25/05/2026
Huawei onthult doorbraak in chipontwerp ondanks Amerikaanse sancties
Het Chinese technologiebedrijf Huawei zegt dat het binnen vijf jaar halfgeleiders van wereldtopniveau wil maken met een nieuwe technologie. Daarmee onderstreept het hoe hard Beijing werkt om de Amerikaanse sancties te omzeilen, die China de toegang tot de meest geavanceerde chiptechnologie bemoeilijken.
Op een halfgeleidersymposium in Shanghai verklaarde Huawei dat zijn toekomstige topchips tegen 2031 een transistordichtheid zullen halen die vergelijkbaar is met productieprocessen van 1,4 nanometer. Onafhankelijke prestatiegegevens gaf het bedrijf niet.
Dat doel is opvallend. China’s meest geavanceerde bewezen chipproductie wordt vandaag meestal rond 7 nanometer gesitueerd. Een niveau van 1,4 nanometer zou tegen het einde van dit decennium dicht bij de wereldtop liggen. Ter vergelijking: het Taiwanese TSMC, de grootste producent van de meest geavanceerde chips ter wereld, gebruikt nu 2 nanometertechnologie en wil in 2028 massaproductie op 1,4 nanometer starten.
De Tau-schaalwet
Huawei stelde een nieuw principe voor om chips sneller en efficiënter te maken. De klassieke weg — steeds kleinere transistors — botst stilaan op fysieke grenzen. Transistors zijn intussen zo klein dat hun afmetingen nog maar enkele atomen bedragen.
Daarom schuift Huawei de Tau Scaling Law naar voren. Die richt zich niet langer alleen op het verkleinen van transistors, maar vooral op het verkorten van de tijd die signalen en data nodig hebben om zich door chips en computersystemen te verplaatsen.
Volgens Huawei draait de nieuwe aanpak om kortere verbindingen, lagere vertraging en snellere datastromen binnen de chip. Dat moet meer rekenkracht opleveren, ook wanneer China geen toegang heeft tot de meest geavanceerde lithografiemachines.
Analist He Hui van Omdia noemt dit “een verschuiving van klassieke node-verkleining naar efficiëntie op systeemniveau”. Anders gezegd: als China de kleinste chips niet op de klassieke manier kan maken, probeert het meer kracht te halen uit slimmer ontwerp.
AI maakt de inzet nog groter
De inzet is hoog. Geavanceerde chips zijn niet alleen cruciaal voor economische groei, maar ook voor geopolitieke macht. Huawei’s Ascend-chips spelen een belangrijke rol in Chinese AI-modellen, waaronder het nieuwste vlaggenschipmodel DeepSeek V4.
Huawei zegt dat zijn nieuwe Kirin-smartphonechips later dit jaar als eerste een Tau-architectuur zullen gebruiken, onder de naam LogicFolding. Die technologie moet de bedrading binnen chips verkorten en de prestaties aanzienlijk verbeteren.
Tegen 2030 wil Huawei LogicFolding ook toepassen in Ascend AI-chips en in grote AI-clusters met honderden of duizenden chips voor datacenters.
Volgens het bedrijf heeft zijn chipdivisie de voorbije zes jaar al 381 chips ontworpen en in massaproductie gebracht op basis van de Tau Scaling Law, onder meer voor smartphones en AI-computing.
Binnenlands alternatief voor Nvidia
Huawei staat sinds 2019 op een Amerikaanse zwarte handelslijst. Daardoor verloor het toegang tot veel Amerikaanse technologie, waaronder chips, software en internationale chipproducenten.
Na die sancties belandde Huawei naar eigen zeggen in een “extreme overlevingsmodus”. Een geheim reserveproject rond chips, geleid door He Tingbo, hoofd van Huawei’s halfgeleiderafdeling, werd essentieel voor de overlevingsstrategie van het bedrijf.
In 2023 maakte Huawei onverwacht een comeback met de Mate 60-smartphones, die 5G ondersteunen en draaien op een chip geproduceerd door het Chinese SMIC met 7 nanometertechnologie.
Na Huawei’s aankondiging stegen de aandelen van SMIC met 7,6 procent. Ook SMIC investeert intussen in post-Moore-technologie, onder meer via een onderzoeksinstituut voor geavanceerde chipverpakking in Shanghai.
De vraag naar Huawei’s Ascend-chips is dit jaar sterk gestegen, omdat Chinese technologiebedrijven alternatieven zoeken voor Nvidia. De meest geavanceerde AI-processoren van Nvidia mogen door Amerikaanse beperkingen niet meer vrij aan China worden verkocht.
Nvidia-topman Jensen Huang zei eerder deze maand dat zijn bedrijf de Chinese AI-chipmarkt “grotendeels heeft afgestaan” aan Huawei.
Nog grote obstakels
Toch blijven analisten voorzichtig. China boekt vooruitgang, maar loopt nog achter op de wereldleiders in de meest geavanceerde productietechnologie.
Volgens Brady Wang van Counterpoint Research blijven kosten, energieverbruik, warmteontwikkeling en systeemintegratie grote uitdagingen — vooral bij AI-servers in de cloud.
Ook Huawei erkent dat er nog stevige hindernissen zijn. De nieuwe aanpak vraagt aangepaste chipontwerptools en betere oplossingen tegen oververhitting, zowel in smartphones als in grote AI-datacenters.
Maar Huawei blijft zelfverzekerd. Volgens He Tingbo heeft het bedrijf, ondanks alle beperkingen, “behoorlijk goede oplossingen” gevonden.
“Ik kan met vertrouwen zeggen dat onze oplossingen voor mobiele computing en AI-computing de komende tien jaar competitief zullen zijn,” zei ze.
(Met dank voor de eerste informatie: Cyrus Janssen)
