10/10/2018
+++ VERKIEZINGEN 2018: DE PROVINCIE +++
Op zondag 14 oktober zijn er niet enkel de verkiezingen voor de gemeenteraden, maar worden er ook provincieraadsverkiezingen gehouden. Die provincieraad staat voor een grondige wijziging. Zo worden er geen 72 raadsleden meer verkozen, maar 36. Voorts zal het aantal gedeputeerden dalen van zes naar vier.
AFSLANKING PROVINCIES
De vermindering van het aantal raadsleden kadert in de afslanking van de provincies, die sinds 1 januari 2018 niet meer bevoegd zijn voor de persoonsgebonden materies welzijn, sport, cultuur en jeugd. Die zijn overgeheveld naar de gemeenten of de Vlaamse overheid. De provincie behoudt wel de grondgebonden bevoegdheden zoals vrije tijd (toerisme, groen- en recreatiedomeinen), mobiliteit (waaronder de fietsostrades), milieu (waterbeleid, omgevingsvergunningen), economie, landbouw- en plattelandsbeleid, erfgoed en onderwijs.
SAMENSTELLING PROVINCIERAAD Provincie Antwerpen
De 36 provincieraadsleden (het aantal voor een provincie met meer dan een miljoen inwoners) worden verkozen in drie kiesdistricten: Antwerpen, Mechelen en Turnhout. Tot 2012 waren er dat nog acht. Antwerpen neemt met 20 raadsleden het grootste aantal zetels voor haar rekening. Mechelen en Turnhout krijgen respectievelijk 7 en 9 zetels. De verkozen raadsleden zullen tot en met 2024 meer dan 1,8 miljoen inwoners vertegenwoordigen. Zesendertig raadsleden is overigens het laagste aantal sinds 1836, toen de provincie van start ging met 46 raadsleden.
UITVOERENDE MACHT
Ook voor de deputatie, het uitvoerend orgaan van de provincie, komt er een belangrijke wijziging. Voor het eerst sinds haar oprichting zal de provincie geen zes, maar vier gedeputeerden tellen. Momenteel bestaat de deputatie uit telkens twee leden van de meerderheidspartijen (nu N-VA, CD&V en sp.a). Die drie partijen hebben 50 van de 72 zetels in de provincieraad. Luk Lemmens (N-VA) is eerste gedeputeerde. Gouverneur Cathy Berx zit de deputatie voor. Ze wordt niet verkozen omdat ze een ambtenaar is die zowel de federale als de Vlaamse overheid vertegenwoordigt in de provincie.
PROVINCIE ALS MOTOR VOOR GEMEENTEN
De provincie Antwerpen telt 69 gemeenten. De Vereniging voor Vlaamse Provincies promoot de provincie, een bestuursniveau tussen de gemeenten en Vlaanderen, als streekmotor, de motor achter tal van initiatieven. De meeste gemeenten kunnen die niet alléén aanpakken omdat ze hun schaal overstijgen of omdat er heel veel verschillende partners moeten samenwerken.
NIEUW PROVINCIEHUIS IN ANTWERPEN
De afslanking van de provincie heeft geen rem gezet op de plannen voor een nieuw Provinciehuis op de plaats van het oude gebouw in de Antwerpse Koningin Elisabethlei, dat tal van gebreken had en in 2014 werd afgebroken. De administratie zal nog voor het einde van dit jaar volledig verhuizen naar het nieuwe provinciehuis, zegt woordvoerster Hilde Verhelst van de provincie.
De administratieve toren is inmiddels binnenin volledig klaar. Momenteel is men nog bezig met de afwerking van de gevel en de aanleg van de publiek toegankelijke tuin van 2,2 hectare rond het 58 meter hoge gebouw met een gelijkvloers en veertien verdiepingen. Het provinciehuis krijgt een publiek congrescentrum. Verwacht wordt dat er vanaf het najaar 2019 congressen kunnen doorgaan.
PROVINCIE 2.0
Voorlopig vergadert de provincieraad in het Bernarduscentrum, een deel van het voormalig Bisschoppelijk Paleis aan de Schoenmarkt in het Antwerps stadscentrum. De eerste provincieraad in het nieuwe provinciehuis zal plaatshebben op 28 november, zegt Verhelst. Dat zal nog met de huidige 72 raadsleden zijn. Op 3 december zullen de 36 nieuw verkozen raadsleden de eed afleggen in de nieuwe raadszaal. (PSIM)
