03/06/2026
DEL OLVIDO AL HONOR:
LA LARGA LUCHA POR EL RECONOCIMIENTO DE ESTEBAN ARZE COMO GRAN MARISCAL DE AROMA
Después de años de gestión permanente e incansables esfuerzos, el actual presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, promulgó la Ley N.º 1728 de Ascenso Póstumo, otorgando al general don Esteban Arze Alba el título de Gran Mariscal de Aroma, en reconocimiento a su liderazgo como comandante del primer ejército patriota en la Batalla de Aroma, hecho histórico trascendental para la independencia de Bolivia.
Hace catorce años, los historiadores cochabambinos Dr. Edmundo Arze y Prof. Rosa Elena Novillo Gómez presentaron ante las cámaras de Senadores y Diputados documentos y estudios sobre la vida, lucha y muerte del prócer don Esteban Arze. Sin embargo, aquellos legajos fueron archivados por las autoridades de turno bajo el argumento de que faltaban algunos requisitos, entre ellos la homologación y el ascenso póstumo al grado de General de la República, trámite realizado por el Comando de la Séptima División del Ejército del departamento de Cochabamba en 1985, documento que fue incorporado al expediente.
Asimismo, los gestores culturales Rosa Elena Novillo Gómez y Juan Edmundo Arze impulsaron diversos trámites destinados al reconocimiento oficial del prócer. Fruto de estas gestiones se logró la promulgación de la Ley Departamental N.º 433, que lo declara Héroe Departamental (2014); la Ley N.º 601, de 14 de noviembre de 2014, que lo reconoce como Héroe Nacional; y la Ley Departamental N.º 540, que declara el Año del Bicentenario del fallecimiento del Gral. Esteban Arze Alba.
Posteriormente, en 2019, estudiosos de la vida y obra de don Esteban Arze, como el Cnl. Orlando España y el Dr. Óscar Moscoso, complementaron el expediente presentado. Más adelante, la Mg. Ítala de Maman, actual presidenta de la Comisión Bicentenario-Cochabamba, junto a Rosa Elena Novillo Gómez, vicepresidenta; el Cnel. Juan Beltrán Quiroga, secretario coordinador de la Comisión Bicentenario de la Unión de Militares del Servicio Pasivo (UMSP); y el Cap. Antonio Apala, secretario general de la Comisión Bicentenario, presentaron el informe final que permitió desarchivar el trámite en 2025, posibilitando así el otorgamiento póstumo del título de Mariscal al general don Esteban Arze.
Por su parte, sus familiares, el Dr. Raúl Guilarte (+) y la Prof. Virginia Arze, impulsaron diversas actividades cívicas destinadas a preservar la memoria del personaje histórico, junto a la Asociación de Investigadores Histórico-Sociales Cochabamba (AIHS), el Directorio en pleno de la Comisión Bicentenario-Cochabamba y la Brigada Parlamentaria, presidida por Israel Mérida. En este contexto, la AIHS publicó el libro Entre el Fuego y el Hielo, obra que reúne abundante documentación sobre la personalidad y carrera militar del prócer. A pesar de la perseverancia de investigadores, familiares e instituciones, las gestiones para lograr este reconocimiento enfrentaron reiteradas negativas y postergaciones durante los gobiernos de los expresidentes Evo Morales Ayma y Luis Arce Catacora.
Los medios de comunicación también desempeñaron un papel importante en esta labor. La revista AHORA difundió, desde 2010, a través de libros, revistas y producciones audiovisuales, la vida y el legado de don Esteban Arze, contribuyendo a que nuevas generaciones conocieran la historia de uno de los protagonistas más importantes de la lucha emancipadora.
La Unidad Educativa Esteban Arze, ubicada en Tarata y que lleva con orgullo el nombre del prócer, desarrolla actividades significativas para recordar su legado. Entre ellas destacan los actos realizados cada 24 de febrero, fecha de su fallecimiento; el 17 de octubre, aniversario de fundación de la institución educativa, que este año celebrará su bicentenario; y el 14 de noviembre, fecha de la gloriosa Batalla de Aroma y aniversario de Tarata, pueblo natal del héroe.
Las actividades de celebración y conmemoración son organizadas por la Comisión Bicentenario, la AIHS, los descendientes de Esteban Arze y la Academia de Artes Escénicas Deja Vu.
Estas jornadas, cargadas de patriotismo, cuentan con la participación de historiadores, escritores, estudiantes de la Unidad Educativa Esteban Arze y ciudadanos comprometidos con la preservación de la memoria histórica. Sin embargo, cabe destacar la ausencia de las principales autoridades en muchos de estos actos.
La revista AHORA, además de publicar numerosas investigaciones sobre la vida del prócer, elaboró incluso un guion cinematográfico basado en su vida, lucha y muerte, con el propósito de que las actuales generaciones, las autoridades y el mundo conozcan la dimensión histórica de quien hoy, en justicia, ha sido reconocido como Gran Mariscal de Aroma.
Esperamos que este merecido reconocimiento sea acompañado también por homenajes permanentes, como la incorporación de un retrato de don Esteban Arze en la galería histórica de la Casa de la Libertad, para que su memoria ocupe el lugar que le corresponde entre los grandes forjadores de nuestra independencia.
¡Gloria al héroe que luchó con tesón y valentía por la libertad de Bolivia!
