31/03/2024
Tout à la fois ensemble de règles de comportement, et code relationnel, le savoir-vivre aborde de multiples aspects de la vie sociale. La morale : en valorisant la générosité ou la modestie contre l’égoïsme ou l’arrogance. L’esthétique : en préconisant, par exemple, l’harmonie et la mesure. L’hygiène : en incitant à se laver chaque jour, à surveiller son haleine ou à se tenir droit.
Cet éparpillement donne l’impression d’un ensemble disparate. Mais ce n’est qu’une apparence. Car le savoir-vivre se présente en fait comme un « système », articulant les différentes dimensions de la vie sociale. Sous les prescriptions morales, esthétiques ou sociales les plus variées, on peut découvrir la mise en œuvre de mêmes valeurs. Ainsi, la discrétion est à la fois une manifestation du respect d’autrui, une norme esthétique dans la façon de s’habiller et une qualité sociale au niveau des relations. La propreté est, certes, un principe d’hygiène, mais c’est aussi une valeur morale et une norme de tenue. De même, la sobriété veut qu’on n’abuse pas de l’alcool, comme des couleurs voyantes, et qu’on garde une certaine retenue avec les autres.
Ces valeurs elles-mêmes sont organisées et reliées les unes aux autres par quelques grands principes transversaux comme le respect ou l’équilibre. C’est l’existence de ces principes qui donne sa cohérence profonde au savoir-vivre. Lorsqu’on les examine de près, on constate d’ailleurs qu’ils ne sont pas arbitraires. Ils apparaissent comme des réponses éthiques et fonctionnelles aux nécessités de la vie en société… mbl
