13/05/2025
একদিন ছোট্ট একটি মেয়ে তার বাবার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“বাবা, তুমি এক ঘণ্টায় কত টাকা উপার্জন করো?”
বাবা একটু বিস্মিত হয়ে উত্তর দিলেন,
“আমি প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ১০০০ টাকা রোজগার করি, মা।”
মেয়েটি যেন একটু মন খারাপ করে বলল,
“বাবা, তুমি কি আমাকে ৫০০ টাকা দিতে পারবে?”
বাবা এবার একটু বিরক্ত হলেন,
“তুমি কি আবার কোনো অপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে চাও? খামোখা টাকা চাইছো কেন?”
মেয়েটি চুপচাপ উঠে চলে গেল। কোনো উত্তর দিল না।
কিছুক্ষণ পরে বাবার রাগ নরম হয়ে এল। ভাবতে লাগলেন,
"মেয়েটা তো কখনো কিছু চায় না। হঠাৎ আজ কেন চাইলো? ওর নিশ্চয়ই সত্যিই কোনো দরকার ছিল।"
তিনি নিজের আচরণে অনুতপ্ত হয়ে মেয়ের কাছে গেলেন,
“মা, এই নাও ৫০০ টাকা। কিন্তু বলো তো, তুমি এই টাকা দিয়ে কী করবে?”
মেয়েটি ধীরে ধীরে বাবার চোখে চোখ রাখল, তারপর বালিশের নিচ থেকে কিছু খুচরো টাকা বের করে বিছানায় ছড়িয়ে দিল।
বাবা অবাক হয়ে দেখলেন, মেয়ের কাছে আগেই কিছু টাকা ছিল!
তিনি একটু রাগী গলায় বললেন,
“তোমার তো আগে থেকেই টাকা ছিল! তাহলে আমার কাছ থেকে আর টাকা চাইল কেন?”
মেয়েটি নরম গলায় শান্তভাবে বলল,
“আমি ভেবেছিলাম আমার জমানো টাকা যথেষ্ট না। তাই তোমার কাছ থেকে একটু ধার চাইলাম। এখন আমার কাছে মোট ১০০০ টাকা হয়েছে।”
সে টাকাগুলো বাবার হাতে দিল এবং বলল,
“এই টাকা তোমার—তোমার এক ঘণ্টার উপার্জন। আমি তোমার থেকে এই টাকায় এক ঘণ্টা সময় কিনে নিলাম। আগামীকাল তুমি একটু আগে বাসায় চলে আসো, শুধু আমার সাথে এক ঘণ্টা কাটাবে। কোনো ফোন, কোনো অফিস, কিছু না—শুধু আমি আর তুমি। খেলবো, গল্প করবো, তুমি শুধু আমার বন্ধু থাকবে। ঠিক আছে, বাবা?”
বাবা তখন বাকরুদ্ধ। তার চোখ ভিজে উঠেছে, কারণ জীবনের দৌড়ে ছুটতে ছুটতে তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন—একটা ছোট্ট মন প্রতিদিন তার একটু সময়ের অপেক্ষায় থাকে।