
26/09/2025
Trotz seiner historischen Scharfsinnigkeit und seiner epischen Liebesgeschichte kam Lampedusas Roman bei italienischen Verlagen zunächst nicht gut an. Zwei große Verlage, Arnoldo Mondadori Editore und Einaudi, lehnten Lampedusas Manuskript von 1956 kurzerhand ab. Der einflussreiche Modernist und Herausgeber Elio Vittorini behauptete, es sei zu „traditionell” im Vergleich zu der experimentellen Avantgarde-Bewegung, die zu dieser Zeit die italienische Literatur erfasste. „Konservative mochten es nicht, weil es sehr unhöflich gegenüber der Kirche und ziemlich zynisch gegenüber Aristokraten ist”, erklärt David Laven, historischer Berater der Netflix-Adaption, gegenüber der BBC. „Linke mochten es nicht, weil er kein positives Bild der einfachen Arbeiterklasse zeichnet.”
Nach Lampedusas Tod gelangte sein Buch in die Hände der Literaturagentin Elena Croce und landete schließlich auf dem Schreibtisch des Verlegers Feltrinelli. Der Roman hatte lautstarke Kritiker, darunter den bereits erwähnten Vittorini und den antifaschistischen Autor Alberto Moravia, die beide dem ihrer Meinung nach konservativen Charakter des Romans misstrauisch gegenüberstanden, ein Jahrzehnt nach dem Sturz des faschistischen Führers Benito Mussolini im Jahr 1943. Wie Rachel Donadio 2008 in der New York Times schrieb, wurde Der Leopard „zunächst als altmodisch und reaktionär angesehen, als barocker Rückfall in die Hochphase des Neorealismus im Kino und des Klassenbewusstseins in allen Künsten“.