02/06/2025
মাত্র কয়েক বছর আগেও দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারে যখন সবার চোখ খুঁজতো নির্ভরতার প্রতীক, তখনই আবির্ভাব ঘটে হেনরিখ ক্লাসেন নামক এক ব্যাটিং বিস্ফোরণের। তার ব্যাট ছিল আগ্রাসী, চোখে ছিল আত্মবিশ্বাস, আর স্টান্সে ছিল ধ্বংসের সংকেত। সুপারস্পোর্ট পার্কে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাত্র ৮৩ বলে সেই ১৭৪ রানের ইনিংস আজও যেন কানে বাজে — প্রতিটি শটে যেন গর্জে উঠেছিলো এক নির্ভীক যোদ্ধার আত্মঘোষণা।
স্পিনারদের বিপক্ষে তিনি ছিলেন এক অপ্রতিরোধ্য আতঙ্ক। ব্যাট হাতে নামলেই যেন রচিত হতো আগ্রাসনের এক নতুন অধ্যায়। তার হাতে বললেই হতো বাউন্ডারির দিক নির্দেশ।
এমন এক বিধ্বংসী ক্রিকেটারের এত দ্রুত আন্তর্জাতিক মঞ্চকে বিদায় জানানো যেন এক অপূর্ণ অধ্যায়ের হঠাৎ ইতি। মাত্র ৩৩ বছর বয়সেই সরে দাঁড়ানোটা ভক্তদের হৃদয়ে এক অপূর্ণতা রেখে গেল। তিনি আরও কিছু বছর থাকতেই পারতেন, আরও কিছু ইনিংসে জ্বলে উঠতে পারতেন, আরও কিছু বোলারকে শিখিয়ে যেতে পারতেন ভয় কীভাবে উপেক্ষা করতে হয়।
(নোট: ২০২৪ সালে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলেন ক্লাসেন, আর আজ পুরো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার থেকে অবসর ঘোষণা করলেন তিনি।)
