31/10/2025
LES BAMBARAS sont un peuple mandingue de l’Afrique de l’Ouest. Ils formaient le Royaume bambara de Ségou et le Royaume du Kaarta. Ils parlent le bambara. Implantés surtout au Mali, les Bambaras sont aussi présents en Guinée, au Burkina, en Côte d’Ivoire, en Gambie, en Guinée-Bissau, en Mauritanie, au Niger et au Sénégal.
Les Bambaras, originaires du Mandé, ont quitté cette région pour échapper à la domination des Malinkés à l’époque de l’Empire du Mali. D’où leur nom qui signifie «ceux qui ont refusé de se soumettre » (ban = « refus » et mana = « maître »). D’autres traduisent cette étymologie par « ceux qui ont refusé de se soumettre à l’islam ». Les Bambaras iront ainsi vivre au Ouassoulou, entre Sikasso et la Côte d’Ivoire, à Do et (actuel Ségou), au Kaniaga (actuel Bélédougou), au Kaarta et ailleurs. En réalité, les Bambaras sont un sous-groupe des Malinkés, tout comme beaucoup d’autres groupes Mandingues.
Au 19ème siècle, les royaumes bambaras du Kaarta et de Ségou sont créés par les deux frères Niangolo et Baramangolo, de patronyme Coulibaly, originaires du nord de la Côte d’Ivoire, après la chute de l’empire sonhrai. Ils résistent à l’Empire peul du Macina, puis au Toucouleur ElHadj Oumar Tall, qui souhaite convertir ces animistes à l’islam. La résistance acharnée des Bambaras contre ElHadj Oumar fut telle que celui-ci n’a jamais pu créer un État stable.
Le bambara est la langue principale au Mali. Les Bambaras ont influencé au plan culturel beaucoup d’ethnies, dont les Khassonkés, les Dioulas et les Sénoufos. Les Peuls du Ouassoulou ont été absorbés par les Bambaras.
Au début du 21ème siècle, les Bambaras sont majoritairement musulmans, mais une partie est restée animiste.
