12/06/2025
🐴 Трекові системи набирають популярності — але наскільки вони насправді ефективні? 🌱
Останніми роками трекові системи, також відомі як «Paddock Paradise», дедалі частіше з’являються на кінних господарствах. Замість традиційного прямокутного чи квадратного паддоку ці системи використовують кільцеву стежку, зазвичай по периметру ділянки. Стежки завширшки 1,8–6 метрів часто мають кілька годівниць уздовж маршруту. Трекові системи спеціально розроблені для того, щоб заохочувати рух коней і давати їм можливість досліджувати простір і взаємодіяти з оточенням різними способами.
Але як ці системи порівнюються з більш знайомими традиційними паддоками? Давайте розглянемо сильні сторони кожного варіанту — і що показують дослідження та практичний досвід. 👇
⚖️ Контроль ваги
Коні в трековій системі в середньому втратили 10,67 кг між липнем і кінцем вересня, тоді як коні в традиційному паддоку навпаки набрали в середньому 6,8 кг. Це свідчить про те, що рух, який стимулює трекова система, може допомогти в контролі стану тіла — важливий чинник для здоров’я, особливо для коней із метаболічними порушеннями.
📚 Cameron та ін., 2025
🧠 Поведінка
Коні в трекових умовах більше рухалися, проходили довші відстані та рідше демонстрували агресивну поведінку порівняно з кіньми на смуговому випасі.
📚 Kirton та ін., 2025
Інше дослідження показало, що коні в трековій системі частіше паслися поруч один з одним, імітуючи колективну стратегію випасу, яка спостерігається у диких табунах. Ці тонкі соціальні й поведінкові відмінності можуть мати важливе значення для добробуту тварин.
📚 Greening та ін., 2017
🦶 Здоров’я копит
Коли ковалем оцінювали стан, здоров’я та ріст копит, у коней на треку стан копит або залишався стабільним, або покращувався. У той час як у коней у звичайному паддоку — залишався без змін або погіршувався. Проте вибірка була дуже маленькою: шість коней на треку й лише два в паддоку, тож ці результати слід сприймати з обережністю до появи більших досліджень.
📚 Cameron та ін., 2025
🌍 Екологічні наслідки
Було встановлено, що трекові системи погіршують якість ґрунту через концентровані схеми руху. Ці зміни обмежуються переважно верхніми 20 см ґрунту й можуть бути зменшені — але не повністю усунені — шляхом використання ґратчастих покриттів.
📚 Hiltebrand та ін., 2025
Інше дослідження виявило зниження кількості рослинної маси та збільшення осадів від змивів — обидва ефекти пов’язані з ерозією. Проте ці дані порівнювали трек із пасовищем і не враховували традиційний паддок, який, імовірно, має схожі навантаження.
📚 Farmer та ін., 2023
Необхідно більше досліджень, щоб краще зрозуміти екологічні наслідки треків і паддоків із високим навантаженням. Водночас використання покриття з добрим дренажем, наприклад щебеню або спеціальних плит, може допомогти зменшити темпи ерозії.
🔍 Який висновок?
Трекові системи демонструють очевидні переваги щодо рухливості, контролю ваги та поведінки, а також обнадійливі результати для здоров’я копит. Але вони мають і свої недоліки — зокрема, щодо екологічного впливу та потреби в догляді.
Для коней, які не можуть вільно пастися — особливо з метаболічними проблемами — трекова система може стати цінним інструментом. Вона обмежує доступ до соковитої трави, водночас стимулюючи рух і дослідницьку активність, підтримуючи фізичне та психічне здоров’я коней без шкоди для їхнього харчування.
Що краще — трекова система чи традиційний паддок — залежить від ваших коней, землі та цілей. Найважливіше — щоб середовище вигулу підтримувало природну поведінку, соціальні потреби та загальне здоров’я коней — незалежно від форми.
💬 А ви пробували або розглядали трекову систему? Що ви помітили у своїх коней?
Поділіться своїм досвідом нижче! 👇
📚 Коротке зауваження про дослідження
Мене здивувало, наскільки обмежені наукові публікації про трекові системи — особливо з огляду на їхнє широке впровадження. Нещодавно я обговорювала з однією місцевою стайнею ідею пілотного дослідження для подальшої оцінки треків, зокрема щодо впливу на рух і поведінку. Якщо ви підтримуєте науково обґрунтований догляд за кіньми, невдовзі з’явиться можливість зробити внесок у це дослідження — слідкуйте за цією сторінкою, щоб бути в курсі подій!
З найкращими побажаннями,
д-р ДеБоер
📸 P.S.: Також хочу подякувати моїй чудовій подрузі та кіннотниці Террі Страндмо за дозвіл використати її прекрасні фото трекової системи!
Посилання на джерела:
Cameron L. та ін. (2025). Tracking the Track: The Impact of Different Grazing Strategies on Managing Equine Obesity. Animals.
Kirton R. та ін. (2025). The impact of restricted grazing systems on the behaviour and welfare of ponies. Equine Veterinary Journal.
Hiltebrand C. та ін. (2025). Changes in soil quality on horse paddock trails and the influence of paddock grids. Soil Use and Management.
Greening L. та ін. (2017). 13th International Conference of the International Society of Equitation Science.
Farmer J. та ін. (2023). Environmental Impacts and Daily Voluntary Movement of Horses Housed in Pasture Tracks. Journal of Equine Veterinary Science.
🐴 𝐓𝐫𝐚𝐜𝐤 𝐒𝐲𝐬𝐭𝐞𝐦𝐬 𝐀𝐫𝐞 𝐆𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐆𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 — 𝑩𝒖𝒕 𝒉𝒐𝒘 𝒅𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒂𝒓𝒆? 🌱
In recent years, track systems, also commonly referred to as ‘Paddock Paradise’, have been popping up on more and more horse properties. These systems utilize a looping track or path, often around the perimeter of a field or property, instead of a traditional rectangular or square open paddock. Using 6’ to 20’ alleys, often with multiple feeding stations placed along the path, track systems are intentionally designed to keep horses moving and allow them to explore and interact with their surroundings in different ways.
But how do these setups actually stack up against the more familiar and traditional paddock system? Let’s explore what each setup brings to the table and what the evidence and experience are starting to tell us. 👇
⚖️ 𝐖𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐌𝐚𝐧𝐚𝐠𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭
Horses on a track system lost an average of 23.5 lbs (10.67 kg) between July and late September, while those in a traditional paddock gained an average of 15 lbs (6.8 kg). This suggests that the increased movement encouraged by the track design may help with managing body condition, an important consideration for good health, especially for horses with metabolic comditions.
📚Cameron et al., 2025
🧠 𝐁𝐞𝐡𝐚𝐯𝐢𝐨𝐫
Horses on a track moved more, traveled further, and engaged in fewer overt agonistic behaviors when compared to a horses on a strip grazing system
📚 Kirton et al., 2025
Another study found that horses on a track system were more likely to graze in close proximity, mimicking the collective foraging behavior observed in feral horse populations. These subtle social and behavioral differences may have meaningful implications for welfare.
📚 Greening et al., 2017
🦶 𝐇𝐨𝐨𝐟 𝐇𝐞𝐚𝐥𝐭𝐡
When foot health, condition, and growth were assessed by a farrier, horses on the track system either maintained or improved hoof health, while those in the paddock system either maintained or showed a decline. However, the sample size was very small (six horses on the track and two in the paddock) so while these findings are interesting, they should be interpreted cautiously until more research evaluates this topic with a larger sample size.
📚 Cameron et al., 2025
🌍 𝐄𝐧𝐯𝐢𝐫𝐨𝐧𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 𝐈𝐦𝐩𝐚𝐜𝐭𝐬
Track systems have been shown to decrease soil quality due to the concentrated traffic patterns they create. These changes were mainly limited to the top 8 inches (0.2 m) of soil, and could be reduced, but not entirely prevented, by using paddock grids
📚 Hiltebrand et al., 2025
Another study found reduced vegetative biomass and greater sediment deposition from runoff, both related to increased erosion. However, these differences compared a track system to pasture and did not evaluate changes in a conventional paddock system, which likely has similar traffic as a track.
📚 Farmer et al., 2023
More research is needed to further explore the environmental implications of tracks and paddocks with heavy traffic, however, providing footing with exceptional drainage, such as gravel or high traffic pads, may help reduce the rate of erosion.
🔍 𝐒𝐨, 𝐖𝐡𝐚𝐭’𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐓𝐚𝐤𝐞𝐚𝐰𝐚𝐲?
Track systems appear to offer clear benefits in terms of movement, weight management, and behavior, with promising signs for hoof health, but they also come with trade-offs, particularly when it comes to environmental impact and maintenance needs.
For horses that cannot graze freely, especially those with metabolic conditions, track systems can be a valuable management tool. By restricting access to lush pasture while still promoting movement and enrichment, they provide a way to support these horses' physical and mental health without compromising their dietary needs.
Whether a track system or a traditional paddock is the better choice depends on your horses, your land, and your goals. What matters most is that the turnout environment supports natural behaviors, social needs, and overall health, whatever form that takes on your property.
💬 𝑯𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒓𝒊𝒆𝒅 𝒐𝒓 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒂 𝒕𝒓𝒂𝒄𝒌 𝒔𝒚𝒔𝒕𝒆𝒎? 𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒅𝒊𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒏𝒐𝒕𝒊𝒄𝒆 𝒊𝒏 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒐𝒓𝒔𝒆𝒔? I’d love to hear your experiences below! 👇
📚 𝐀 𝐐𝐮𝐢𝐜𝐤 𝐍𝐨𝐭𝐞 𝐨𝐧 𝐑𝐞𝐬𝐞𝐚𝐫𝐜𝐡
I was surprised by how limited the published research on track systems still is, especially given how widely they’re being adopted. I’ve recently been in discussions with a local barn about conducting a pilot study to evaluate track systems further, particularly their impact on movement and behavior. If you're passionate about evidence-based horse care, there will be opportunities to donate to support this research, follow this page to stay informed and updated as this project unfolds!
Cheers,
Dr. DeBoer
PC: I also have to thank my amazing horse friend, Terri Strandmo, for being willing to share beautiful pictures of her track system for me to use!
Cameron L, Challinor M, Armstrong S, Kennedy A, Hollister S, Fletcher K. Tracking the Track: The Impact of Different Grazing Strategies on Managing Equine Obesity. Animals. 2025 Mar 19;15(6):874.
Kirton R, Sandford I, Raffan E, Hallsworth S, Burman OH, Morgan R. The impact of restricted grazing systems on the behaviour and welfare of ponies. Equine Veterinary Journal. 2025 May;57(3):737-44.
Hiltebrand C, Keller T, Bachmann Rieder I, Doetterl S. Changes in soil quality on horse paddock trails and the influence of paddock grids. Soil Use and Management. 2025 Jan;41(1):e70028.
Greening L, Williams J, Mitson K. A preliminary investigation comparing the frequency of grazing and movement behaviour between a track paddock system and a conventional paddock system. In13th International Conference of the International Society of Equitation Science 2017 Nov.
Farmer J, Costin K, Duberstein J, Callaway T, Abrams A, Wassel B, Toal K, Duberstein K. Environmental Impacts and Daily Voluntary Movement of Horses Housed in Pasture Tracks as Compared to Conventional Pasture Housing. Journal of Equine Veterinary Science. 2023. 124:104400.