05/15/2026
ÉPISODE 22 — SAISON 2
« Je suis le prince Sehm, héritier du trône de Nso. »
Ces mots tombèrent dans le silence du musée comme une pierre dans une eau profonde. Les gardes se raidirent instantanément. L'un d'eux porta la main à sa lance. Un autre recula d'un pas, les yeux écarquillés. Mais le prince Njoya, lui, ne bougea pas.
Il se contenta de fixer Sehm pendant un long moment.
Moi, Shiyla, je me tenais là, invisible entre les deux hommes. Mon âme tremblait. Je voulais crier, supplier, faire signe à Njoya d'écouter. Mais ma voix n'existait plus. Je n'avais que le silence — et l'espoir fragile que la vérité suffise.
« Un prince de Nso, » répéta Njoya lentement, « qui s'est fait passer pour un esclave fugitif… sous mon propre toit. »
« Oui, » dit Sehm sans baisser les yeux. « Et je ne vous demande pas de me pardonner la ruse. Je vous demande seulement d'écouter. »
Njoya croisa les bras. « Tu mérites d'être jeté au cachot. Mon père t'a nourri, logé, accordé sa confiance. Et pendant tout ce temps, tu étais l'ennemi sous notre toit. »
« Je n'étais pas venu comme ennemi, » répondit Sehm, la voix ferme mais sans arrogance. « Je n'étais venu que pour elle. »
Son regard glissa vers mon effigie.
Njoya suivit son regard. Un silence pensif s'installa. Quelque chose dans l'expression de Sehm — ce mélange de douleur, d'amour et de désespoir — était difficile à ignorer, même pour un prince qui avait toutes les raisons de l'emprisonner sur-le-champ.
Je regardais le prince Njoya observer mon effigie. La marque laissée par le collier autour de mon cou d'argile était encore visible, gravée dans la terre cuite comme une blessure qui refuse de guérir. Je le vis tendre la main et effleurer doucement cette marque du bout des doigts.
Quelque chose en lui sembla changer.
« Si ce que tu m'as raconté autour du feu est vrai, » dit-il sans se retourner, « alors cette sculpture est une femme vivante, prisonnière d'un sortilège. »
« Oui, » confirma Sehm. « Et le seul magicien capable de lever ce sortilège se trouve au royaume Nso. »
Njoya se retourna brusquement. « Tu me demandes d'inviter un magicien ennemi dans mon royaume ? »
« Je vous demande seulement de laisser votre propre grand devin examiner cette effigie, » dit Sehm humblement. « Laissez la vérité parler d'elle-même. Si je mens, faites de moi ce que vous voulez. »
Un long silence s'étira entre eux. Les torches crépitaient doucement sur les murs. Njoya marchait lentement dans le musée, les mains dans le dos, réfléchissant. Ses pas résonnaient sur le sol de pierre.
Puis il s'arrêta.
« Je ferai une chose, » dit-il. « Une seule. Je ferai appel à Malam Daouda, notre grand devin. S'il confirme que cette effigie contient l'esprit d'une femme vivante, alors je réfléchirai à ce qui peut être fait. »
Sehm ferma les yeux un bref instant. « Merci, mon prince. »
« Ne me remercie pas encore, » dit Njoya sèchement. « En attendant, tu resteras ici — non plus comme serviteur, mais comme prisonnier. »
Il fit signe à ses gardes, et deux hommes s'avancèrent pour encadrer Sehm. Mais au moment où ils l'emmenaient, Njoya ajouta à voix basse, sans se retourner :
« Pour ce que ça vaut… je n'ai jamais vu un homme aimer de cette façon. »
Sehm fut conduit hors du musée.
Et moi, Shiyla, je restai seule avec mon effigie d'argile dans le silence du musée Bamum. Seule, mais pour la première fois depuis longtemps, pas tout à fait sans espoir.
Pensez-vous que Malam Daouda sera capable de sentir ma présence dans l'effigie ? Et si oui, que dira-t-il au prince Njoya ?