08/07/2026
100 anos da inaguração da nossa Igreja Matriz de São João Batista
A Igreja Matriz de São João Batista, em Bebedouro, é o coração histórico da cidade. A paróquia foi criada em 1900. A construção do atual templo começou em 1911 e terminou em 1926. Ela substituiu uma capela inicial de São Sebastião, padroeiro original do povoado. O santo mudou com o tempo.
Bebedouro inicialmente pertencia à Paróquia de Nossa Senhora do Carmo de Jaboticabal. As primeiras missas, dada a ausência de uma Capela sequer, eram celebradas em fazendas, cujos proprietários faziam vir um padre, de São José do Rio Preto ou de Barretos, pelo menos uma vez por ano. O costumeiro CRUZEIRO (A SANTA CRUZ), lavrada a machado, acabou sendo erigido numa pequena lareira em frente à chácara do pioneiro Joaquim Angelino, rente ao caminho para a Fazenda Paiol, local que passou a ser conhecido por "Largo da Santa Cruz". No decorrer do tempo, duas CAPELAS foram erigidas.
Em 1884, o casal Francisco da Silva e Ana Cezária Pimenta fez doação de parte da Fazenda Bebedor para a formação de um patrimônio e construção de uma Capela em louvor a SÃO SEBASTIÃO, que veio a ser consolidada com a doação feita, em 1889, pelo casal Francisco Bonifácio de Souza Guerra e Maria das Dores.
Nesse ano, o Padre Francisco Valente, então Pároco de Barretos, solicitou autorização para benzer e reinaugurar a CAPELA DE SÃO SEBASTIÃO em 20 de janeiro de 1889, no Dia do Santo.
De outra parte, ainda por volta de 1884, por iniciativa do Coronel Francisco Inácio Pereira foi erguida a CAPELA DE SÃO JOÃO BATISTA, a qual, segundo o “Almanach da Província de São Paulo de 1887”, ao mencionar as povoações do Município de Jaboticabal, teria dado o nome à povoação então conhecida por "CAPELA DE SÃO JOÃO DA BOA VISTA DE BEBEDOURO". As duas capelas foram provisionadas para atos religiosos no mesmo ano de 1894. A de São Sebastião no dia 19 de abril e a de São João da Boa Vista em 1° de setembro.
Em 1895, a Diocese de São Paulo criou a Capelania da Vila de Bebedouro, nomeando o padre Luiz dos Reis França como primeiro Capelão, o que não significou tornar Paróquia autônoma. Outras provisões haviam sido dadas à duas Capelas, as quais, contudo, necessitavam de urgentes reformas.
No dia 14 de março de 1900 ocorreu a criação da PARÓQUIA DE SÃO JOÃO BATISTA DE BEBEDOURO, tendo tomado posse como o primeiro pároco o Padre Miguel Ruffo. Ainda houve a instituição da FÁBRICA DA PARÓQUIA, sendo nomeado o primeiro FABRIQUEIRO o Coronel Alexandre Pulino.
Abordando a escolha de São João Batista, como Padroeiro e a sua Capela, como Paróquia, , o autor se nega a reconhecer ter havido uma disputa dos “sebastianinos” com os “joaninos”, apesar da existência de escritos e geralmente a “vox popoli”.
A Capela de São Sebastião estava em ruínas ( certamente os seus fiéis a haviam abandonado, impossibilitando qualquer resistência) , sendo autorizada a sua demolição pelo bispo Dom Joaquim Arcoverde em 19 de março de 1897, o que possibilitou a prevalência da Capela de São João Batista, a qual, reformada, foi elevada à condição de PARÓQUIA, em 14 de março de 1900.
Assim posta a criação da PARÓQUIA, o minucioso trabalho volta-se para a MATRIZ. E de acordo com as pesquisas, em 06 de novembro de 1909, tomou posse o 2° pároco, Padre Francisco Garaud, e, em 24 de março de 1911, aconteceram a benção e lançamento da pedra fundamental da NOVA MATRIZ, presididas pelo então Bispo de São Carlos, Dom José Marcondes Homem de Mello.
Algumas pessoas da comunidade se opuseram ao local escolhido. A comissão de obras, presidida pelo padre Garaud, era composta pelo Coronel João Manoel; Coronel Raul Furquim; Coronel Alexandre Pulino e Coronel Abílio Alves Marques contratou a construção da matriz.
Nos últimos 100 anos, a Igreja Matriz de São João Batista de Bebedouro contou com a liderança de importantes sacerdotes. Eles ajudaram a moldar não apenas a comunidade católica, mas também o desenvolvimento social e assistencial da cidade.
Linha do tempo dos párocos (Últimos 100 anos)
• Monsenhor Aristides da Silveira Leite (1926 – 1946): Uma das figuras mais marcantes da história de Bebedouro. Assumiu logo após a inauguração do templo atual e foi o responsável por criar diversas associações religiosas (como a Liga Católica), além de impulsionar a construção do Colégio Anjo da Guarda e do Asilo São Vicente de Paulo.
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• Padre Arnoldo Avanza Castiglioni (1950 – 1955): Conduziu a paróquia durante a transição da década de 1950.
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• Monsenhor Guilherme Schmitz (1955 – 1983): Teve um dos maiores e mais longevos paroquiatos da história da Matriz. Liderou os fiéis por quase três décadas, participando ativamente do crescimento urbano e paroquial.
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• Padre José Mendes Lucas (1983 – 2005): Outro sacerdote com longo tempo de dedicação à comunidade bebedourense, ficando à frente da Matriz por 22 anos.
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• Padre José Valdecy Romão (2005 – 2017): Comandou a paróquia em um período de forte modernização das pastorais e movimentos internos.
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• Padre Marcelo Adriano Cervi (2011 – 2016): Atuou na paróquia (também recebendo homenagens locais) e é o autor do livro que resgata detalhadamente a História da Paróquia e da Igreja Matriz de São João Batista.
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• Padre Antônio Luiz Pazolini Pandolfi (2017): Teve uma passagem pela liderança da paróquia.
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• Padre Marciel Silva de Lima (Atualidade): É o atual pároco responsável pela condução da Igreja Matriz de São João Batista, trabalhando ativamente ao lado da comunidade na manutenção das tradições locais, como a tradicional Festa do Padroeiro.
As obras sociais fundadas ou impulsionadas pelos padres da Igreja Matriz de São João Batista e pelas ordens religiosas de Bebedouro refletem o papel essencial da Igreja no amparo e desenvolvimento social da cidade. .
As principais iniciativas sociais que marcaram e continuam marcando o município incluem:
Recanto Passionista São Vicente de Paulo (Asilo)
O antigo Asilo São Vicente de Paulo, fundado sob o incentivo do Monsenhor Aristides da Silveira Leite para amparar os idosos e necessitados de cuidados da cidade, hoje é conhecido como Recanto Passionista São Vicente de Paulo.
Gerido pelas Irmãs Passionistas, o espaço conta com uma equipe multidisciplinar (técnicos, enfermeiros, fisioterapeutas) e atende dezenas de idosos, garantindo-lhes qualidade de vida e dignidade. A própria Paróquia de São João Batista historicamente mantém um vínculo de apoio à instituição por meio do repasse de dízimos e arrecadação de cestas básicas.
Colégio Anjo da Guarda
Também articulado no período do Monsenhor Aristides, o colégio nasceu com a missão de trazer educação e formação moral/cristã para a juventude da região.
Ele foi confiado às Irmãs Doroteias e tornou-se uma das instituições de ensino mais tradicionais e respeitadas na história do município.
Assistência Franciscana na Cidade
Embora a cidade tenha outras paróquias posteriores, os sacerdotes de Bebedouro, em comunhão com ordens como a dos Franciscanos, deixaram legados de amparo social gigantescos que moldam o cotidiano do município:
• Educandário Santo Antônio: Fundado originalmente em 1958 como um orfanato pelos frades franciscanos, a instituição evoluiu ao longo do tempo. Hoje, atua na área de educação básica e apoio socioeducativo no contraturno escolar, atendendo centenas de crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade, além de apoiar diretamente suas famílias.
• Casa Abrigo Santa Clara: Criada em 2004, esta obra atua diretamente no acolhimento institucional e desenvolvimento humano de crianças e adolescentes em situação de risco pessoal, abandono ou extrema vulnerabilidade social, oferecendo proteção e carinho.
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Promoção Humana e Movimentos de Caridade
Durante os longevos paroquiatos do Monsenhor Guilherme Schmitz e do Padre José Mendes Lucas, a Matriz fortaleceu os seus movimentos internos focados na caridade emergencial. Campanhas de arrecadação de alimentos, remédios, a criação de ambulatórios comunitários paroquiais e o atendimento a famílias da periferia por meio dos vicentinos receberam forte suporte direto dos párocos.
