Vlogger Appi

04/04/2026

#হৃদয়ের_স্পন্দন_তুই
#তাসলিমা_তানজুম
#পর্ব-১৬

[ অনুমতি ব্যতীত কপি করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ]

ক্লাসের সময় শুরু হতেই ঋদ্ধ ভেতরে ঢুকল। ঋদ্ধ প্রবেশ করতেই ক্লাসরুমের শোরগোল এক মুহূর্তেই থেমে গেল। অভ্যাসবশত টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে একবার পুরো ক্লাসের ওপর নজর বুলিয়ে নিল ও। সবাই উপস্থিত আছে কি না, সেটা পর্যবেক্ষণ করা ওর নিত্যদিনের রুটিন।
কিন্তু আজ নজর বুলাতেই ঋদ্ধর কপালে ভাঁজ পড়ল। রাইসা আর তিথি আগের মতোই তাদের নির্দিষ্ট স্থানে বসে আছে, শুধু মাঝখানের জায়গাটা ফাঁকা। রোদেলার সিটটা আজ খালি পড়ে আছে। ঋদ্ধ এক পলক রাইসার দিকে তাকাল। রাইসা যেন আগে থেকেই তৈরি ছিল, ওর উপর ঋদ্ধর চোখাচোখি হতেই, চট করে নিজের চোখ নামিয়ে নিল। ঋদ্ধ প্রথমে ভেবেছিল, অসুস্থ হয়ে পড়ল নাকি মেয়েটা। পরমুহূর্তেই মনে পড়ল গতকাল রাতে ঘটনা গুলো। গতরাতের সেই ঘটনার জন্যই কি আজ রোদেলা ক্লাসে আসেনি? ঋদ্ধ বুঝতে পারল, কাল রাতের ঘটনায় মেয়েটা ভীষণ লজ্জা পেয়েছে। লজ্জায় আজ সামনে আসার সাহস পাচ্ছে না। নিজের ওপর ওর একটু রাগ হলো বটেই। কাল ওভাবে কথা না বললেও হতো। কিন্তু ওর কি দোষ। রোদেলা সামনে থাকলে বেসামাল হয়ে পড়ে সে। নিজেকে সামলে নিয়ে পুনরায় মুখে গাম্ভীর্য ফিরিয়ে এনে লেকচার শুরু করল।

।।

একদিন, দুদিন করে দেখতে দেখতে সাতটা দিন কেটে গেল। এই সাতদিন,রোদেলা ঋদ্ধর সামনে অবধি যায় নি।
রোদেলার কাছে এই সাত দিন ছিল একটা যুদ্ধের সমতুল্য। ঋদ্ধর নজর থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখা যে কতটা কঠিন কাজ, তা রোদেলা হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে। রোদেলার জীবনটা এখন এক বিচিত্র লুকোচুরির খেলায় পরিণত হয়েছে। প্রতিদিন সকালে ও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে থাকে — কখন ঋদ্ধ বাসা থেকে বেরিয়ে যাবে। যতক্ষণ না গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার শব্দ পাওয়া যায়, ততক্ষণ রোদেলা নিজের ঘরের দরজা আটকে বসে থাকে। রাইসা বারবার নাস্তা করতে ডাকতে এলে কখনো পেটে ব্যথা, আবার কখনো মাথা ব্যথার বাহানা দিয়ে পার পেয়ে যায়।

এই সাত দিন রোদেলা একবারও ভার্সিটিতে ঋদ্ধর ক্লাসে যায়নি। ঋদ্ধর সামনে গিয়ে বসার মতো সাহস ওর এখন একদমই নেই।
ওদিকে ঋদ্ধও অফিসের কাজে ভীষণ ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। প্রতিদিন বাড়ি ফিরতে ফিরতে ওর অনেক রাত হয়ে যায়। ঋদ্ধ যখন ফেরে, রোদেলা তখন আগেভাগেই নিজের ঘরে দরজা দিয়ে শুয়ে থাকে। সারাদিনের ক্লান্তি নিয়ে ঋদ্ধ নিজের ঘরে ঢুকে যায়, আর রোদেলাও ইচ্ছে করেই নিজের ঘর থেকে বের হয় না। আবার পরদিন ভোরে রোদেলা ঘুম থেকে ওঠার আগেই ঋদ্ধ অফিসের জন্য বেরিয়ে যায়।

এভাবেই ঋদ্ধর অফিসের ব্যস্ততা আর রোদেলার এই নিজেকে লুকিয়ে রাখা — সব মিলিয়ে গত সাতটা দিন ওদের একবারের জন্যও দেখা হলো না। লুকোচুরিতে কেটে গেল পুরো একটা সপ্তাহ।

:
:

বিকেলটা আজ বেশ ভালোই কাটল রোদেলার। তিথিদের বাসায় রাইসা আর রোদেলা মিলে জম্পেশ আড্ডা দিয়েছে। কতদিন পর যে রোদেলা এমন প্রাণখুলে হাসল! আড্ডার মাঝে ও গত সাত দিনের সব দুশ্চিন্তা একদম ভুলেই গিয়েছিল। ফেরার পথে রাইসা আরও কিছুক্ষণ থাকতে বললেও রোদেলার মন বাড়ির জন্য ছটফট করছিল।

বাড়ি ফিরে ওরা দেখল গ্যারেজে ঋদ্ধর গাড়িটা নেই। রোদেলা একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল — যাক, তার মানে ঋদ্ধ এখনো অফিস থেকে ফেরেনি। রোদেলা চুপচাপ সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
রোদেলাকে ওভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রাইসা বিরক্ত হয়ে বলল,

—“তুই এখানে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে থাক, আমি ভেতরে যাচ্ছি।” এই বলেই রাইসা বাসার ভেতরে চলে গেল।

রোদেলা ভেতরে যাওয়ার আগে একবার ভাবল — বাগানটা একটু ভালো করে দেখে আসা যাক। অনেকদিন বাগানে যাওয়া হয় না। ও ধীরপায়ে বাগানের ভেতরে ঢুকে সবগুলো গাছের দিকে নজর বুলাচ্ছিল। ঠিক তখনই বাগানের ফুটে থাকা টকটকে লাল একটা গোলাপের দিকে রোদেলার নজর গেল। ও নিচু হয়ে খুব যত্ন করে ফুলটা ছিঁড়ল। গোলাপটা ছিঁড়ে রোদেলা চোখ বুজে একবার ফুলের মিষ্টি ঘ্রাণ নিয়ে উঠে দাঁড়ালো। যেই না পেছনে ঘুরে দাঁড়াবে, অমনি কারো শক্তপোক্ত বুকের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল। ধাক্কার ফলে রোদেলা এক পা পিছিয়ে গেল। ওর হাতের গোলাপটাও নিচে পড়ে যায়।

ব্যথায় রোদেলার চোখ-মুখ কুঁচকে এল। ও কপালে হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে বেশ বিরক্তি নিয়ে বলল,

—“ওমা গো! আমার কপাল দিল শেষ করে! এ কোন বদমাইশ রে ! এভাবে খাম্বার মতো দাঁড়িয়ে…”

বাকি কথাগুলো আর বলতে পারল না। সামনে তাকাতেই রোদেলার হার্টবিট যেন এক মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে গেল। সামনে ঋদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে। এক হাত পকেটে গুঁজে রাখা। পরনে অফিসের সেই ফরমাল শার্ট আর প্যান্ট। ঋদ্ধর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সরাসরি রোদেলার ওপর স্থির হয়ে আছে।

রোদেলার কপালটা তখনো ব্যথায় চিনচিন করছে। কিন্তু সামনে ঋদ্ধকে ওভাবে ধারালো চাহনিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে ও একবার শুকনো ঢোক গিলল। ওর হৃদস্পন্দন যেন মুহূর্তেই বেড়ে গেল। ওর খুব ইচ্ছে করছে এখান থেকে এক দৌড়ে পালিয়ে যেতে। এই মানুষটার সামনে বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা মানেই এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরবে ওকে।

—“স-স্যরি! আমি আসলে... মানে… ইয়ে… মানে আপনি যে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন সেটা বুঝতে পারিনি।”

রোদেলা আমতা আমতা করে একদমে কথাগুলো বলল। কথাগুলো শেষ করে ও একটা লম্বা শ্বাস ফেলল।
এরপর ঋদ্ধকে পাশ কাটিয়ে একরকম পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ঋদ্ধ সামনে থেকে একচুলও নড়ল না। হাত বাড়িয়ে রোদেলার যাওয়ার পথটা আটকে দিল। ঋদ্ধর প্রসারিত হাতের বাধায় রোদেলা ওখানেই থমকে গেল। ওর দীর্ঘদেহী শরীরের সামনে রোদেলা নিজেকে খুব অসহায় বোধ করছে।

ঋদ্ধ রোদেলার দিকে একটু ঝুঁকে এল। ওর একদম কাছে এসে বেশ গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল,

—“গত সাতদিন ধরে আমার ক্লাস ফাঁকি দিচ্ছ কেন?”

রোদেলা কী উত্তর দেবে ভেবে পাচ্ছে না। হঠাৎ ওর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। ও ঋদ্ধর ঠিক পেছনের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে কুঁকড়ে গেল, যেন সেখানে ও খুব ভয়ংকর কিছু দেখে ফেলেছে। ওর চোখেমুখে তখনো তীব্র আতঙ্ক। এক হাত মুখে চেপে ধরে ভয়ে চিৎকার করে উঠল,

—“বড় আব্বু! আপনি... আপনি এখানে?”

রোদেলার অমন চিৎকার আর ওমন চাহনি দেখে ঋদ্ধও কিছুক্ষণের জন্য অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। ও ভাবল জাহিদ শিকদার বোধহয় সত্যিই ওর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন। ঋদ্ধ ঝট করে পেছন ঘুরে তাকাল।

আর ঠিক এই সুযোগটার অপেক্ষাই করছিল রোদেলা। ঋদ্ধ পেছন ফেরার সাথে সাথেই ও এক সেকেন্ডও নষ্ট করল না। একছুটে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। ঋদ্ধ পেছনে কাউকে না দেখে যখন আবার সামনে ফিরল, তখন দেখল জায়গাটা একদম ফাঁকা। রোদেলার নামনিশানাও নেই সেখানে। মেয়েটা ওকে কী সুন্দর বোকা বানিয়ে পগার পার হয়েছে! ঋদ্ধ প্রথমে একটু থতমত খেয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারপর নিজের বোকামিটা বুঝতে পেরে ওর ঠোঁটের কোণে একটা আলতো হাসি ফুটে উঠল। বিড়বিড় করে বলল,

—“এত বড় সাহস! আমাকে এভাবে ফাঁকি দিয়ে চলে গেল?”

ঋদ্ধ যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। ঘাসের ওপর অবহেলায় পড়ে আছে রোদেলার ফেলে যাওয়া টকটকে লাল গোলাপটা। ঋদ্ধ নিচু হয়ে ফুলটা হাতে তুলে নিল। আঙুল দিয়ে গোলাপের পাপড়িগুলো আলতো করে ছুঁয়ে একবার পাশ ফিরে তাকাল, যে পথ দিয়ে রোদেলা মাত্রই ওকে ফাঁকি দিয়ে এক দৌড়ে পালিয়ে গেছে।

ঋদ্ধ হাতের গোলাপটা শক্ত করে মুঠোর ভেতর চেপে ধরল। তারপর মনে মনে বলল,

—“মেঘ দিয়ে যেমন আকাশ থেকে রোদকে আড়াল করা যায় না, ঠিক তেমনি তোমাকেও আমার জীবন থেকে কোনোদিন দূরে সরানো যাবে না।
আজ আমাকে ফাঁকি দিয়ে পালানোর পথটা খুঁজে নিলে ঠিকই তবে মনে রেখো রোদ — তুমি যেখানেই যাও না কেন, এই ঋদ্ধই তোমার শেষ গন্তব্য। তোমাকে তার কাছেই ফিরে আসতে হবে।”

:

এদিকে রোদেলা একছুটে বাসার ভেতর ঢুকে পড়ল। মিলি বেগম আর শায়লা বেগম তখন বসার ঘরে বসে গল্প করছিলেন। রোদেলাকে ওভাবে হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে ভেতরে আসতে দেখে মিলি বেগম অবাক হয়ে বললেন,

—“কী হয়েছে রে? তুই এভাবে দৌড়াচ্ছিস কেন?”

রোদেলা কোনো উত্তর দিল না। ও এক দৌড়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেল। মিলি বেগম তখন মেয়ের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বললেন,

—“আস্তে যা! পড়ে গিয়ে আবার হাত-পা ভাঙবি, তখন হবে আমার যত জ্বালা। মেয়েটা শুধু হাতে-পায়ে বড় হলো, বুদ্ধি-সুদ্ধি কিচ্ছু হলো না!”

পাশ থেকে শায়লা বেগম একটু হেসেই বললেন, —“দেখো তো মিলি, একই সাথে জন্ম নিল, চেহারায় কত মিল, অথচ দুই বোনের স্বভাবে কত তফাৎ! রাইসা মেয়েটা কত শান্ত-শিষ্ট, ওর সাড়াশব্দই পাওয়া যায় না। আর এই রোদেলাটা তো জন্ম থেকেই এমন চঞ্চল! এক মুহূর্তও স্থির হয়ে বসে থাকতে পারে না।”

মিলি বেগম একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, —“আর বোলো না মেজো ভাবি, চেহারায় মিল থাকলে কী হবে, স্বভাব তো এক হলো না! ছোটবেলা থেকেই ওর জ্বালায় আমার জীবনটা ভাজা ভাজা হয়ে গেল।”

শায়লা বেগম মুচকি হেসে বললেন, —“আরে মিলি, যমজ হলেও আল্লাহ একেকজনকে একেক রকম করে বানিয়েছেন। তবে রোদেলার এই চঞ্চলতাটুকুই কিন্তু বাড়িটা মাতিয়ে রাখে। ও না থাকলে ঘরটা কেমন খালি খালি লাগে।”

মিলি বেগম মুখ বেঁকিয়ে বললেন, —“মাতিয়ে রাখে না ছাই! ওর এই হুটহাট পাগলামি সামলাতে সামলাতেই আমার জান শেষ। রাইসাটা যেমন শান্তশিষ্ট, রোদেলাও যদি ওর মতো একটু শান্ত হতো, তবেই আমার শান্তি হতো।”
:
রোদেলা একছুটে নিজের ঘরে ঢুকে ধড়াম করে দরজাটা বন্ধ করে দিল। দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে ও কিছুক্ষণ হাঁপাতে লাগল। বুকটা তখনো ধুকপুক করছে, কিন্তু মুখে লেগে আছে এক বিজয়ের হাসি।
একটু শান্ত হয়ে রোদেলা জানালার পর্দাটা সামান্য সরিয়ে নিচে উঁকি দিল। দেখল ঋদ্ধ এখনো সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে। ওর বোকা বনে যাওয়া মুখটা দেখে রোদেলার হাসতে হাসতেই দম বন্ধ হওয়ার জোগাড়। ও বিছানায় গিয়ে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল আর বালিশে মুখ গুঁজে হাসতে লাগল। মনে মনে বলল,

—“কেমন দিলাম? বড় আব্বুর নাম শুনেই তো একদম কুপোকাত! খুব তো তেজ দেখিয়ে ক্লাসে আসো না কেন জিজ্ঞেস করতে এসেছিলে, এখন বোঝো ঠ্যালা!”

রাইসা বারান্দাতেই দাঁড়িয়ে ছিল। দরজার শব্দ পেয়ে যেই না ঘরে এল, দেখল রোদেলা বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পা ছুড়ে একা একাই হাসাহাসি করছে। রোদেলার এই কাণ্ড দেখে রাইসা হো-হো করে হেসে উঠল। ও হাসি থামিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বলল,

—“এই, তোর কী হয়েছে রে? এভাবে শুয়ে একা একা হাসছিস কেন? দিনে-দুপুরে কি ভূত চাপল নাকি তোর ঘাড়ে?”

রাইসার কথা শুনে রোদেলা ধড়ফড় করে উঠে বসল। কোনোমতে নিজের হাসিটা চেপে রেখে রাইসার দিকে তাকিয়ে বলল,

—“তোর কি কোনো কাজ নেই? যখন-তখন এভাবে হুটহাট ঘরে চলে আসিস কেন? আর হাসব না তো কি কাঁদব? এমনিই একটা কথা মনে পড়ল তাই একটু হাসছিলাম, তাতে তোর কী!”

রোদেলার কথা শুনে রাইসা এক গাল হেসে ওর দিকে এগিয়ে এল। রোদেলার পাশে আয়েশ করে বসে ওর ভয়ার্ত মুখটার দিকে তাকিয়ে টিপ্পনী কাটল—

—“ওহ, তাই নাকি? তা একা একা বালিশে মুখ গুঁজে হাসার মতো কী এমন জাদুকরী কথা মনে পড়ল রে? মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে বিশাল কোনো যুদ্ধ জয় করেছিস! তা, এই বিকেলের মিষ্টি হাওয়ায় কার কথা ভেবে এত হাসছিস বলবি কি?”

রাইসার এমন কথা শুনে রোদেলার ফর্সা গাল দুটো মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। ও বেশ বুঝতে পারছে রাইসা এখন ওকে নিয়ে বেশ ভালোই মজা করবে। নিজের লজ্জা ঢাকতে ও পাশে থাকা বালিশটা টেনে নিয়ে রাইসার গায়ে সজোরে একটা বাড়ি দিল। গলার স্বর যতটা সম্ভব উঁচিয়ে বলে উঠল—

—“তোর কি কোনো কাজ নেই? যখন-তখন ঘরে এসে এসব উল্টোপাল্টা কথা কেন বলিস? যা তো এখান থেকে! আমি কারো কথাই ভাবছি না, হুহ!”

রাইসা বালিশের বাড়ি খেয়ে হাসতে হাসতে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। দরজার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় একবার পেছন ফিরে রোদেলার লজ্জা মাখা মুখটার দিকে তাকাল। তারপর রোদেলাকে শুনিয়ে শুনিয়ে বলল,

—“ঠিক আছে, যাচ্ছি! তবে নিজের মনের কথা আমার কাছে লুকানোর চেষ্টা করে লাভ নেই। তুই আমার বোন, তোর হাবভাব দেখলেই আমি সব বুঝতে পারি। কখন কী করছিস না করছিস, সেটা কিন্তু আমার চোখ এড়াচ্ছে না হুহ! আমি চললাম এখন।”

রাইসা হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই রোদেলার বুকটা ধক করে উঠল। ও দরজার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল,

—“কি রে বাবা! রাইসা কি আসলেও কিছু আঁচ করতে পেরেছে? ও কি তবে বারান্দায় দাঁড়িয়ে আমাদের দুজনকে একসাথে দেখে এসব উল্টাপাল্টা ভাবছে? নাকি এমনি আমাকে খ্যাপানোর জন্য এসব বলছে?”

রোদেলার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কিছুক্ষণ আগেও ঋদ্ধ ভাইকে কায়দা করে বোকা বানিয়ে ওর বেশ হাসি পাচ্ছিল। বিশেষ করে লোকটার ভ্যাবাচ্যাকা খাওয়া মুখটা মনে পড়লে এখনো পেট ফেটে হাসি পাচ্ছে। কিন্তু রাইসা হুট করে এসে যে হাবভাব আর চোখ এড়ানো’র কথা বলে গেল, তাতে তো মনে হচ্ছে ও উল্টোপাল্টা কিছু একটা ভেবে বসে আছে।

রোদেলা মনে মনে বেশ বিরক্ত হয়েই ভাবল,

—“আস্তাগফিরুল্লাহ! রাইসা কি শেষে ঋদ্ধ ভাইয়ার সাথে আমাকে জড়িয়ে এসব আজেবাজে কথা ভাবছে? না না, উনি আমাদের আপন চাচাতো ভাই! উনার সাথে আবার কিসের প্রেম-পিরিতি? আমি কোথায় মনে মনে সেই চিঠিওয়ালার ভাবনায় বিভোর, আর রাইসা কি না এই সামান্য খুনসুটিকে অন্য কিছুর সাথে গুলিয়ে ফেলছে! ও যদি এখন সত্যিই এমন অদ্ভুত ধারণা মাথায় নিয়ে বসে থাকে, তবে তো মহা বিপদ!”

রাইসা ঘর থেকে বেরিয়ে লিভিং রুমে আসতেই ঋদ্ধকে দেখতে পেল। ঋদ্ধ তখন নিজের রুমের দিকেই যাচ্ছিল। হঠাৎ ঋদ্ধকে সামনে দেখে রাইসা থমকে দাঁড়াল। অগোছালো চুলে ঋদ্ধকে দেখে রাইসার বুকের ভেতরটা যেন এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। ও মনে মনে ভাবল,

—“মানুষটা দেখতে কত মায়াবী! রোদেলা যদি ঋদ্ধ ভাইয়াকেই নিজের করে পায়, তবে ওর চেয়ে ভাগ্যবতী আর কেউ হবে না। আমার বোনের জন্য উনিই শ্রেষ্ঠ মানুষ।”

যদিও রাইসার মনেও ঋদ্ধর জন্য এক অদ্ভুত টান আছে। কিন্তু ও জানে রোদেলা ঋদ্ধকে পছন্দ করে‌। আর রোদেলা ওর কলিজার টুকরো। তাই নিজের সেই ভালোলাগাটুকু মনের এক কোণে সযত্নে লুকিয়ে রেখেছে। ঋদ্ধর দিকে তাকিয়ে একটা মিষ্টি হাসি দিল। এরপর চুপচাপ ঋদ্ধ কে পাশ কাটিয়ে নিচে নেমে যায়। ঋদ্ধ একদম ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে ওখানেই দাঁড়িয়ে রইল। তবে ভাবান্তর হলো না। তারপর দ্রুত পায়ে নিজের রুমের দিকে চলে গেল।

চলবে________

[ আপনাদের বলেছিলাম গল্প রাত্রে দিব। কিন্তু গল্প দিতে যে এত রাত হয়ে যাবে সেটা আমি নিজেও বুঝতে পারিনি। এর জন্য আমি দুঃখিত। যাইহোক রিঅ্যাক্ট+ কমেন্ট করবেন। আপনারা বারবার গল্প চাচ্ছেন, তাই আমি এতো রাতে গল্প দিলাম। এই পর্বে ৩০০ রিঅ্যাক্ট না হলে পরের পর্ব দেরিতে দিব।]

04/04/2026

04/04/2026

#হৃদয়ের_স্পন্দন_তুই
#তাসলিমা_তানজুম
#পর্ব- ১৭

[ অনুমতি ব্যতীত কপি করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ]

শিকদার বাড়ির ড্রয়িংরুমে এক নিস্তব্ধ পরিবেশ তৈরি হয়ে আছে আজ। জাহিদ শিকদার, ফারুক শিকদার আর আসাদ শিকদার — তিন ভাই গম্ভীর মুখে সোফার বসে আছেন। সোফার অপরপাশে বসে আছেন তিন গিন্নি — সুরাইয়া বেগম, শায়লা বেগম আর মিলি বেগম। তাদের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আছে সাদমান। তাঁদের চোখেমুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। আর তাদের সামনে অপরাধীর ন্যায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে ঋতু।
সাদমান একবার আড়চোখে বাবা আর চাচাদের দেখল, কিন্তু পরিস্থিতি বেগতিক দেখে সে-ও আজ নীরব দর্শক হয়ে রইল। সুরাইয়া বেগম শাড়ির আঁচলটা হাতের মুঠোয় শক্ত করে চেপে ধরে আছেন, তাঁর আঙুলগুলো রীতিমতো কাঁপছে।

এদিকে ফারজানা ভয়ে নিজের রুমে ঘাপটি মেরে বসে আছে। বাইরে বের হওয়ার সাহস তার নেই। রাইসা আর রোদেলা দোতলায় সিঁড়ির রেলিংয়ের আড়ালে জড়সড় হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। নিচতলায় কী হচ্ছে সেটা দেখার জন্য ওরা সেখান থেকে
উঁকি দিচ্ছে। নিচের এই থমথমে অবস্থা দেখে ওরা কেউ নামার সাহস পাচ্ছে না। এক অজানা আতঙ্কে লুকিয়ে থেকেই ভয়ে ভয়ে সব দেখছে ওরা।

জাহিদ শিকদার সোফায় পিঠ ঠেকিয়ে স্থির দৃষ্টিতে ঋতুর দিকে তাকিয়ে আছেন। তাঁর সেই তীক্ষ্ণ চাহনি দেখে ঋতু যেন ভয়ে আরও বেশি সিঁটিয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি সোজা হয়ে বসলেন। ভারী গলায় গর্জে উঠে বললেন —

—“তোমার সাহস তো কম না ঋতু! আমাদের শিকদার বাড়ির মেয়ে হয়ে তুমি নিজের হবু বরকে ফোন করে এসব আজেবাজে কথা বলার স্পর্ধা দেখালে? তুমি ভেবেছ কী নিজেকে? এই শিকদার বংশের সম্মান কি তোমার কাছে এতটাই সস্তা?”

জাহিদ শিকদারের ধমকে ড্রয়িংরুমে উপস্থিত সবাই এক মূহূর্তের জন্য শিউরে উঠল। শায়লা বেগম আর মিলি বেগম ভয়ে একে অপরের হাত খামচে ধরলেন। জাহিদ সিকদারের ক্রোধ যেন ঘরের বাতাসকেও ভারী করে দিল। তিনি আবার ধমক দিয়ে বললেন —

—“আমরা কি মরে গেছি যে তুমি নিজে নিজে সিদ্ধান্ত নিচ্ছ? শাফিন নিজে ফোন করে আমাকে জানাল — তুমি নাকি তাকে বলেছ যে তুমি অন্য কাউকে পছন্দ করো! এই বিয়ে যেন সে নিজেই ভেঙে দেয়। একবারও কি আমাদের সম্মানের কথা তোমার মাথায় এল না?”

বাবার এমন রুদ্রমূর্তি দেখে ঋতু আতঙ্কে দুপা পিছিয়ে গেল। ওর সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে, মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হচ্ছে না। ফারুক শিকদার এবার নড়েচড়ে বসলেন। তিনি কড়া গলায় বললেন,

—“তুমি কি বুঝতে পারছ আমাদের পরিবারকে এখন সবার সামনে কতটা ছোট হতে হবে? যার সাথে তোমার বিয়ে হওয়ার কথা, সেই শাফিনের কাছে আমাদের এভাবে অপদস্থ করলে? এখন বলো, কার সাথে তোমার সম্পর্ক? তার নাম কী? ঠিকানা দাও আমাদের।”

আসাদ শিকদারও সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন —“ছেলের নাম কী? এখনই তার ফোন নম্বর দাও। আর তাকে বলো এখানে আসতে। দেখি কোন ছেলের আস্কারা পেয়ে তুমি এই কাণ্ড করার সাহস পাচ্ছো!”

ফারুক শিকদার আর আসাদ শিকদারের একেকটা প্রশ্ন যেন ধারালো ছুরির মতো ঋতুর গায়ে বিঁধছে। তিন ভাইয়ের এমন মারমুখী মেজাজের সামনে ড্রয়িংরুমে উপস্থিত কারোরই টু শব্দটি করার সাহস নেই। মিলি বেগম নিচু হয়ে মেঝেতে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন, যেন এই উত্তপ্ত পরিস্থিতির আঁচ সহ্য করার শক্তি তাঁর নেই‌।
সুরাইয়া বেগম একবার মেয়ের ভয়ে সিঁটিয়ে থাকা মুখের দিকে তাকালেন, আবার অন্যদিকে স্বামীর অগ্নিমূর্তি দেখলেন। বুকের ভেতরটা তাঁর হাহাকার করে উঠছে, মন চাইছে মেয়েকে আগলে নিতে — কিন্তু জাহিদ শিকদারের এই মেজাজের সামনে মেয়ের হয়ে একটি সাফাই গাওয়ার ক্ষমতাও আজ তাঁর নেই। তিনি শুধু নিঃশব্দে বসে রইলেন। তাঁর চোখের কোণে পানি চিকচিক করছে।

এদিকে দোতলায় সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা রাইসা আর রোদেলার বুক ধুকপুক করছে। নিচতলা থেকে বড়দের একেকটা হুঙ্কার ওপর পর্যন্ত এমন তীব্রভাবে পৌঁছাচ্ছে যে, ওরা ভয়ে একে অপরের হাত শক্ত করে চেপে ধরল। নিচে কী হতে যাচ্ছে — সেই আতঙ্কে ওরা মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে সব দেখছে।

জাহিদ শিকদার এবার সামান্য নড়েচড়ে বসলেন। তিনি তাচ্ছিল্যভরে দুদিকে মাথা নাড়লেন, ঋতুর এমন কাণ্ড দেখে তিনি চরম বিরক্ত। তাঁর কণ্ঠস্বর এবার আরও বেশি ভয়ংকর শোনাল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন —

—“কী হলো? মুখ দিয়ে কথা বের হচ্ছে না কেন? কার জন্য আমাদের মুখে চুন কালি মাখালে, তার নাম বলো! এখনই বলো!”

সবার এমন একের পর এক প্রশ্নে ঋতু তখন দিশেহারা। ও শুধু মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে কাঁদছে, কোনো উত্তর দেওয়ার ভাষা ওর অবশিষ্ট নেই। সদর দরজা খোলার শব্দ হলো। ড্রয়িংরুমের নিস্তব্ধতা ভেঙে ঋদ্ধ ভেতরে ঢুকল। ঘরের পরিবেশ আর সবার গম্ভীর মুখ দেখে ও দরজার কাছেই থমকে দাঁড়াল। দরজার শব্দ শুনে সাদমান পিছু ফিরে তাকাল। ঋদ্ধকে দেখে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ঋতুকে ওভাবে দাঁড়িয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে দেখে ঋদ্ধর বুকটা ধক করে উঠল। ও দ্রুত পা চালিয়ে ঋতুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। বোনের মাথায় পরম মমতায় হাত রেখে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল —

— “কী হয়েছে ঋতু? তুই এভাবে কাঁদছিস কেন? তোকে কে কী বলেছে বল আমাকে!”

ঋদ্ধর হাতের ছোঁয়া পেতেই ঋতুর কান্নার বাঁধ যেন এক নিমেষে ভেঙে গেল। ও ডুকরে কেঁদে উঠল। কান্নার তোড়ে ওর সারা শরীর বারবার কেঁপে উঠছে। ও কোনো কথা বলতে পারল না, শুধু বড় ভাইয়ের হাতটা শক্ত করে আঁকড়ে ধরে অবুঝের মতো কাঁদতে লাগল।
ঋদ্ধ এবার উপস্থিত সবার দিকে এক নজর বুলিয়ে বলল —

— “আপনারা সবাই এভাবে চুপ করে বসে আছেন কেন? কী হয়েছে বলুন, ঋতু কেন কান্না করছে? আমার বোন এমন কী অপরাধ করেছে যার জন্য আপনারা ওকে সবাই মিলে এভাবে জেরা করছেন? কেউ তো কিছু একটা বলুন!”

জাহিদ শিকদার এবার সোফা ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তাঁর চোয়াল শক্ত হয়ে এল। ঋদ্ধর এই প্রশ্ন যেন তাঁর রাগের আগুনে ঘি ঢালল। তিনি এক পা এগিয়ে এসে ঋদ্ধর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বললেন —

—“এত বড় স্পর্ধা তোমার ঋদ্ধ! আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে এখন তুমি কৈফিয়ত চাচ্ছ? তোমার বোন কি কান্ড ঘটিয়েছে জিজ্ঞেস করো। বড় ভাই তো হয়েছ শুধু নামেই! বোন কোথায় যায়, কার সাথে মেলামেশা করে — সেদিকে নজর দেওয়ার সময় তোমার কোথায়?”

তিনি আবার আঙুল উঁচিয়ে বললেন,

—“তোমার জগত তো ওই ভার্সিটি আর তোমার মাস্টারি পর্যন্ত সীমাবদ্ধ! সারাদিন ওসব নিয়েই তো পড়ে থাকো, নিজের বোনের দিকে একটু খেয়াল রাখার ফুরসত কি তোমার আদৌ হয় কি? আজ ও যে আমাদের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিল, সে খবর কি তোমার আছে?”

বাবার এমন মেজাজী কথার বিপরীতে ঋদ্ধ একটুও দমে গেল না। বরং ওর চোয়াল শক্ত হয়ে এল। ও সোজা জাহিদ শিকদারের চোখের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল —

—“আমি ঋতুর বড় ভাই, ওর খেয়াল রাখা যেমন আমার দায়িত্ব । আপনিও ওর বাবা। বাবা হিসেবে আপনারও তো সমান দায়িত্ব ছিল। সব দোষ শুধু একতরফা আমার ওপর চাপাবেন না, নিজের দিকটাও একটু দেখুন। আপনি বলছেন আমি শুধু ভার্সিটি আর মাস্টারি নিয়ে পড়ে থাকি? সেসব বলার সময় এখন নয়।”

ঋদ্ধ একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করল। তারপর জাহিদ শিকদারের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে প্রশ্ন করল —

—“এবার খুলে বলুন তো, আসল ঘটনাটা কী? সবাই মিলে ওকে এইভাবে কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর মতো কী ঘটেছে?”

ঋদ্ধর প্রশ্ন শুনে ড্রয়িংরুমের নিস্তব্ধতা যেন আরও গভীর হলো। জাহিদ শিকদার নিজের ছেলের চোখের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। সুরাইয়া বেগম অবাক হয়ে ছেলের দিকে তাকিয়ে রইলেন। রাইসা আর রোদেলা ওপর থেকে বিস্ফারিত চোখে দেখল ঋদ্ধ ভাইয়া বড় আব্বুর চোখের দিকে তাকিয়ে কথা বলছে। বাড়ির সকলেই যেন অবাকের চরম পর্যায়ে পৌঁছালো। সুরাইয়া বেগম জানেন ঋদ্ধর রাগ কতটা বেশি। নিজের ছেলেকে এভাবে বাবার মুখের ওপর কড়া জবাব দিতে দেখে তাঁর বুকটা ভয়ে দুরুদুরু কাঁপছে। তিনি শুধু অসহায় চোখে একবার স্বামীর দিকে, আবার ছেলের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখ দুটো ভিজে এলেও মুখ ফুটে কিছু বলার শক্তি যেন তিনি হারিয়ে ফেলেছেন।

মিলি বেগম আর শায়লা বেগমও আড়ষ্ট হয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছেন। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ফারুক শিকদার সোফা ছেড়ে ধীরপায়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি জাহিদ শিকদারের কাছে এসে তাঁর কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বললেন —

— “ভাইজান, আপনি প্লিজ একটু শান্ত হোন। আপনি বসুন, আমি ঋদ্ধর সাথে কথা বলছি।”

জাহিদ শিকদার বড় একটা নিঃশ্বাস ফেলে আবার সোফায় ধপ করে বসে পড়লেন। ফারুক শিকদার এবার ঋদ্ধর দিকে এগিয়ে এলেন। তিনি ঋদ্ধর কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বললেন ,

—“শান্ত হ ঋদ্ধ। এভাবে তোর বাবার সাথে রাগারাগি করলে কি কোনো সমস্যার সমাধান হবে? ঋতু যে কাণ্ডটা করেছে, সেটা শোনার পর থেকে তোর বাবা নিজেকে ঠিক রাখতে পারছেন না। আমাদের বাড়ির মেয়ে হয়ে ও শাফিনকে ফোন করে বলবে যে ওর অন্য কাউকে পছন্দ! বিয়েটা ভেঙে দিতে বলবে — এটা কি কোনোভাবে মেনে নেওয়া যায়? এই কথাটা যদি শাফিনের পরিবার জানতে পারে তাহলে লজ্জায় আমাদের মাথা কাটা যাবে।”

ফারুক শিকদারের কথাগুলো শুনে ঋদ্ধ কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একবার ঋতুর দিকে তাকাল। ঋতু তখনো মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে কাঁদছে। নিজের কানে শোনা কথাগুলো ও যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না। ঠিক তখনই জাহিদ শিকদার গর্জে উঠলেন,

—“কী দেখছ ওভাবে? তোমার ওই আদরের বোনকে জিজ্ঞেস করো, সেই ছেলের নাম-ঠিকানা কী? ওর ফোন নম্বরটা দিতে বলো আমাকে! দেখি কোন সাহসে আমাদের বাড়ির মেয়ের দিকে হাত বাড়ায়!”

ঋদ্ধ এবার জাহিদ শিকদারের দিকে তাকিয়ে একদম নিচু স্বরে বলল —

—“আপনি এত উত্তেজিত কেন হচ্ছেন আব্বু? ঋতু কখন কোথায় যায় কি করে না করে সব খবরাখবর আমার জানা আছে। আপনি একটু শান্ত হয়ে বসুন তো। ও কেন এ ধরনের কথা বলেছে, তার পেছনে নিশ্চয় কোনো কারণ আছে। এই বিষয়ে আমি ওর সাথে কথা বলছি।”

ঋদ্ধর কথায় তিনি মুহূর্তেই থমকে গেলেন। ফারুক শিকদার আর আসাদ শিকদার অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। জাহিদ শিকদার একদম ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেলেন। ছেলের কথায় জাহিদ শিকদার বলার মতো আর কোনো শব্দ খুঁজে পেলেন না। তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে নিচু স্বরে বললেন —

—“কী বললে তুমি? সব জানো মানে? তাহলে শাফিনকে ফোন করে ও যা বলল সেসব কি সব মিথ্যে ছিল?”

ঋদ্ধ এই মুহূর্তে জাহিদ শিকদারের প্রশ্নের কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না। ও জানে, এই ড্রয়িংরুমে সবার সামনে দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করে কোনো লাভ নেই। ও জাহিদ শিকদারের দিকে একবার স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল —

—“আমি ঋতুকে নিয়ে ওর রুমে যাচ্ছি। ওর কাছ থেকে সবটা শুনে তারপর আপনাদের সাথে কথা বলব।”

ঋদ্ধ কাউকে কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি ঋতুর হাত ধরল। ড্রয়িংরুমের ঠিক পাশেই ঋতুর ঘর। ও ঋতুকে নিয়ে দ্রুতপায়ে সেই ঘরের ভেতর ঢুকে দরজাটা বন্ধ করল।
ড্রয়িংরুমে উপস্থিত সবাই পাথরের মতো স্থির হয়ে সেই বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। ঋদ্ধর এমন অপ্রত্যাশিত আচরণে পুরো ঘর জুড়ে এক থমথমে নিস্তব্ধতা নেমে এল। পরিস্থিতি দেখে শায়লা বেগম মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ফারুক শিকদারের কড়া চাহনি দেখে তাঁর কথা গলার কাছেই আটকে গেল। তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

জাহিদ শিকদার স্তম্ভিত হয়ে সোফায় বসে রইলেন। তাঁর চোখের সামনে দিয়ে ছেলে এভাবে কাউকে তোয়াক্কা না করে বোনকে নিয়ে চলে যাবে।
কয়েক সেকেন্ড পর জাহিদ শিকদারের সেই স্তব্ধতা কাটল। তাঁর চোয়াল শক্ত হয়ে এল, রাগে আর অপমানে শরীর থরথর করে কাঁপছে। তিনি অগ্নিদৃষ্টিতে পাশে বসা সুরাইয়া বেগমের দিকে তাকালেন। তারপর তীক্ষ্ণ গলায় বললেন —

—“দেখেছো সুরাইয়া? তোমার ছেলেকে দেখেছো? আমার সামনে দাঁড়িয়ে আমারই মুখের উপর কীভাবে কথা বলল? আমি ওকে প্রশ্ন করলাম, আর ও আমাকে একটা উত্তর দেওয়ারও প্রয়োজন মনে করল না!”

তিনি সোফার হাতলে জোরে একটা চাপ দিয়ে আরও কঠোর গলায় বললেন —

—“কতটা অধঃপতন হয়েছে এই ছেলের! বড়দের সাথে কীভাবে কথা বলতে হয়, এই সাধারণ শিক্ষাটুকুও সে ভুলতে বসেছে!”
:

ঘরের ভেতর ঢুকেই ঋদ্ধ দরজাটা ভালো করে আটকে দিল। বাইরে তখনো জাহিদ শিকদারের কথা অস্ফুট শোনা যাচ্ছে। ঋতু বিছানার এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে আছে, ওর কান্না থামার কোনো লক্ষণ নেই। চোখের পানিতে গাল ভিজে একাকার।
ঋদ্ধ ধীরপায়ে এগিয়ে এসে ঋতুর সামনে বসল। বোনের কাঁপতে থাকা হাত দুটো নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে খুব নরম গলায় বলল —

—“শান্ত হ ঋতু। অনেক হয়েছে, এবার কান্না থামা। দেখ, তোর বড় ভাই পাশে আছে। কেউ তোকে আর একটা ধমক দেওয়ার সাহসও পাবে না। শুধু আমাকে সত্যি করে বল, আসলে হয়েছেটা কী? তুই শাফিনকে ওসব কেন বলতে গেলি?”

ঋতু হেঁচকি তুলে কাঁদল কিছুক্ষণ। তারপর ঝাপসা চোখে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাঙা গলায় বলল —

—“ভাইয়া, আমি আসলে এখন বিয়ে করতে চাই না। আমার তো সবে সেকেন্ড ইয়ার! আমি আরও পড়াশোনা করতে চাই। নিজেকে আগে প্রতিষ্ঠিত করতে চাই ভাইয়া, তারপর বিয়ে। কিন্তু আব্বু তো কারো কোনো কথা শুনবেন না, তাই আমি...”

ঋদ্ধ ওর কথা কেড়ে নিয়ে অবাক হয়ে বলল —

—“তাই বলে তুই এমন একটা মিথ্যে বলবি? তুই জানিস এই একটা কথার পরিণতি কী হতে পারতো?”

ঋতু মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে উঠে বলল —
—“আমি বুঝতে পারিনি ভাইয়া। ফারজানা আমাকে বুদ্ধিটা দিল। ও বলল, সরাসরি মানা করলে আব্বু শুনবেন না, তাই যদি বলি আমার অন্য কারো সাথে সম্পর্ক আছে — তাহলে হয়তো শাফিন নিজেই বিয়েটা ভেঙে দেবে। আমি স্রেফ ভয়ে কাজটা করেছি ভাইয়া!”

ঋদ্ধ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফারজানার বুদ্ধি যে সবসময় এমন উল্টোপাল্টা হয়, সেটা ও জানে। ঋদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বলল —

—“মিথ্যে বলে এভাবে পার পাওয়া যায় না ঋতু। বিশেষ করে নিজের চরিত্রের ওপর কা লি মাখিয়ে তো নয়ই। তুই মোটেও ঠিক কাজ করিসনি।”

ঋদ্ধ পকেট থেকে ফোন বের করল। ঋতু ভয় পেয়ে তাকিয়ে রইল। ঋদ্ধ ফোনটা হাতে নিয়ে ধীরপায়ে বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল। বারান্দার দরজাটা টেনে ও বাইরে গিয়ে দাঁড়াল। সেখানে নিচু স্বরে কারো সাথে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলে আবার ঘরের ভেতর ফিরে এল।
ঋদ্ধ আবার ঋতুর পাশে এসে বসল। ঋতু তখনো বিস্ময় আর আতঙ্ক নিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। ঋদ্ধ ওর মাথায় হাত রেখে ম্লান হাসল।

—“শুনলি তো? তুই বিয়ে করবি না বলে মিছেমিছি সম্পর্কের নাটক সাজালি, অথচ শাফিন তোর ব্যাপারে আগে থেকেই সব খোঁজখবর নিয়ে রেখেছে। শাফিন খুব ভালো করেই জানে যে তোর কোথাও কোনো সম্পর্ক নেই। তোর কথা ও এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্বাস করেনি।”

ঋতু অপরাধীর মতো মুখ নিচু করে রইল। ঋদ্ধ ওর চিবুক ধরে মুখটা উঁচিয়ে ধরে ধীরস্থির গলায় বলল —

—“শোন ঋতু, নিজের ভাইকে তো ভরসা করিস, নাকি? শাফিন ছেলে হিসেবে অনেক ভালো। সত্যি বলতে, আজকালকার দিনে এমন ছেলে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। ও তোকে অনেক সুখে রাখবে, আর ওর ফ্যামিলিও খুব ভালো। তোর পড়াশোনা নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না, সেটা আমি নিজে নিশ্চিত হয়েছি। ভাইয়াকে ভরসা করে এই বিয়েটা কর, তুই সত্যিই সুখী হবি।”

ঋদ্ধর কথাগুলো শুনে ঋতু আর কিছু বলতে পারল না। ও চুপচাপ মাথা নিচু করে বিছানার চাদর খুঁটতে লাগল। ওর নীরবতা দেখে ঋদ্ধ বুঝতে পারল, ঋতু এখনো মনের ভেতর কোনো এক দ্বিধায় ভুগছে।

ঋদ্ধ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঋতুর মাথায় আলতো করে হাত রাখল। একটু সময় নিয়ে শান্ত গলায় বলল —

—“আচ্ছা ঠিক আছে, তুই একদম চিন্তা করিস না। আমি তোর ওপর জোর করে কোনো কিছু চাপিয়ে দিতে চাই না। দিনশেষে জীবনটা তোর, তাই সিদ্ধান্ত তোকেই নিতে হবে। তবে বড় ভাই হিসেবে একটা অনুরোধ করব — তুই শাফিনের সাথে একবার একান্তভাবে কথা বলে দেখ। তোরা তো পারিবারিকভাবে দেখা করেছিস, কিন্তু কখনো নিজেদের মধ্যে ওভাবে কথা বলার সুযোগ হয়নি। একবার কথা বললেই বুঝতে পারবি শাফিন তোকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। কথা বলার পরেও যদি তোর মনে হয় যে ওকে জীবনসঙ্গী হিসেবে মেনে নেওয়া সম্ভব না, তবে আমি কথা দিচ্ছি — আমি নিজে দাঁড়িয়ে এই বিয়ে ভেঙে দেব। ভাইয়ার ওপর ভরসা আছে তো?”

ঋতু এবার ধীরে ধীরে মাথা উঁচু করল। ভাইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ও যেন অনেকটা আশ্বস্ত হলো। ও নিচু স্বরে শুধু বলল —

—“আচ্ছা ভাইয়া, তুমি যা বলবে তাই হবে। আমি কথা বলবো।”

:

ঋতুকে ওর ঘরে রেখে ঋদ্ধ ড্রয়িংরুমে ফিরে এল। সবাই তখনো থমথমে মুখে বসে আছে। ঋদ্ধ সরাসরি জাহিদ শিকদারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সবার উৎসুক দৃষ্টি এখন ওর দিকে।
ঋদ্ধ শান্ত গলায় সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল —

—“অনেক রাত হয়েছে, আপনারা এখন গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ুন। শাফিনের সাথে আমার কথা হয়েছে, সব ঠিকঠাক আছে। ওসব নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই।”

জাহিদ শিকদার কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঋদ্ধ তাঁকে থামিয়ে দিয়ে আবার বলল —

—“আমি চাই ঋতু যেন শাফিনের সাথে একবার একান্তে দেখা করে। আশা করি এতে আপনাদের কারো কোনো আপত্তি হবে না।”

ঋদ্ধর কথার ওপর আর কেউ কোনো কথা বলল না। ও আর কারো উত্তরের অপেক্ষা না করে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। দোতলায় সিঁড়ির মুখে রাইসা আর রোদেলা তখনো জড়সড় হয়ে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। ঋদ্ধ উপরে উঠে ওদের ওভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে থমকে দাঁড়াল। গম্ভীর কণ্ঠে বলল —

—“তোমরা দুজন এখনো এখানে এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? যাও, গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।”

ঋদ্ধর ধমক খেয়ে রাইসা আর রোদেলা আর এক মুহূর্ত দেরি করল না। ওরা সুড়সুড় করে নিজেদের ঘরের দিকে চলে গেল। ঋদ্ধও গম্ভীর মুখে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

:

ড্রয়িংরুমের উপস্থিত সবাই যার যার ঘরের দিকে পা বাড়াল। জাহিদ শিকদার মুখ গোমড়া করে নিজের ঘরে ঢুকলেন। পেছনে পেছনে সুরাইয়া বেগমও এলেন। জাহিদ শিকদার বিছানার এক পাশে চুপ করে বসে পড়লেন। তাঁর চোয়াল এখনো শক্ত হয়ে আছে।

সুরাইয়া বেগম বিছানা ঠিক করছিলেন আড়চোখে একবার স্বামীর দিকে তাকালেন। জাহিদ শিকদার পাশ থেকে বালিশ টেনে শুয়ে পড়লেন। সিলিং ফ্যানটার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন —

—“দেখলে সুরাইয়া? তোমার গুণধর ছেলের কাণ্ড দেখলে? আজ ও সবার সামনে আমার সঙ্গে কেমন করে কথা বলল‌। এতে আমার মান-সম্মান আর কিছু অবশিষ্ট থাকল না।”

সুরাইয়া বেগম চুপ করে রইলেন। তিনি জানেন এই মুহূর্তে কিছু বলা মানে আগুনে ঘি ঢালা। জাহিদ শিকদার আর গম্ভীর গলায় বললেন —

—“শাফিনকে নাকি ও ফোন করেছে! ওদের একসাথে কথা বলতে পাঠাবে। আমি এই বাড়ির বড় কর্তা, অথচ আমার অনুমতি ছাড়াই সে একাই সব সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল!’’

সুরাইয়া বেগম এবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বামীর মুখোমুখি হয়ে বসলেন। তিনি খুব শান্ত গলায় বললেন —

—“রাগ করবেন না। ঋদ্ধ যা করেছে, ভালোর জন্যই করেছে। আর ঋতুকেও তো চেনেন, ও তো কোনোদিন এমন অবাধ্য ছিল না। নিশ্চয়ই ওর মনে কোনো ভয় কাজ করছিল। তাই এমন মিথ্যা কথা বলেছে‌।”

জাহিদ শিকদার এবার অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। তিনি তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন —

—“ভয়! কিসের ভয়? শিকদার বাড়ির মেয়ে হয়ে ও আমাদের মুখে চুন কা'লি মাখাতে চাইল, আর তুমি বলছো ভয়? আসলে ওই ছেলেটাই ওকে আসকারা দিয়ে মাথায় তুলেছে। এখন ও যা বলবে, আমাদের নাকি তাই শুনতে হবে!”

কথা গুলো শেষ করে তিনি চাদর গায়ে টেনে নিলেন। সুরাইয়া বেগম বুঝলেন, এখন আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। তিনি ঘরের লাইটটা নিভিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন। সারা বাড়ি এখন নিঝুম। কিন্তু সুরাইয়া বেগমের চোখে ঘুম নেই। ঘরের অন্ধকারে সিলিং ফ্যানের একঘেয়ে শব্দের দিকে কান পেতে তিনি শুয়ে রইলেন। তাঁর মনে শুধু একটা আশঙ্কাই ঘুরপাক খাচ্ছে — ঋতুর বিয়েটা যেন ভালোই ভালোই হয়ে যায়।

চলবে________

28/03/2026

#হৃদয়ের_স্পন্দন_তুই
#তাসলিমা_তানজুম
#পর্ব-১৪

[ অনুমতি ব্যতীত কপি করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ]

রাত তখন সাড়ে এগারোটা ছুঁইছুঁই। বাড়ির সবাই যে যার ঘরে চলে গেছে। ফারজানা প্রথম সিঁড়িতে বসে ছিল। হঠাৎ একটা শব্দ পেয়ে ও পিছন ফিরে তাকাল। দেখল, রোদেলা ঋদ্ধর রুম থেকে বেরিয়ে আসছে। রোদেলার হাতে একটা ট্রে, তাতে খালি প্লেট আর গ্লাস রাখা।

ফারজানা মনে মনে ভাবল, —“কী ঢং! ছাদে অতগুলো ফুল ছিঁড়ল, অথচ ঋদ্ধ ভাইয়া কিছুই বলল না। এখন আবার রাতের বেলা খাবার নিয়ে আসা হয়েছে। কত বুদ্ধি মেয়েটার! যাতে ফুল ছেঁড়ার জন্য পরে আর বকা না খেতে হয় — তাই আগেভাগেই মন ভোলানোর চেষ্টা চলছে।”

রোদেলা ফারজানাকে পাশ কাটিয়ে নিচে নেমে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই ফারজানা নিচু স্বরে তাচ্ছিল্য করে বলে উঠল —

— “কী রে, এত রাতে ঋদ্ধ ভাইয়ার ঘরে খুব তো খাতিরদারি চলছে! ফুল ছেঁড়ার অপরাধ ঢাকতে এখন বুঝি খাবার দিয়ে মন ভোলানোর চেষ্টা হচ্ছে?”

ফারজানার কথা শুনে রোদেলা থমকে দাঁড়াল। একপলক ফারজানার দিকে তাকাল। কিন্তু কিছু না বলেই চুপচাপ নিচে নেমে কিচেনের দিকে চলে গেল। রোদেলা ভালো করেই জানে, ফারজানার কথার জবাব দেওয়া মানেই একটা বড়সড় ঝগড়া সৃষ্টি হবে। ফারজানা রোদেলার যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রাগে গাল ফুলিয়ে রইল, তারপর উঠে নিজের রুমে চলে গেল।

রোদেলা কিচেনে গিয়ে ট্রে, গ্লাস আর প্লেটগুলো সুন্দর করে গুছিয়ে রাখল। এরপর আর দেরি না করে সরাসরি নিজের রুমে চলে গেল।
:
রোদেলা নিজের রুমে ঢুকে দেখল রাইসা বিছানা গুছিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। রোদেলা দরজা বন্ধ করে চুপচাপ নিজের বিছানায় গিয়ে ধপ করে বসে পরল। রোদেলাকে ওভাবে বসতে দেখে রাইসা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এরপর ওকে সরাসরি জিজ্ঞেস করল,

—“তুই এখনও আমার ওপর রেগে আছিস?”

রোদেলা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল— “কই, না তো।”

—“নাহ, সত্যি করে বল।”

—“আরে সত্যি বলছি, রেগে কেন থাকব?”

রাইসা দমল না, ও রোদেলার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল— “আমার সাথে সেদিন অমন কেন করলি?”

—“কোন দিন?” রোদেলা এমন ভান করল
যেন, রাইসার কথা শুনে আকাশ থেকে পড়ল।

—“ভুলে গেলি?”

—“আশ্চর্য!”

—“কী আশ্চর্য! সেদিন আমার সাথে খারাপ ব্যবহার কেন করলি? উত্তরটা দে।” রাইসা এবার একটু জেদ ধরেই বসল।

রোদেলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, —“আচ্ছা বলছি, সেদিন আমার মন-মেজাজ ভালো ছিল না, তাই এমন ব্যবহার করে ফেলেছিলাম। এজন্য এত কষ্ট পাস না তো, আর ভালো লাগছে না। আর আমি খারাপ ব্যবহার করেছি বলেই কি তুই কষ্ট পাবি।”

—“তো খারাপ ব্যবহার পেলে কে না কষ্ট পায়?” রাইসা অভিমানের সুরে বলল।

—“আচ্ছা, সরি। এমন আর কখনো করব না।”

—“তোর সরি তোর কাছেই রাখ। আগে বল, আমার সাথে কেন খারাপ ব্যবহার করেছিলি? আমি এমন কী করেছিলাম?”

রোদেলা এবার একটু বিরক্ত হয়েই বলল, —“তুই কিছুই করিস নি। বললাম তো, সেদিন মন-মেজাজ ভালো ছিল না, তাই এমন ব্যবহার করে ফেলেছিলাম।”

—“মেজাজ খারাপ থাকলেও তুই কখনো আমার সাথে এমন ব্যবহার করিস নি, যদি না আমি কোনো ভুল করে থাকি তো।”

রোদেলার আর এসব নিয়ে কথা বলতে ইচ্ছা করছে না। কিছুটা বিরক্ত হয়েই বলল, —“আচ্ছা থাক, বাদ দে না টপিকটা। যা চলে গেছে, তো গেছে। অতীত টেনে আনিস কেন বারবার? সরি বলেছি, ক্ষমা করে দিবি — ব্যাস! এত কথা কেন বলছিস? অনেক রাত হয়েছে, এবার ঘুমিয়ে পড়।”

—“না, আমি সত্যিটা না জানা পর্যন্ত ঘুমাব না, আর না তোকে ঘুমাতে দেবো।” রাইসা এবার নাছোড়বান্দার মতো জেদ ধরল।

রোদেলা এবার একটু হেসে বলল, —“যাহ্ বাবা! আচ্ছা ঠিক আছে বলছি। সেদিন ওই ঘোড়ার ডিম খবিশটা আমাকে থাপ্পড় মেরেছিল। আর তাই আমি প্রচণ্ড রেগে ছিলাম, যার জন্য তোর সাথে এমন ব্যবহার করেছি। আমি ভাবতেও পারিনি, ওই খবিশটা আমার গায়ে হাত তুলবে।”

রাইসা মুখ বাঁকিয়ে বলল, —“মিথ্যে কথাটাও ভালোভাবে বলতে পারিস না। তুই কিন্তু আমাকে সেদিন সকাল থেকেই ইগনোর করেছিলি।”

—“কী জানি আমি আবার এমন কখন করলাম! আমার কিছু মনে নেই। বাদ দে এখন, ঘুমাবো। অনেক ঘুম পাচ্ছে।” এই বলে রোদেলা চাদর টেনে শুয়ে পড়ল।

রাইসা এবার বিছানা থেকে উঠে রোদেলার কাছে গিয়ে বসল। রোদেলার হাতটা ধরে নরম সুরে বলল,

—“আমার থেকে যদি তুই কোনো বিষয়ে কষ্ট পেয়ে থাকিস, তাহলে আমাকে খোলাখুলি বলে দে। তা না করে এভাবে মনের মধ্যে কষ্ট কেন লুকিয়ে রাখিস, বল তো?”

রোদেলা উঠে বসে রাইসার হাত ধরে আশ্বস্ত করে বলল, —“বোন আমার, আমার মনে কোনো কষ্ট নেই। তুই প্লিজ এসব নিয়ে আর ভাবিস না। আমি আর কখনো এমন করব না, সত্যি।”

—“তার মানে তুই এখনও সত্যিটা বলবি না আমাকে, তাই তো?” রাইসা কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।

রোদেলা এবার মিষ্টি হেসে বলল, —“তুই এমন কেন রে? বললাম তো, তোর ওপর আমি রেগে নেই। ওইদিন আমার মন-মেজাজ সত্যিই ভালো ছিল না। তাই এমন ভুল করে ফেলেছিলাম। এখন প্লিজ, ঘুমিয়ে পড় লক্ষীবোন আমার। আমাকে একটু ঘুমাতে দে। সকালে আবার সময়মতো উঠতে না পারলে তো আম্মুর হাতে খুন্তির বাড়ি ফ্রিতে পেতে হবে।”

রাইসা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ও বুঝতে পারল আজ আর রোদেলার মুখ থেকে কথা বের করা যাবে না। নিজের বিছানায় গিয়ে বসে মনে মনে ভাবল, —“কিছু তো একটা মনের মধ্যে চলছে, যেটা ও আমাকে বলতে চাইছে না।”
:
:
খোলা জানালা দিয়ে আসা ভোরের আলো সরাসরি এসে পড়ল রোদেলার চোখ-মুখে। ঘুমের ঘোরেই ও ভ্রু কুঁচকে বালিশে মুখ গুজল। সারা রাত মশার কামড়ে এক ফোঁটা ঘুমানোর জো ছিল না, তার ওপর মাথায় রাজ্যের চিন্তা ঘুরপাক খেয়েছে। সব মিলিয়ে শরীরটা বেশ ভার হয়ে আছে ওর।

হঠাৎ কী মনে করে রোদেলা ধড়ফড় করে বিছানায় উঠে বসল। আড়মোড়া ভেঙে পাশের বিছানার দিকে তাকাতেই দেখল বিছানা একদম খালি। রাইসা অনেক আগেই উঠে নিচে চলে গেছে। রোদেলা এবার পাশ ফিরে টেবিল ঘড়ির দিকে তাকাল। ঘড়ির দিকে তাকাতেই রোদেলার বুকটা ছ্যাঁৎ করে উঠল। সাড়ে সাতটা বেজে গেছে!

—“ইশশ, আজকেও দেরি হয়ে গেল! এই মশাগুলোর জন্য তো রাতে শান্তিতে ঘুমাতে পারলাম না। জানালাটা বন্ধ করে রাখলে হয়তো মশাগুলো এমন উৎপাত করত না।” রোদেলা নিজের মনেই বিড়বিড় করে আফসোস করল।

আরও একটু বিরক্ত হয়ে ভাবল, —“আর ঘোড়ার ডিম রাইসা! ও যে কখন উঠে চলে গেল, একবার ডাকারও প্রয়োজন মনে করল না? হয়তো ডেকেছিল, কিন্তু আমার যে ঘোড়ার ডিমের ঘুম! একবার যদি ঘুমিয়ে পড়ি, তবে দুনিয়া উল্টে গেলেও আমি কিচ্ছুটি টের পাই না। হে আল্লাহ! তুমি আমাকে এত গভীর ঘুম কেন দিলে? চোর-ডাকাত এসে যদি আমার কিডনি, লিভার আর হার্ট সব কেটে নিয়ে হাওয়া হয়ে যায়, তবুও হয়তো আমি টের পাব না। আমার যা ঘুম, অপারেশন করার সময় ডাক্তারদের বোধহয় আর আলাদা করে অ্যানেস্থেসিয়া দিতে হবে না!”

রোদেলা আর এক মুহূর্তও দেরি করল না । এক লাফ দিয়ে বিছানা থেকে নামল। তাড়াহুড়ো করে ওয়াশরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে ফ্রেশ হয়ে নিল। ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে ও সরাসরি আয়নার সামনে এসে দাঁড়াল। মুখটা একবার আয়নায় ভালো করে দেখে নিয়ে, উস্কোখুস্কো চুলগুলো কোনোমতে টেনেটুনে একটা খোঁপা বাঁধল। এরপর আয়নার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রুম থেকে বেরিয়ে গেল। দ্রুত পায়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে লাগল ও। মনে মনে প্রার্থনা করল, আজ অন্তত মায়ের কাছে যেন বকা শুনতে না হয়।

সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত পায়ে নিচে নামতেই রোদেলা দেখল, ডাইনিং টেবিলে সবাই নাস্তা করতে বসে গেছে। অপরাধীর মতো মুখে করে ঝটপট নিজের চেয়ারটার দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে শায়লা বেগম রান্নাঘর থেকে সবজি ভাজির বাটিটা নিয়ে ডাইনিং টেবিলের দিকে আসছিলেন। রোদেলা যেই না তাড়াহুড়ো করে নিজের জায়গায় বসতে যাবে, অমনি শায়লা বেগমের সাথে জোরেশোরে একটা ধাক্কা লাগল। ধাক্কার ফলে শায়লা বেগমের হাত থেকে বাটিটা উল্টে সবটুকু গরম ভাজি সরাসরি ঋদ্ধর গায়ের ওপর ছিটকে পড়ল।
ডাইনিং টেবিলের সবাই মুহূর্তেই খাওয়া থামিয়ে থমকে গেল।

শায়লা বেগম আতঙ্কিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, —“একি করলি রোদেলা? দেখে চলতে পারিস না?”

ঋদ্ধ ছিটকে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। ঋদ্ধর শার্টের হাতা আর প্যান্টে গরম ভাজি মাখামাখি হয়ে আছে। মুহূর্তের মধ্যে ডাইনিং টেবিল জুড়ে শুরু হলো হুলস্থুল।
মিলি বেগম মেয়ের এমন কাণ্ড দেখে কপাল চাপড়ালেন। তিনি তাড়াতাড়ি নিজের জায়গা ছেড়ে উঠে এসে রোদেলার হাতটা শক্ত করে চেপে ধরলেন। ধমক দিয়ে বললেন,

“সবসময় এমন ছটফট কেন করিস? এখন দেখ তো কী একটা বিশ্রী কাণ্ড করে বসলি!”

সুরাইয়া বেগম নিজের ছেলের এই অবস্থা দেখে আঁতকে উঠলেন। তিনি দ্রুত টেবিলের উপর থেকে টিস্যু নিয়ে ঋদ্ধর দিকে এগিয়ে দিলেন,

“ইসস রে! অনেক গরম ছিল তো ভাজিটা, পুড়ল নাকি হাতটা? যা তো বাবা, চট করে বাথরুমে গিয়ে ধুয়ে ফেল।”

জাহিদ শিকদার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রোদেলার দিকে এক পলক তাকালেন। সেই চাহনিতেই যেন রাজ্যের বিরক্তি আর গাম্ভীর্য মিশে আছে। পাশে বসা আসাদ শিকদার আর ফারুক শিকদার বিরক্ত মুখে নিজেদের মধ্যে দৃষ্টি বিনিময় করলেন। তাঁদের চাহনিই বলে দিচ্ছিল — রোদেলার কাছ থেকে এর চেয়ে ভালো কিছু আশা করা বৃথা।
রাইসা আর ঋতু অস্ফুট স্বরে চিৎকার দিয়ে উঠল, ওদের চোখগুলো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেছে। ওদিকে সাদমান মুখ টিপে হাসার চেষ্টা করছে, যেন সে রোদেলার এই বিপদে মজাই পেয়েছে।
সবার মাঝখানে ফারজানা শুধু চুপ করে বসে ছিল। সে আড়চোখে একবার ঋদ্ধর দিকে আর একবার রোদেলার দিকে তাকিয়ে পুরো দৃশ্যটা দেখছে। তার থমথমে মুখ দেখে বোঝার উপায় নেই ওর মনে কী চলছে।

রোদেলা তখন অপরাধীর মতো চুপ করে দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে সবার কড়া চাহনি, আর অন্যদিকে সবার সামনে ঋদ্ধর এই অবস্থা করে ও যেন কথা বলার শক্তিই হারিয়ে ফেলেছে।

ঋদ্ধ নিজের রুমের দিকে চলে যেতেই জাহিদ শিকদার গম্ভীর কণ্ঠে সবাইকে একপ্রকার হুকুম দিয়ে বললেন,

—“এভাবে মূর্তির মতো চুপচাপ বসে না থেকে সবাই তাড়াতাড়ি নাস্তা সেরে নাও।”

জাহিদ শিকদারের কথা শুনে সবাই আবার নাস্তায় মন দিল। রোদেলাও মাথা নিচু করে চুপচাপ খেতে শুরু করল। নাস্তা শেষ করে একে একে সবাই যার যার গন্তব্যে বেরিয়ে গেল। ওদিকে ঋদ্ধ ফ্রেশ হয়ে ওপর থেকে নিচে নেমে এল।

সুরাইয়া বেগম ছেলের কাছে এগিয়ে গিয়ে বললেন, —“আয় বাবা, নাস্তাটা করে নে।”

ঋদ্ধ একবার আড়চোখে রোদেলার দিকে তাকাল। তারপর সুরাইয়া বেগমের দিকে তাকিয়ে বলল,

—“না আম্মু, নাস্তা বাইরেই করে নেব । আসছি।”

ছেলের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সুরাইয়া বেগম একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওদিকে ডাইনিং টেবিল গোছাতে গোছাতে মিলি বেগম রোদেলাকে তাড়া দিলেন,

—“এখনো বসে আছিস? জলদি নাস্তা শেষ কর। সবার খাওয়া হয়ে গেছে, আর তোর খাওয়া শেষ হওয়ার কোন খবর নেই। প্রতিদিন সবার শেষে তোর খাওয়া শেষ হয়। এমন কেন রে তুই? আমার মুখের দিকে তাকিয়ে না থেকে খাবার গুলো গিল। তোর জন্যই টেবিলটাও পরিষ্কার করতে পারছি না।”

রোদেলা এতক্ষণ রুটির টুকরো হাতে নিয়ে চুপচাপ মিলি বেগমের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল। মিলি বেগমের বকুনি শুনে রোদেলা আর দেরি করল না। দ্রুত নাস্তা শেষ করল। এরপর নিজের রুমে চলে এল।

রুমে ঢুকে দেখল রাইসা বিছানায় হেলান দিয়ে বসে একমনে ফোন টিপছে। রোদেলাকে রুমে ঢুকতে দেখে রাইসা মুখ তুলে বলল,

—“এত সময় কেন লাগে তোর? তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে নে। আজ যদি তোর জন্য ভার্সিটি যেতে দেরি হয় তবে তোর একদিন কি আর আমার যে- কদিন লাগে জানি না।”

রাইসার কথা শুনে রোদেলা আর পাল্টা জবাব দিল না। চুপচাপ আলমারি থেকে জামাকাপড় বের করে ও দ্রুত বাথরুমের দিকে পা বাড়াল।
তৈরি হওয়ার সময় রোদেলার মাথায় কেবল নাস্তার টেবিলের সেই বিশ্রী ঘটনা আর ঋদ্ধর ওই একপলকের চাহনিই ঘুরছিল। ঋদ্ধর না খেয়ে বেরিয়ে যাওয়াটা ওকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছে। তবে রাইসার অনবরত তাগাদায় ভাবনাগুলো একপাশে সরিয়ে রেখে ও মিনিট দশেকের মধ্যেই তৈরি হয়ে নিল। ব্যাগ হাতে নিয়ে রাইসার দিকে তাকিয়ে বলল,

—“চল, আমি রেডি।”

এরপর রাইসা আর রোদেলা দুজনে মিলে একসাথে নিচে নেমে এল। বসার ঘরের সোফায় বসে তখন তিন জা মিলে নিজেদের মধ্যে আলাপ করছিলেন। রাইসা আর রোদেলা তাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ভার্সিটির উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ে।
:
:

ভার্সিটিতে পৌঁছে রাইসা আর রোদেলা দেখল প্রতিদিনের মত আজও তিথি তাদের জন্য গেটে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে। রাইসা আর রোদেলা তিথির দিকে এগিয়ে গেল। তিথি হাসিমুখে বলল,

—“তোদের জন্যই দাঁড়িয়ে আছি, চল ক্লাসে যাই।”

তিনজনে গল্প করতে করতে ক্লাসরুমের দিকে পা বাড়াল। তিথি রোদেলাকে ফিসফিস করে বলল,

—“রোদেলা, আজ কিন্তু ইকোনমিক্স ক্লাস। দয়া করে আজ অন্তত একটু শান্তিতে বসে ক্লাস করিস, কোনো অঘটন ঘটাস না!”

ক্লাসে ঢুকে ওরা দেখল, ক্লাসরুম প্রায় কানায় কানায় ভরে গেছে। ক্লাস ভর্তি থাকবেই বা না কেন! আজ যে ঋদ্ধর ক্লাস। ভার্সিটির মেয়েরা এই ক্লাসটা কিছুতেই মিস দিতে চায় না। সবাই বেশ সেজেগুজে পরিপাটি হয়ে বসে আছে, শুধু প্রিয় প্রফেসরকে একপলক দেখবে বলে। রোদেলা একটু জড়সড় হয়ে রাইসা আর তিথির সাথে মাঝামাঝি এক সারিতে গিয়ে বসল।

ঠিক সময়মতো ক্লাসরুমে ঢুকল ঋদ্ধ। সকালের সেই ক্যাজুয়াল শার্ট বদলে এখন সে একদম পরিপাটি ফরমাল লুকে। হাতে লেকচার নোট আর চোখ মুখে সেই পরিচিত গাম্ভীর্য। ক্লাসে ঢুকেই সে একবার পুরো রুমটায় নজর বুলিয়ে নিল। এক মুহূর্তের জন্য তাঁর স্থির দৃষ্টি রোদেলার ওপর থমকে গেল, পরক্ষণেই সে নির্বিকার মুখে নজর সরিয়ে নিল।

ঋদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বলল,— “গুড মর্নিং এভরিওয়ান। আজ আমাদের আলোচনার বিষয় Consumer Behaviour।”

বলেই সে লেকচার দেওয়া শুরু করল। ঋদ্ধর লেকচার দেওয়ার ভঙ্গি যেমন চমৎকার, তেমনি তাঁর প্রতিটি শব্দে এক ধরণের গাম্ভীর্য মিশে থাকে। ক্লাসের অন্য মেয়েরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু রোদেলার অবস্থা শোচনীয়। নোটবুক খুলে কলম হাতে ধরে আছে ঠিকই, কিন্তু তার মাথায় ঘুরছে ডাইনিং টেবিলের সেই অপ্রীতিকর ঘটনা আর ঋদ্ধর শান্ত অথচ ধারালো চাহনি।

ঋদ্ধর গম্ভীর কণ্ঠস্বর রোদেলার কানে প্রতিধ্বনি হচ্ছিল ঠিকই, কিন্তু ও কিছুতেই পড়ায় মন বসাতে পারছিল না। বারবার মনে হচ্ছিল, ঋদ্ধ যেন লেকচারের ফাঁকে আড়চোখে ওর অস্বস্তিটা পরখ করে নিচ্ছে। রোদেলার কাছে মনে হলো, আজকের এই এক ঘণ্টার ক্লাস যেন কোনোদিনই শেষ হবে না।

অবশেষে ক্লাসের সময় শেষ হলো। ঋদ্ধ নির্বিকার মুখে বললেন, —“আজ এ পর্যন্তই। আগামী ক্লাসে আমরা বাকি অংশ আলোচনা করব।”

ঋদ্ধ ক্লাস থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর রোদেলা একটা লম্বা শ্বাস ফেলল। এতক্ষণে যেন ও বুক ভরে শ্বাস নিতে পারছে। রাইসা রোদেলার কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল,

—“চল, এবার বাইরে যাই। অনেকক্ষণ তো মাথা নিচু করে ছিলি, এবার একটু খোলা বাতাসে গিয়ে বসি চল।”

তিনজনে মিলে ক্যাম্পাসের সেই বিশাল কৃষ্ণচূড়া গাছটার নিচে গিয়ে বসল। দুপুরের কড়া রোদে পিচঢালা রাস্তাটা যেন খাঁ খাঁ করছে। তপ্ত পিচ থেকে একটা গরম ভাপ উঠে চারপাশটা আরও অসহ্য করে তুলেছে। চারপাশে বাতাসের ছিটেফোঁটাও নেই, গাছের একটা পাতাও নড়ছে না। এই প্রচণ্ড গরমে মাথার ওপরের কৃষ্ণচূড়া ফুলগুলো যেন আগুনের মতো টকটকে লাল হয়ে ফুটে আছে।

রাইসা ওড়নার দিয়ে নিজেকে বাতাস করতে করতে বলল, —“উফ, যা গরম! এখানে এক মুহূর্ত বসে থাকাও দায়।”

তিথি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই আট-নয় বছরের একটা পিচ্চি ছেলে হন্তদন্ত হয়ে ওদের সামনে এসে দাঁড়াল। ছেলেটার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে আছে, হাতে একটা ভাঁজ করা কাগজ। সে সরাসরি রোদেলার দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল,

—“আপা, এইটা লন।”

রোদেলা অবাক হয়ে ছেলেটার দিকে তাকাল। ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল,

—“এটা কী? কে দিয়েছে?”

ছেলেটা মাথা চুলকে একটু ইতস্তত করে জবাব দিল, —“আমি চিনি না। এক ভাই আপনারে দিতে কইছে। নেন, ধরেন।”

বলেই সে চিঠিটা প্রায় জোর করেই রোদেলার হাতে ধরিয়ে দিল। রোদেলা কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ছেলেটা উল্টো ঘুরে দৌড়ে চলে গেল। রোদেলা হাতের সেই ভাঁজ করা কাগজটার দিকে বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে রইল। পিচ্চি ছেলেটা চোখের আড়াল হতেই তিথি রোদেলার হাতের চিঠিটার দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল। তারপর একটু ঝুঁকে এসে ফিসফিস করে বলল,

—“আচ্ছা রোদেলা, এই চিঠিগুলো তোকে আসলে কে দিচ্ছে রে? প্রতিদিন কোনো না কোনোভাবে ঠিকই তোর কাছে একটা করে চিঠি চলে আসছে!”

রাইসা ব্রু কুঁচকে রোদেলার হাতের চিঠিটার দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকাল। ও কিছুটা অবাক হয়ে বলল,
—“এই আপদটা আবার কোত্থেকে এল? প্রতিদিন কোনো না কোনোভাবে তোর হাতে এই চিঠিগুলো কীভাবে পৌঁছায় বল তো!”

তিথিও ভ্রু কুঁচকে পাশ থেকে বলল, —“ব্যাপারটা কিন্তু এখন আর মোটেও স্বাভাবিক ঠেকছে না। এই তো সেদিন তোর ব্যাগের ভেতর একটা চিঠি পাওয়া গেল, তার পরদিন এমন পিচ্চি এক বাচ্চাকে দিয়ে পাঠিয়েছিল। আবার ক্যাফেটেরিয়ায় যাওয়ার সময় ওভাবে ফোনে মেসেজ দিয়ে বসল — আর আজকে ও তো পিচ্চি এক ছেলেকে দিয়ে চিঠি পাঠিয়ে তোর হাতে ধরিয়ে দিল!”

তিথি এবার রোদেলার হাতের কাগজটার দিকে তাকিয়ে বলল, —“আচ্ছা ঠিক আছে, এখন চিঠি খুলে পড়া শুরু কর তো! চিঠিতে কী লেখা আছে?”

রোদেলা খানিকটা অনিচ্ছা নিয়ে বলল, —“আহা, বাদ দে না! বাসায় গিয়ে পড়ে নেব।”

তিথি এবার বেশ জোর দিয়ে বলল, “বাসায় গিয়ে পড়বি মানে? আমি কি তোর বাসায় থাকব নাকি? এখন আমি এখানে আছি, চুপচাপ চিঠিটা পড়তে শুরু কর। আমি শুনি কী লেখা আছে।”

রোদেলা বিরক্তি নিয়ে কাঁপাকাঁপা হাতে ভাঁজ করা কাগজটা খুলল। রাইসা পাশ থেকে উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা করছে।

মাই ডিয়ার
সানফ্লাওয়ার,

তপ্ত দুপুরের এই কাঠফাঁটা রোদও আজ তোমার স্নিগ্ধতার কাছে হার মেনেছে। এই রোদে কৃষ্ণচূড়ার নিচে তোমাকে যখন দেখছিলাম, মনে হচ্ছিল চারদিকের এই তপ্ত গরমে তুমি এক চিলতে শীতল ছায়া।
মেরুন রঙের এই ড্রেসটাতে তোমাকে আজ বড্ড মায়াবী লাগছে, আমার তো চোখ ফেরানো দায় হয়ে পড়েছে। জানো তো সানফ্লাওয়ার, আজ এই রোদে পুড়েও শুধু তোমার দিকেই তাকিয়ে থাকতে ইচ্ছে করছিল। ইচ্ছে করছিল সামনে গিয়ে দাঁড়াই, কিন্তু ওই যে—মুগ্ধতা দূর থেকেই বেশি সুন্দর। শুধু জেনে রেখো, এই ভিড়ের মাঝেও আমার তৃষ্ণার্ত চোখ দুটো সারাক্ষণ শুধু তোমাকেই খুঁজে ফেরে।

ভালো থেকো।

ইতি,

তোমার কেউ একজন..

চিঠিটা পড়া শেষ করে রোদেলা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বুকটা কেমন জানি দুরুদুরু করছে। একবার আড়চোখে চারপাশে নজর বুলিয়ে নিল। ঠিক তখনই তিথি বলে উঠল,

—“আরে! মেরুন রঙের ড্রেস তো আজ রাইসাও পরেছে!” এই বলে সে খিলখিল করে হেসে উঠল।

রাইসা চরম বিরক্ত হয়ে রোদেলার হাত শক্ত করে টেনে ধরল। তিথির দিকে তাকিয়ে ঝাঁঝালো গলায় বলল,

—“হয়েছে, অনেক তামাশা হয়েছে! এবার থাম। এভাবে ৩২টা দাঁত বের করে না হেসে জলদি ওঠ। আমাদের এমনিতেই দেরি হয়ে গেছে, এই ক্লাসটা কোনোভাবেই মিস দেওয়া যাবে না। তাড়াতাড়ি চল!”

রাইসা আর এক মুহূর্ত দাঁড়াল না, ওদের রেখেই
ক্লাসের দিকে হাঁটতে শুরু করল। রোদেলা আর তিথিও ওর পিছু পিছু যেতে লাগল।

এক ঘণ্টা পর…..

ঘণ্টাখানেক পর ক্লাস শেষ হলে ওরা তিনজন কথা বলতে বলতে ক্যাম্পাস থেকে বেরিয়ে এল। তিথি হঠাৎ বলল,

—“চল, ফুচকা খাই।” রাইসা সায় দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, চল যাই।”

রাইসা আর তিথি ফুচকা খাওয়ার জন্য পা বাড়ালেও রোদেলার সেদিকে কোনো খেয়াল নেই। ও তখনো সেই চিঠির কথা ভাবছিল। ওর মাথায় শুধু ঘুরছে — একটা মানুষ কতটা ভালোবাসলে এতটা আবেগ দিয়ে এমনভাবে চিঠি লিখতে পারে!

হঠাৎ রোদেলার সামনে একটা ছেলে এসে দাঁড়াল। আচমকা কাউকে সামনে দেখে ও দু'কদম পিছিয়ে গেল। বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে ছেলেটার দিকে তাকাতেই দেখল, ছেলেটার হাতে একটা লাল গোলাপ। সে হাত বাড়িয়ে গোলাপটা রোদেলার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল,

—“আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে পছন্দ করি, কিন্তু কখনো বলার সাহস পাইনি। প্রতিদিন আমি তোমাকে হারানোর ভয়ে থাকি। তাই আজ এক বুক সাহস নিয়ে নিজের মনের কথাটা বলতে এসেছি। আমি তোমাকে ভালোবাসি, ভীষণ ভালোবাসি। আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারব না রাইসা!”

ভালোবাসি' শব্দটা শুনেই রোদেলার মনের ভেতর যেন রঙিন প্রজাপতিরা ডানা মেলতে শুরু করল। ও ভাবল, বাব্বাহ আজ দেখি লটারি লেগে গেছে! প্রথমে চিঠি, আর এখন সরাসরি প্রস্তাব। কিন্তু শেষ মুহূর্তে 'রাইসা' নামটা শুনেই রোদেলার মুখটা ফাটা বেলুনের মত চুপসে গেল। হৃদয়ের অন্তঃস্থলে যে প্রজাপতিরা উড়ছিল, তা এক নিমিষেই থেমে গেল।

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তিথি আর রাইসা দুজনেই হাসতে লাগল। রোদেলা রাগে ছেলেটির হাতের গোলাপটা কেড়ে নিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল। বিরক্ত হয়ে বলল,

—“বেয়াক্কাল লোক! রাইসা আর রোদেলাকে চেনে না, আসছে ঘোড়ার ডিমের প্রপোজ করতে!”

কথাগুলো বলেই রোদেলা হনহন করে সেখান থেকে চলে গেল। তিথি আর রাইসা হাসতে হাসতে রোদেলার পিছু পিছু এল। তিথি মজা করে বলল,

—“কিরে, আজকে কেমন লাগল? শেষ পর্যন্ত আজও ছ্যাঁকা খেয়ে ব্যাকা হয়ে গেলি!”

রাইসাও তিথির সাথে তাল মিলিয়ে হাসতে লাগল।

রোদেলা ভীষণ বিরক্ত হলো। আসলে যখনই কেউ ওকে প্রপোজ করতে আসে, দেখা যায় সেই প্রপোজটা থাকে আসলে রাইসার জন্য। ওরা যমজ বোন হওয়ায় সহজে কেউ ওদের আলাদা করতে পারে না। রাইসার কপালের ডান পাশে একটা তিল আছে, যা দেখে চেনা যায় কে রাইসা আর কে রোদেলা। আর এই তিল না দেখেই সবাই ভুল করে রাইসা ভেবে রোদেলাকে প্রপোজ করে বসে।

পুরো রাস্তা জুড়ে তিথি আর রাইসা রোদেলাকে নিয়ে মজা করল। রোদেলা চুপচাপ সব সহ্য করল, কারণ ও এসবে এখন অভ্যস্ত। বাড়িতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে ওদের বিকেল পাঁচটা বেজে গেল।

চলবে_________

[ আজকের পর্ব কিন্তু ৩০০০+ শব্দ। পর্বটা আপনাদের কেমন লেগেছে কমেন্টে জানাবেন আর রিঅ্যাক্ট দিতে ভুলবেন না। ভুলগুলো ক্ষমার দৃষ্টিতে দেখবেন]