25/12/2025
Don Emilio y la Panadería la Unión
Conocer la famosa Panadería La Unión y a su dueño, Emilio Sáez, fue una de las primeras cosas que anoté en mi lista de lugares que tenía que visitar y conocer.
La panadería se encuentra en el pueblo de Tolhuin, a unos 100 km de Ushuaia. Al llegar al pueblo, sin siquiera preguntar, unas cuatro personas me decían: “En tal calle, das a la derecha, ahí está la panadería”. Más adelante, al aproximarme, un empleado salió a darme indicaciones: “Vete para aquel edificio”.
Cuando llegué, ya había seis cicloviajeros, y seguían llegando más. Esa noche éramos alrededor de 30 personas, entre cicloviajeros y senderistas.
Me sorprendió el tamaño de la panadería: trabajan cerca de 100 personas en dos turnos. Don Emilio ha recibido infinidad de reconocimientos; para mí, el más importante es haber sido nombrado el mejor empleador de Argentina.
La Panadería La Unión
Fue fundada en 1985 por Emilio Sáez en Tolhuin, un pequeño pueblo en el corazón de Tierra del Fuego, Argentina. Desde sus inicios se transformó en mucho más que una panadería: gracias a su cálida hospitalidad, pan casero, facturas, empanadas y café, se convirtió en el principal punto de encuentro para locales y viajeros que cruzan la isla austral.
Ubicada sobre la Ruta Nacional 3 —la única conexión vial entre Ushuaia y Río Grande—, La Unión se volvió una parada casi obligatoria para quienes recorren la Patagonia y un verdadero símbolo de la región.
Es conocida también por su ambiente familiar, sus paredes llenas de recuerdos y fotografías de viajeros de todo el mundo, y por los gestos generosos de Emilio, quien incluso ofrece agua, yerba y alojamiento sin costo a ciclistas cansados de la ruta.
En enero de 2021, un incendio devastó el local original, pero gracias al apoyo de la comunidad y de visitantes de todo el mundo, la panadería fue reconstruida y reabierta, más fuerte que nunca.
Hoy, La Unión sigue siendo un símbolo de la hospitalidad fueguina, un lugar donde el calor humano y el aroma del pan dan la bienvenida a todos los que llegan al fin del mundo. Don Emilio es sin duda una de las personas que más ha apoyado al cicloturismo mundial.