07/31/2025
LLAMÉ A MI MADRE CON MI DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. ELLA DIJO QUE ESTABA OCUPADA CON LOS AJUSTES DEL VESTIDO DE BODA DE MI HERMANA
Cuando le dije a mis padres que tenía cáncer, me dijeron que estaban ocupados. "Estamos en la consulta del vestido de boda de tu hermana. ¿Podemos hablar luego?" Eso fue todo. No hubo pausa, ni preocupación, solo un desdén mientras yo estaba afuera del centro de oncología, sujetando una carpeta con los resultados de los exámenes que acababan de volcar mi vida por completo.
Linfoma de Hodgkin, etapa 2. No lloré. No de inmediato. Me quedé paralizada. Y así, supe que iba a pasar por esto sola. Excepto que no estaba completamente sola. Mi hija de 10 años, Eliia, me sostuvo la mano en todo. Cada cita, cada viaje silencioso a casa, cada noche sin dormir. Pasaron los meses.
Perdí peso, perdí cabello, perdí energía, pero nunca la perdí a ella. Luego, una tarde, mis padres enviaron un mensaje, no para saber cómo estaba, ni para preguntar por mi salud. Querían saber si podía ayudar a pagar la boda de mi hermana menor, Madison. La misma hermana cuyas sesiones de planificación y ajustes de vestido de boda priorizaron sobre mi diagnóstico. No respondí.
Pero Eliia hizo algo que no esperaba. Tomó una de mis cartas del hospital y escribió una nota. Luego envió ambas por correo. Cuando mis padres abrieron el sobre, mi madre se sentó sin decir una palabra y mi padre se puso pálido. Esa fue la primera vez que realmente me vieron. Pero déjenme retroceder. Antes de que todo se desmoronara, la vida era tranquila, predecible.
Trabajaba como enfermera en una pequeña clínica de salud en Charlotte, Carolina del Norte. La mayoría de los días me despertaba a las 6:00, preparaba el desayuno para Eliia y me iba en bicicleta al trabajo. Mi turno era de 8:00 a 16:00. Exámenes, tranquilizando a pacientes nerviosos, sosteniendo manos cuando llegaban malas noticias. Me gustaba mi trabajo. Me gustaba sentirme útil. Eli tiene 10 años, es inteligente, observadora y más emocionalmente consciente que la mayoría de los adultos que conozco.
Le encantan las ranas, odia los calcetines y una vez me dijo que quería convertirse en científica y crear colores que nadie hubiera visto antes. También tiene esa capacidad sorprendente para saber cuándo estoy mintiendo solo con mirar mis ojos. Aparte de ella, no tenía mucho sistema de apoyo. Mis padres, Reuben y Darlene, vivían a unas 3 horas de distancia en Raleigh.
Hablábamos ocasionalmente, llamadas de cumpleaños, algunas revisiones durante las fiestas. Nuestra relación era cordial, pero superficial. Mi mamá siempre parecía más interesada en la vida de Madison: sus solicitudes de universidad, sus relaciones, sus tableros de Pinterest llenos de ideas para la boda. Madison era su orgullo. Yo era su hija callada, la que siempre hacía la vida más difícil de lo que necesitaba ser.
Como mi papá dijo una vez, una semana antes del diagnóstico, sentí algo raro. No solo era cansancio. Era una fatiga profunda, que se sentía en mis huesos. Tenía moretones al azar. Me dolían las manos. Me dije a mí misma que era estrés o agotamiento. Las enfermeras siempre están cansadas, ¿verdad? Pero Alia notó. Una noche, mientras doblaba toallas, se paró junto a mí y susurró: "Te sientes lenta, mamá. Como si algo dentro de ti se estuviera yendo." Eso me golpeó más fuerte que cualquier síntoma. Ella lo vio.
A la mañana siguiente, programé un análisis de sangre. No le conté a nadie, ni a mis padres, ni siquiera a mi mejor amiga, Lorna, que recién se había mudado a Florida. Pensé que no era nada. Tal vez deficiencia de hierro, tal vez estrés. Pero cuando mi doctor me llamó y me pidió que me sentara, supe que no era nada.
Biopsia, imágenes, diagnóstico, cáncer. Estaba sola en una fría sala de examen, mirando un gráfico en la pared mientras una enfermera me preguntaba suavemente si había alguien a quien pudiera llamar. Llamé a mi madre. Ella respondió de inmediato. "Linfoma, etapa dos. Comenzaré el tratamiento pronto," le dije. Su voz no cambió. De fondo, pude escuchar a Madison riendo y a una mujer hablando sobre los arreglos florales.