (si esa es la palabra) en el álbum de los Beatles. La película fue un desastre comercial y de crítica, y una vergüenza para todos los involucrados.
En Estados Unidos, los Bee Gees fueron prácticamente invisibles durante la mayor parte de los años 80. En cambio, Barry Gibb buscó trabajo como productor para otros artistas, creando éxitos para Barbra Streisand y Diana Ross. En 1987 y el álbum E.S.P., sus ventas se habían recuperado en todas partes menos en los Estados Unidos, produciendo un sencillo número uno (fuera de los EE. UU.) en "You Win Again". Su álbum de 1989, One, tuvo una buena recepción en todo el mundo y generó un sencillo Top Ten en Estados Unidos. Y en los años 90, PolyGram Records lanzó la antología de cuatro CD Tales from the Brothers Gibb, que se vendió bien en todo el mundo. La inducción del trío en 1997 al Salón de la Fama del Rock and Roll llevó a un resurgimiento del interés, que anunció el lanzamiento del álbum en vivo One Night Only (1998), grabado en su primer concierto estadounidense en casi una década.
Los Bee Gees permanecieron activos hasta la muerte de Maurice en enero de 2003 por un paro cardíaco durante una cirugía. Después de su muerte, Robin y Barry decidieron dejar de actuar como los Bee Gees. Su legado discográfico, sin embargo, posteriormente se hizo más visible de lo que había sido en décadas con el traslado de su catálogo a Warner/Reprise. Esta última compañía comenzó la tan esperada reedición en CD de la biblioteca posterior a 1966 de los Bee Gees, incluido el primer lanzamiento de tomas descartadas y versiones de ensayo de canciones. Robin fue diagnosticada con cáncer y se sometió a tratamiento en 2011. Falleció en Londres en mayo de 2012 debido a complicaciones de un cáncer y una cirugía intestinal; Tenía 62 años. Dadas las muertes anteriores de Andy (que tuvo varios éxitos número uno y que murió de un virus cardíaco inflamatorio en 1988) y Maurice Gibb, Robin fue el tercer hermano Gibb y el segundo miembro de los Bee Gees en fallecer. A raíz de la tragedia, Barry siguió trabajando, apareciendo en discos de otras personas, dando conciertos y lanzando un álbum en solitario titulado In the Now en 2016. Al año siguiente, los Bee Gees fueron homenajeados en los Grammy 2017; luego su música se presentó en el concierto repleto de estrellas Stayin' Alive: A Grammy Salute to the Music of the Bee Gees, que fue transmitido por CBS en Abril.
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