12/07/2025
Ils m’ont dit que le grand Labrador noir s’appelait Reggie, pendant que je le regardais allongé dans son enclos. Le refuge était propre, sans euthanasie, et les gens étaient vraiment sympathiques. Ça ne faisait que six mois que j’étais dans la région, mais partout où j’allais dans cette petite ville universitaire, les gens étaient accueillants et ouverts. Tout le monde te salue quand tu passes dans la rue. 👋🏽🏡🐕
Mais quelque chose manquait encore alors que j’essayais de m’installer dans ma nouvelle vie ici, et je me suis dit qu’un chien ne pourrait pas faire de mal. Quelqu’un à qui parler. Et je venais juste de voir l’annonce de Reggie aux infos locales. Le refuge m’a dit avoir reçu beaucoup d’appels juste après, mais les personnes venues le voir ne semblaient pas être des « gens de Labrador », quoi que ça veuille dire. Ils ont dû penser que moi, je l’étais. 🐶📺💬
Au début, j’ai cru que le refuge s’était trompé en me donnant Reggie et ses affaires, qui consistaient en un tapis pour chien, un sac de jouets presque tous des b***es de tennis neuves, ses gamelles et une lettre scellée de son ancien propriétaire. 📦🎾✉️
Reggie et moi, on ne s’est pas tout de suite bien entendus quand on est rentrés à la maison. On a eu du mal pendant deux semaines (c’est le temps que le refuge m’avait dit de lui laisser pour s’adapter à son nouveau foyer). Peut-être parce que moi aussi j’essayais de m’adapter. Peut-être qu’on se ressemblait trop. 🤷🏽♂️🐾
J’ai vu l’enveloppe scellée. J’avais complètement oublié ça. « OK, Reggie, » j’ai dit à voix haute, « voyons si ton ancien propriétaire a des conseils pour toi. » 📜👀
À celui qui aura mon chien :
Je ne suis pas content que tu lises cette lettre, que j’avais dit au refuge de ne faire ouvrir qu’au nouveau propriétaire de Reggie. Je ne suis même pas heureux de l’écrire. Il sentait que quelque chose était différent.
Alors laisse-moi te parler de mon Lab dans l’espoir que ça t’aide à créer un lien avec lui, et lui avec toi. 🐕❤️
D’abord, il adore les b***es de tennis. Plus il y en a, mieux c’est. Parfois, je pense qu’il est à moitié écureuil, tellement il les entasse. Il a généralement deux b***es dans la bouche et essaie d’en attraper une troisième. Il ne l’a jamais réussi, mais ça viendra. Peu importe où tu les lances, il va foncer après, alors fais attention. Pas près des routes. 🎾🏃♂️⚠️
Ensuite, les ordres. Reggie connaît les basiques — « assis », « reste », « viens », « au pied ». Il comprend aussi les gestes : il connaît « b***e », « nourriture », « os », « friandise » comme personne. 🐕🦺👍
Pour la nourriture : deux fois par jour, nourriture normale du commerce ; le refuge a la marque. Il est à jour de ses vaccins. Petite mise en garde : Reggie déteste le vétérinaire. Bonne chance pour le faire monter en voiture. Je ne sais pas comment il sait quand c’est l’heure du véto, mais il sait. 🍽️🐾💉🚗
Enfin, donne-lui du temps. Il n’a connu que moi dans sa vie. Il m’a suivi partout, alors essaie de l’emmener en voiture avec toi tous les jours si tu peux. Il reste sage sur la banquette arrière, il n’aboie pas, ne se plaint pas. Il adore être près des gens, et moi surtout. 🚗🐕💕
Et voilà pourquoi je dois te dire un dernier truc… Son nom n’est pas Reggie. C’est un chien intelligent, il s’y habituera et répondra à ce nom, j’en suis sûr. Mais je ne pouvais pas supporter de leur donner son vrai nom. Si quelqu’un lit ceci… ça veut dire que son nouveau propriétaire devrait connaître son vrai nom. Son vrai nom, c’est « Tank ». Parce que c’est le nom de mon véhicule. 🚙🐶
J’ai dit au refuge de ne pas mettre « Reggie » à l’adoption tant que mon commandant de compagnie ne leur aurait pas donné son feu vert. Tu vois, mes parents sont partis, je n’ai pas de frères et sœurs, personne à qui laisser Tank… Et c’était ma seule vraie demande à l’armée avant mon déploiement en Irak : qu’ils passent un coup de fil au refuge « au cas où » pour dire que Tank pouvait être adopté. Heureusement, mon commandant est aussi un gars à chien, il savait où allait ma section. Il a dit qu’il s’en chargerait personnellement. Et si tu lis ça, c’est qu’il a tenu parole. 🇺🇸🐾
Tank a été ma famille pendant six ans, presque aussi longtemps que l’armée l’a été. Et maintenant, j’espère et je prie pour que tu fasses de lui ta famille aussi, qu’il s’adapte et t’aime comme il m’a aimé. 🙏🏽❤️
Si je dois abandonner Tank pour empêcher ces gens horribles de venir aux États-Unis, je suis heureux de l’avoir fait. Il est mon exemple de service et d’amour. J’espère lui avoir rendu hommage par mon service à mon pays et mes camarades. 🇺🇸🐶
Bon, c’est assez. Je pars en mission ce soir et dois déposer cette lettre au refuge. Peut-être que je passerai le voir pour voir s’il a enfin réussi à attraper cette troisième b***e de tennis. 🎾👋🏽
Bonne chance avec Tank. Donne-lui une bonne maison, et un bisou supplémentaire chaque soir - de ma part. 😘🏠
Merci,
Paul Mallory
J’ai replié la lettre et l’ai glissée dans l’enveloppe. Bien sûr, j’avais entendu parler de Paul Mallory, tout le monde en ville le connaissait, même les nouveaux comme moi. Un garçon du coin, tué en Irak il y a quelques mois et décoré à titre posthume de la Silver Star pour avoir donné sa vie pour sauver trois camarades. Les drapeaux étaient en berne tout l’été. 🇺🇸🌟
Je me suis penché en avant sur ma chaise, les coudes sur les genoux, en regardant le chien.
« Hé, Tank, » ai-je dit doucement. 🐾🪑
La tête du chien s’est relevée d’un coup, les oreilles dressées, les yeux brillants.
« Viens là, mon garçon. »
Il s’est levé sur ses pattes, ses griffes claquant sur le parquet. Il s’est assis devant moi, la tête penchée, cherchant ce nom qu’il n’avait pas entendu depuis des mois. « Tank, » ai-je chuchoté.
Sa queue a remué. 🐕💖
J’ai continué à murmurer son nom, encore et encore, et à chaque fois, ses oreilles s’abaissaient, ses yeux s’adoucissaient, et sa posture se détendait, comme envahi d’un vague de bonheur. Je lui ai caressé les oreilles, frotté les épaules, enfoui mon visage dans sa nuque et l’ai serré fort. 🤗🐾
« C’est moi maintenant, Tank, toi et moi. Ton vieux pote te confie à moi. » Tank a levé la patte et m’a léché la joue.
« Alors, ça te dit qu’on joue à la b***e ? » Ses oreilles se sont redressées.
« Ouais ? B***e ? Tu aimes ça ? B***e ? »
Tank a bondi hors de mes mains et a disparu dans la pièce d’à côté. Quand il est revenu, il avait trois b***es de tennis dans la bouche. 🎾🎾🎾🐕
