01/06/2026
Visita nuestro Blog:
https://sitemusicweb.com/f/sonny-rollins-1930%E2%80%932026-el-%C3%BAltimo-coloso-del-saxo
Sonny Rollins (1930–2026): El último
coloso del saxo
El mundo del jazz perdió esta semana a su último gigante. Theodore "Sonny" Rollins, el
saxofonista tenor al que la crítica llamaba unánimemente "el más grande músico de jazz
viviente de América", falleció el 25 de mayo de 2026 en su hogar de Woodstock, Nueva
York. Tenía 95 años.
Con su muerte se cierra una era. Rollins era el último superviviente de la fotografía
"Great Day in Harlem", aquella imagen mítica de 1958 en la que Art Kane reunió a 57
gigantes del jazz frente a una casa de piedra caliza en Harlem. Dizzy Gillespie, Count
Basie, Thelonious Monk, Charles Mingus, Lester Young, Coleman Hawkins — todos se
habían ido antes que él. Sonny Rollins era el último testigo de una época que no
volverá.
El hombre del puente de Williamsburg
Theodore Walter Rollins nació el 7 de septiembre de 1930 en Harlem, Nueva York, hijo
de inmigrantes de las Islas Vírgenes. Desde adolescente fue un músico precoz: a los 17
años ya tocaba con Thelonious Monk, y a los 20 grababa con Miles Davis. Su dominio
del saxo tenor — ese sonido enorme, robusto, inconfundible — era visible desde el
principio.
Pero fue en 1956 cuando todo cambió: publicó Saxophone Colossus para Prestige
Records. El álbum contenía "St. Thomas" "Moritat" "Blue 7"— cuatro piezas que
redefinieron lo que podía hacer un saxofonista. El crítico Gunther Schuller escribió que
"Blue 7"; era el primer ejemplo perfecto de improvisación temática en la historia del
jazz. El apodo quedó para siempre: El Coloso del Saxo.
En 1959 tomó una decisión que se volvió legendaria. Sintiéndose superado por Coltrane
y Ornette Coleman, Rollins dejó de actuar en público durante casi dos años. Se fue a
practicar al puente de Williamsburg, en Brooklyn, solo, durante meses, sin audiencia.
Cuando regresó con The Bridge (1962), había inventado algo nuevo. Ese gesto —
alejarse de la fama para buscar la música — lo define todo.
Un sonido sin igual
Lo que hacía Sonny Rollins con el saxo tenor no se parece a nada anterior ni posterior.
Su sonido era físico, carnoso, con un vibrato ancho y un fraseo que podía pasar en
décimas de segundo de la ternura más íntima al rugido más salvaje. Era capaz de
improvisar durante 40 minutos sobre un solo tema sin repetirse, construyendo
arquitecturas armónicas de una complejidad asombrosa mientras mantenía el swing más
profundo.
Tocó con todos los grandes. Con Miles Davis en "Bag's Groove" y Miles Davis and the
Modern Jazz Giants. Con Thelonious Monk, con Clifford Brown y Max Roach, con
Coleman Hawkins, con Don Cherry. Pero siempre fue él mismo — imposible de
confundir con nadie, imposible de imitar sin caricaturizarlo.
Los discos imprescindibles
Para quienes quieren acercarse a Rollins, o para quienes quieren revisitarlo en estos
días, una guía esencial:
Saxophone Colossus (Prestige, 1956) — El punto de partida obligatorio "St. Thomas";
y "Blue 7"; son dos de las piezas más importantes de toda la historia del jazz.
Way Out West (Contemporary, 1957) — Rollins en trío sin piano, grabado en Los
Ángeles con Ray Brown y Shelly Manne. Una aventura tímbrica única, con estándares
del Oeste americano reinterpretados desde el jazz puro.
A Night at the Village Vanguard (Blue Note, 1957) — Jazz en vivo en su estado más
puro. Rollins en el club más famoso del mundo, en trío, sin red.
The Bridge (RCA Victor, 1962) — El disco del regreso, grabado tras los años de
práctica en el puente de Williamsburg. Jim Hall en guitarra. Belleza y profundidad en
cada surco.
Sonny Rollins on Impulse! (Impulse!, 1965) — Una de sus grabaciones más
subestimadas. Rollins en el sello de Coltrane, en plena forma, con un trío extraordinario.
El último de los grandes
En sus últimos años, Rollins habló poco y con sabiduría. "Todos estos premios están
bien, los aprecio", le dijo a NPR en 2007. "Pero no me vuelvo loco con ellos. Tenés que
hacer tu trabajo seas reconocido o no. La verdad es hacer lo mejor que podés. Eso tiene
su propia recompensa".
La enfermedad pulmonar lo alejó de los escenarios hace más de una década. Pero su
música no dejó de sonar en ningún rincón del mundo. En Buenos Aires, en Tokio, en
Oslo, en São Paulo — el Coloso del Saxo siguió vivo en cada aguja sobre el vinilo.
Hoy, desde Sitemusic, lo recordamos con la misma reverencia con la que se recuerda a
los que cambiaron para siempre el arte de escuchar.
Sonny Rollins. Harlem, 7 de septiembre de 1930 — Woodstock, 25 de mayo de 2026.
Enlaces recomendados
En vivo en el Jazz Festival de Berna, 1985 (concierto completo, imagen TV
profesional)
https://www.youtube.com/watch?v=ScfjOf7uRpo
Rollins en plena forma a los 54 años, grabado por la cadena alemana 3sat. Imagen de
televisión de alta calidad, sonido extraordinario. Toca "Old Fashioned" y otros
estándares. Ideal para mostrar al Rollins maduro en todo su esplendor.
"G Man" live en Saugerties, NY, 1986 (audio oficial del canal de Rollins)
https://www.youtube.com/watch?v=4G6O2FTJK84
Audio oficial publicado por el canal de Rollins.
Live in Prague, 1982 — Smoke Gets Into Your Eyes
https://www.youtube.com/watch?v=hrzpZ8yitew
Una sola canción, imagen de concierto histórico en Praga. Muy emotivo. El estándar "Smoke Gets Into Your Eyes" adquiere una dimensión especial en este contexto.
