24/08/2025
Mark Galeotti pour *The Sunday Times* : Ne tenez pas compte du tapage médiatique. Poutine pourrait être ouvert à un compromis sur l'Ukraine.
Compromis ou pas compromis ? Poutine veut-il négocier ? Il semble comprendre qu’une fenêtre d’opportunités s’est ouverte, et il a des raisons – au-delà du simple fait de ne pas vouloir irriter Trump – d’explorer ce qui pourrait être possible. Cela s’explique en partie par des motivations cyniques : présenter Zelensky comme un obstacle sur la route de Trump vers le prix Nobel de la paix ou encore aggraver les tensions en Europe. Pourtant, Poutine prend aussi conscience des coûts et des risques d’une nouvelle guerre. Les dépenses militaires ont représenté près de la moitié du budget durant les six premiers mois de cette année.
L'économie sera probablement en récession d'ici l'année prochaine, le FMI ayant ramené ses prévisions de croissance de 1,5 % à 0,9 %. En soi, cela n'aura pas d'impact majeur sur l'action militaire, mais risque d'aggraver le mécontentement de l'opinion publique. Bien que son intention première ait été de ramener toute l'Ukraine dans la sphère d'influence de Moscou, Poutine pourrait reconnaître que cette option n'est plus viable. Un accord qui permettrait à la Russie de contrôler plus d'un cinquième du territoire ukrainien pourrait lui convenir, d'autant plus que le paquet comprendrait très certainement au moins un certain assouplissement des sanctions. Poutine ne cherche pas désespérément un accord. De son point de vue, il est en train de gagner. Ses armées progressent et, bien que cela ait un coût terrible, il le trouve acceptable. Le ministère britannique de la défense a déclaré qu'au rythme actuel de progression, il faudrait à la Russie près de quatre ans et demi de combats et 1,93 million de morts et de blessés supplémentaires pour s'emparer du reste du territoire qu'elle revendique. La Russie n'a pas besoin de mener une guerre sans fin ; elle doit simplement être capable de se battre plus longtemps que l'Ukraine. Au vu des récents développements sur le champ de bataille, des difficultés de Kiev à recruter des troupes et de la baisse de l'aide américaine, Poutine pense - à tort ou à raison - que le temps joue en sa faveur. Le dilemme de Zelensky Trump, toujours hésitant, maintenant qu'il ne semble pas y avoir de rencontre imminente entre Poutine et Zelensky, est redevenu plus critique à l'égard de la Russie, notant que l'Ukraine ne peut pas "gagner" sans être capable de frapper le territoire russe. Néanmoins, comme me l'a dit un analyste, "si l'Alaska a eu un effet, il semble que cela ait rendu Poutine moins inquiet de ce que Trump pourrait faire s'il était énervé". Les médias d'État reflètent cet état de fait en se montrant moins prudents et moins élogieux à l'égard de Trump qu'auparavant. Bien qu'il n'y ait aucun désir de provoquer inutilement le président, cela suggère qu'il a moins d'influence qu'à l'époque où le Kremlin craignait qu'il n'adopte un soutien encore plus fort à Kiev que son prédécesseur. Pendant ce temps, l'Europe reste divisée. Poutine n'acceptera pas une force de maintien de la paix des pays de l'OTAN. En effet, la détermination de Keir Starmer à amener une "coalition de volontaires" dans la zone de guerre et l'hostilité du chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, à toute concession territoriale ont été interprétées à Moscou comme des signes que l'Europe veut en fait faire dérailler tout processus de paix potentiel. Pour l'instant, les exigences absolues de Poutine sont la cession du Donbass, l'interdiction d'adhérer à l'OTAN et le stationnement de troupes occidentales sur le sol ukrainien. L'assouplissement des sanctions, la limitation de la taille des forces armées ukrainiennes et la reconnaissance de l'annexion de la Crimée sont également sur la table, mais semblent plus ouverts à la négociation, selon un fonctionnaire américain. Poutine n'étant pas disposé à organiser une rencontre rapide avec M. Zelensky, l'élément crucial manquant est un dialogue russo-ukrainien. Les deux parties se disent prêtes à dialoguer, mais aucune d'entre elles n'assouplit sa position ou ne se range à l'avis de l'autre. Cela signifie que la volonté réelle de Poutine de négocier reste en suspens. Aussi désagréable que cela puisse être de le faire sous les bombardements russes, il est peut-être temps que Kiev prenne l'initiative de forcer Poutine à dévoiler ses cartes.
