17/08/2024
**Matthew Henson: O Primeiro Explorador a Chegar ao Polo Norte**
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Neste dia, em 1866, nasceu Matthew A. Henson, o homem que, anos depois, faria história como o primeiro explorador a chegar ao Polo Norte. Nascido no Condado de Charles, Maryland, Henson enfrentou adversidades desde a infância, ficando órfão ainda jovem e tendo que deixar a escola para se tornar marinheiro aos 12 anos. Viajando pelo mundo em um navio mercante, ele adquiriu uma vasta experiência em mapeamento e navegação.
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Aos 20 anos, Henson foi descoberto por Robert E. Peary, um explorador impressionado com suas habilidades e conhecimento. Juntos, eles embarcaram em várias expedições, culminando na histórica jornada ao Polo Norte. Após seis tentativas fracassadas, Henson persistiu, aprendendo a construir trenós, a liderar equipes de cães e a falar a língua inuit, habilidades que se provariam essenciais para o sucesso da missão.
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Finalmente, em 6 de abril de 1909, Matthew Henson se tornou o primeiro a plantar a bandeira americana no Polo Norte, chegando 45 minutos antes de Peary, que foi retardado por graves ferimentos de congelamento. No entanto, o reconhecimento pelo feito de Henson veio apenas décadas depois, com a Medalha da Marinha do Congresso em 1945 e uma placa em sua homenagem em 1961.
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Matthew Henson faleceu no Bronx, Nova York, em 1955, mas seu legado continua vivo. Em 1988, seus restos mortais foram transferidos para o Cemitério Nacional de Arlington, onde ele foi enterrado com honras ao lado de seu amigo e parceiro de expedições, Robert Peary. Henson é uma prova de que determinação e coragem podem superar qualquer desafio, deixando um impacto duradouro na história da exploração.
