30/11/2025
LA OTRA HISTORIA DEL SUR MENDOCINO: EL DESTINO DE LOS NIÑOS INDÍGENAS EN LA CAMPAÑA DEL DESIERTO
La historia del sur mendocino tiene capítulos duros, y uno de los más crudos es su participación en la Campaña del Desierto. Desde los fuertes de San Carlos y San Rafael partieron los avances que, buscaban extender las fronteras “hacia territorios despoblados”, cuando en realidad esas tierras estaban habitadas por pueblos originarios.
La columna que salió desde San Rafael en 1879, al mando de Napoleón Uriburu, integró un movimiento militar que capturó entre 1700 y 5000 indígenas y las dispersó por toda Mendoza en condiciones precarias, con traslados que causaron numerosas muertes y un destino marcado por la servidumbre para quienes sobrevivieron.
Un estudio de Diego Escolar y Leticia Saldi profundiza en uno de los aspectos más sensibles: la apropiación de niños indígenas.
Documentos parroquiales muestran actas bautismales donde se borraban nombres, orígenes y vínculos familiares, reemplazados por identidades españolas y padrinos blancos que, en los hechos, se convertían en sus dueños.
Revisando archivos en las iglesias mendocinas detectaron 386 bautismos de niños capturados, entre ellos 39 en San Rafael —la mitad, bebés de menos de un año— además de decenas de registros de padres indígenas trasladados a familias locales. Esto es apenas una parte, teniendo en cuenta que muchos no se registraron.
La investigación sostiene que Mendoza fue uno de los principales destinos de estas personas, con divisiones militares que repartieron a miles como mano de obra forzada.
