25/12/2025
De gemeenteraad van 16 december
Prioriteiten?
Raadslid Matthias Verhegge (cd&vPLUS) vuurde in een toegevoegd punt een prangende vraag af op onze bestuurders. Over prioriteiten die al dan niet overeind blijven.
“Feestzalen zijn prioriteit”
Matthias Verhegge: “We vernamen dat de stad 2,27 miljoen aan Vlaamse subsidies ontvangt voor de stadsvernieuwingsprojecten de Groene Vaart en Stadspark + en dus ook voor de groene en fietsvriendelijke inrichting van de ABO-as. De cruciale elementen daarin zijn mobiliteit, clusterparkeren met een ondergrondse parking – ik heb nu begrepen dat die parking definitief weg is, de groene en fietsveilige inrichting van de ABO-as met een fietspad in dubbele richting en bomenrijen. Zeker die ABO-as vinden wij heel belangrijk omdat er dan meteen ook een einde kan komen aan al die gevaarlijke verkeerssituaties rond de scholen op de Augustijnenlaan. Maar in de meerjarenbegroting staan de kosten voor de ABO-as en de parking niet meer in en gezien die uitgaven toch een belangrijk deel uitmaken van dit project is daar wel een probleem, denk ik. Als ik zie wat de beslissing van Vlaanderen is en wat er daar geëvalueerd is geweest. Dus de prioriteit ligt volledig bij de stadsfeestzaal, maar aan de Vlaamse overheid hebben jullie wel beloofd dat indien er niet voldoende middelen blijken te zijn om én een dubbele feestzaal met een jeugdhuis en een ondergrondse parking én de groene parkomgeving en de ABO-as te financieren, dat dan de stadsfeestzaal zou sneuvelen. Want de groene parkomgeving en de ABO-as zijn prioritair. Zo zijn de dossiers dus ingediend en goedgekeurd. Maar nu wordt er iets anders beslist in de meerjarenbegroting en dat is heel vreemd. Ik heb begrepen op de commissie dat er asap een overleg zou zijn met de Vlaamse overheid in januari. Ik zou graag weten wat daar dan gezegd gaat worden en wat de prioriteiten gaan zijn om dit dossier toch nog enigszins binnen hetgeen jullie hebben ingediend te krijgen.”
“Geen ondergrondse parking”
Pascal Van Nueten (N-VA): “Ik denk dat we allereerst blij moeten zijn dat minister Crevits die subsidie verleent. Het is ook goed dat wij bejubeld worden voor onze visie op lange termijn, ik denk dat dat ons vertrouwen geeft dat we de goede weg zijn ingeslagen. We moeten vooral beseffen dat we de ganse stadsstructuur niet kunnen hertekenen in een tijdspanne van 5 jaar. Maar het is wel de bedoeling om deze legislatuur serieuze stappen voorwaarts te zetten. Ook in tijden van besparingen, in tijden dat die ondergrondse parking niet zal gebouwd worden. Los van het feit dat we die ondergrondse parking niet gaan bouwen, gaan we die bestuurlijke ambities niet loslaten. Wij gaan vollen bak blijven inzetten op dat clusterparkeren en zullen doorwerken op onze ABO-as, we hebben daar heel grote ambities. En voor de rest gaan we verder inzetten op ontharding en vergroening, maar vooral, en dat is héél belangrijk, we gaan een stadsfeestzaal bouwen die tegemoetkomt aan de noden van onze inwoners. En we gaan dat doen binnen het beschikbare budget. Wat we wel moeten doen, dat is de procedure in het kader van de huidige oproep van de Vlaamse Bouwmeester stopzetten en we zullen ons moeten organiseren op het voorbereiden op nen nieuwen oproep. Die zal plaatsvinden in maart 2026. Dat zal zijn met de nieuwe projectdefinitie en we gaan dat doen in nauw overleg met het team stedenbeleid dat in dees geval zal fungeren als een soort van kwaliteitskamer om ervoor te zorgen dat wij die doelstellingen gaan behalen, de doelstellingen die nodig zijn om het subsidiebedrag naar Herentals te laten vloeien.”
“The boulevard of broken dreams”
Matthias Verhegge: “Dat vinden wij dan een gemiste kans. Als de parkomgeving en de ABO-as sneuvelen, ligt de prioriteit voor ons zeker verkeerd. En wat door jullie ook als een goed punt werd aangewreven is dat de participatie in het dossier - maar dat gaat dan natuurlijk over de conceptstudies en over het mobiliteitsplan en dergelijke - ook goed zat. Het afgelopen jaar is daar wel heel wat gedraaid in dit dossier he. Men heeft moeten horen dat er daar twee feestzalen komen met een jeugdhuis en ondergrondse parking, dan is de Herentalsenaar uiteraard bezorgd over de kostprijs, de mobiliteit en de parkeerdruk die dit gaat teweegbrengen in het stadscentrum. Vervolgens moet men horen dat die parkeergarage er dan toch niet gaat komen, daarna krijgt men te horen dat er aan de Vlaamse overheid in het dossier beloofd werd dat er wel een parkeergarage komt met een groene fietsvriendelijke boulevard voor het stadspark en de Augustijnenlaan, een beetje later komt er dan een budget waar die groene fietsvriendelijke boulevard helemaal niet in zit. Dat is op één jaar tijd wel veel om te verwerken. De keuzes zijn zeker deze niet die wij gemaakt hebben.”
“Kriskras”
Pascal Van Nueten: “Ik denk dat ge vooral moet onthouden wat ik gezegd heb en niet de zaken die gij kriskras door mekaar haalt. Ik vind persoonlijk dat gij een aantal zaken op nen hoop aan het smijten bent. Onthoud vooral dat wij vasthouden aan die bestuurlijke ambities, dat wij geen afstand zullen doen van zaken die voorheen belangrijk waren en nu plots niet meer belangrijk zijn. Die ondergrondse parking gaat er niet komen, daar is geen budget voor. We gaan wel een nieuwe projectdefinitie op poten zetten. Hetgeen we nu met de administratie aan het bekijken zijn, zal den ‘body’ geven voor de toekomst, voor het project dat daar zal gerealiseerd worden.”
“Fietspad”
Matthias Verhegge: “Wij vragen geen ondergrondse parking he, wij vragen wel dat fietspad in twee richtingen met bomenrijen dicht bij de schoolomgevingen zodat die veilig kunnen worden. Ambities zijn goed, maar daarmee is het fietspad niet gelegd.”
“Richting 2050”
Pascal Van Nueten: “De zaken die gij aanhaalt, zijn voor ons ook belangrijk en die zullen te gepasten tijde ook aangepakt worden. U weet ook dat er budgetten voorzien zijn voor voetpaden en fietspaden in schoolomgevingen. On the long run, de ABO-as is er deze legislatuur niet bij. Er zijn wel ambities voor volgende legislatuur en onze ambitie om onze stad verder te laten evolueren richting, noem het, richting 2050.”
Tekst en beeld: Elle Van Loy
