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24/05/2026

10/05/2026

No final dos anos 1970, um jovem de Imperatriz decidiu tentar a sorte no maior garimpo a céu aberto do mundo.

Serra Pelada, no Pará.

Milhares de homens cavando o mesmo buraco em busca de ouro.

Ilson Mateus ficou anos lá.

Voltou de mãos vazias.

Para a maioria, aquilo seria o fim da história.

Para ele, foi onde a história começou.

Numa conversa à beira da fogueira, outro garimpeiro falou de uma cidade no sul do Maranhão.

Balsas.

Uma fronteira agrícola que começava a crescer com o avanço da soja.

Ilson vendeu o que tinha.

E foi.

Em 1986, com 23 anos, abriu uma mercearia de 50 metros quadrados.

Antes disso já havia trabalhado como engraxate, operário em fábrica de cachaça e falido duas vezes.

Mas em Balsas, algo foi diferente.

Em 1988, a mercearia virou supermercado de médio porte.

Enquanto o Brasil afundava na hiperinflação e planos econômicos destruíam negócios por todo o país, Ilson expandia estoque.

Comprou mercadorias a prazo.

Apostou quando todos recuavam.

Em 1997, criou a Eletro Mateus, entrando no mercado de eletroeletrônicos.

Em 2000, levou a rede para Imperatriz e inaugurou o primeiro hipermercado.

Em 2007, dois movimentos simultâneos: abriu a Bumba Meu Pão, sua própria indústria de pães, e lançou o Mix Mateus no segmento de atacarejo.

Integração vertical completa.

Da fabricação ao ponto de venda, tudo sob o mesmo grupo.

Nos anos 2000, grandes redes do Sul e Sudeste tentaram dominar o Nordeste com modelos padronizados.

Ilson percebeu o que ninguém via.

O consumidor nordestino tinha comportamento próprio.

E criou um modelo adaptado à realidade local.

Ganhou a fidelidade do público e deixou os concorrentes para trás.

Em 2012, cruzou para o Pará.

Em 2020, em plena pandemia, realizou o segundo maior IPO do ano na bolsa brasileira.

Captou R$ 4,63 bilhões.

Hoje o Grupo Mateus está em nove estados com mais de 257 lojas, 58 mil funcionários e faturamento anual de R$ 43 bilhões.

É a maior rede varejista do Norte e Nordeste.

E a única com capital 100% nacional entre as maiores do país.

Um garimpeiro que voltou sem ouro do maior garimpo do mundo.

E construiu um dos maiores impérios do varejo brasileiro.

Não com sorte.

Com visão sobre o que os outros não queriam enxergar.

Fontes: Exame — Wikipedia — Suno — SuperVarejo — CNN Brasil

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10/05/2026

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