07/06/2025
Më 11 maj 1996, gjatë asaj që do të bëhej një nga ditët më vdekjeprurëse në historinë e malit Everest, patologu nga Teksasi, Beck Weathers, u përfshi në një stuhi katastrofike pranë majës. Ai ishte pjesë e një ekspedite tregtare të udhëhequr nga alpinisti i njohur Rob Hall. Duke vuajtur tashmë nga verbëria prej borës për shkak të një ndërhyrjeje të fundit në sy, Weathers u detyrua të qëndronte në mal ndërsa pjesa tjetër e grupit vazhdoi drejt majës. Por kur një stuhi e papritur shpërtheu, duke i çorientuar dhe bllokuar ngjitësit në "zonën e vdekjes", situata u bë menjëherë e rrezikshme. Temperaturat ranë në mënyrë drastike, shikueshmëria u zvogëlua dhe disa anëtarë të ekipit humbën jetën, përfshirë Hall dhe udhërrëfyesin tjetër Doug Hansen. Në atë kaos, Weathers humbi ndjenjat dhe u rrëzua në dëborë.
Gjatë 18 orëve që pasuan, Weathers qëndroi i ekspozuar në ajrin ngrirës dhe të varfër në oksigjen, i përplasur nga erërat dhe i mbuluar nga shtresa dëbore. Bashkëngjitës që kaluan aty pranë menduan se kishte vdekur—fytyra e tij ishte ngrirë plotësisht, duart të palëvizshme dhe nuk jepte asnjë shenjë jete. Në fakt, ai u shpall i vdekur jo një, por dy herë. Dukej sikur mali kishte marrë një tjetër viktimë. Megjithatë, thellë në mjegullën e hipotermisë dhe sëmundjes nga lartësia, diçka brenda Beck-ut u zgjua. Kundër çdo shansi, ai rifitoi një fije vetëdije. Me aq forcë sa i kishte mbetur, u tërhoq vetë nga ajo varrë e akullt—gjysmë i verbër, i ngrirë rëndë, por i shtyrë përpara nga dëshira për të mbijetuar.
I vetmuar nëpër të ftohtin therës, Weathers arriti të kthehej në Kampin IV, duke habitur alpinistët e tjerë me kthimin e tij. Ishte pothuajse i panjohshëm—fytyra e nxirë nga ngricat, duart të ngurta dhe të padobishme—por ishte gjallë. Më pas u ndërmor një shpëtim i guximshëm, përfshirë një evakuim me helikopter në lartësi ekstreme, një nga të parët e këtij lloji. Beck Weathers do të humbiste dorën e djathtë, shumicën e gishtave të dorës së majtë dhe një pjesë të hundës për shkak të ngricës, por ai mbijetoi. Qëndresa e tij e pabesueshme u bë një nga historitë më të jashtëzakonshme të mbijetesës që ka dalë ndonjëherë nga Everesti—provë se edhe në mjedisin më të pamëshirshëm në botë, shpirti njerëzor ndonjëherë mund t’i mbijetojë edhe vetë vdekjes.
