04/06/2026
De (Bij)geloof - cover!
Soms valt alles in de juiste plooi. Zoals op die frisse lentedag eind april. We hadden toestemming gevraagd en gekregen om onze covershoot te doen in de prachtige Basiliek van Oostakker-Lourdes, het Oost-Vlaamse bedevaartsoord dat volgend jaar zijn 150ste verjaardag viert, en waar Maria eerste viool speelt.
We hadden met Johan Museeuw als ex-wereldkampioen een mythisch covermodel die zelf wat heeft met geloof en bijgeloof (lees alles over zijn paternoster in deze Bahamontes). We waren in museum ‘De Gistelse Flandriens’ de Colnago C40 gaan ophalen waarop de Leeuw een van zijn drie Rondes won. En dankzij notoir Mapei-verzamelaar Jason Kool (check ) hadden we een legendarische, originele Mapei-outfit plus Brico-bril uit 2002, allemaal ooit gedragen door Museeuw zelve, te onzer beschikking.
Verder had fotograaf Jelle Vermeersch een ladder, verlengkabels, een rookmachine én een gigantische filmspot meegebracht. Wij hadden namelijk veel zon nodig, en het leek er lange tijd naar uit te zien dat de weergoden ons die dag niet gunstig gezind zouden zijn. Het KMI voorspelde een hele week lang zon, behalve op... dinsdag. Gelukkig is Vlaanderen koers, en zijn wielergoden hier invloedrijker dan weergoden. En dus viel alles netjes in z’n plooi. De Leeuw, op weg naar het door rook omgeven altaar. De zon, op het juiste moment binnenvallend door die indrukwekkende glasramen. Maria, goedkeurend neerkijkend op het schouwspel. Jelle, fotograferend alsof zijn leven ervan afhing.
En dan krijg je als resultaat een scène zo uit het vroegere rennersleven van Jowan gegrepen. De Leeuw die, kort na de eeuwwisseling, onderweg tijdens een lange, zware duurtraining, een kerk, een basiliek of de Sint Godelieve Abdij in Gistel binnenstapt, een paar dagen voor een belangrijke voorjaarsklassieker. Om er een kaars aan te steken, om er een schietgebedje te prevelen of om er wijwater te halen die hij vervolgens over zijn tubes sprenkelt in de hoop dat het heilige water hem zal beschermen tegen lekke banden. Heerlijke rennersrituelen, zwevend tussen geloof en bijgeloof.