09/21/2026
NAGISING AKO SA LOOB NG SARILI KONG KABAONG HABANG PINAGHAHATIAN NG ASAWA AT KAPATID KO ANG YAMAN KO—HINDI NILA ALAM NA NARIRINIG KO ANG DEMONYO NILANG PLANO!
Madilim. Napakalamig. At pumapasok sa ilong ko ang matapang na amoy ng mga bulaklak na karaniwang ginagamit para sa mga patay.
Ako si Carmela, dalawampu't apat (24) na taong gulang. Bilang tagapagmana ng isang malaking kumpanya ng sapatos sa Maynila, inakala kong perpekto ang buhay ko kasama ang asawa kong si Rafael (27) at ang nakababata kong kapatid na si Sofia (22).
Sinubukan kong imulat ang aking mga mata, ngunit sobrang bigat ng aking mga talukap. Sinubukan kong igalaw ang aking mga daliri, ngunit parang naging bato ang buong katawan ko. Ang tanging gumagana lamang sa akin ay ang aking pandinig.
At ang mga unang boses na narinig ko ay tuluyang dumurog sa aking pagkatao.
"Sigurado ka bang tatalab ang lason hanggang bukas? Paano kung bigla siyang gumising bago ang cremation?"
Boses iyon ni Sofia. Ang sarili kong kapatid. Ang boses niya ay hindi malungkot o umiiyak; puno ito ng pag-aalala para sa sarili niya.
"Relax, babe," sagot ng isang pamilyar at malalim na boses. Si Rafael. Ang asawa ko. "Isang bihasang doktor sa black market ang nagbigay sa akin ng gamot na 'yan. Pinapabagal nito ang tibok ng puso at paghinga hanggang sa ideklarang clinically dead ang pasyente. Hindi siya magigising. Bukas ng hapon, magiging abo na ang asawa ko, at makukuha na natin ang lahat."
Narinig ko ang mahinang halakhak ni Sofia, kasunod ang tunog ng paghalik nilang dalawa. Nakatayo sila sa mismong tabi ng kabaong ko!
"Buti naman," malambing na bulong ni Sofia. "Nakakasawa na ring magpanggap na mabuting kapatid sa babaeng 'yan. Masyado siyang pabida. Ngayong patay na siya, mapapasaakin na ang kumpanya, ang mansyon, at siyempre... ikaw."
"Konting tiis na lang, Sofia," mapang-asar na sagot ni Rafael. "Mamaya, babasahin na ni Atty. Vergara ang Last Will and Testament ni Carmela sa harap ng mga bisita at board of directors. Dahil ako ang legal na asawa, at ikaw ang nag-iisang kadugo, wala silang magagawa kundi ilipat sa atin ang buong control ng kumpanya. Pagkatapos noon, malaya na tayo."
Nanlamig ang buong katawan ko. Unti-unting nag-sink in sa utak ko ang nakakagimbal na katotohanan. Nilason nila ako! Pinalabas nilang inatake ako sa puso para mapabilis ang pagkuha nila sa yaman ko. At ang pinakamasakit sa lahat—matagal na pala akong pinagtataksilan ng dalawang taong pinakamahalaga sa buhay ko.
Habang naghahalikan sila sa labas ng kabaong ko, isang naglalagablab na galit ang sumiklab sa aking dibdib. Ang galit na iyon ang nagbigay ng init sa nanlalamig kong dugo. Unti-unting nawawala ang epekto ng gamot. Nagsimulang maramdaman ng aking utak ang mga dulo ng aking daliri. Pinilit kong ikuyom ang aking kamao.
Hindi ako pwedeng mamatay. Hindi ako papayag na angkinin ng dalawang ahas na ito ang pinaghirapan ng mga magulang ko... 🌼☔️💯